Ильра шла наугад. Утро развеяло тайные ночные надежды. Нет там впереди ничего, кроме полупустого осеннего леса. Но не останавливаться же теперь? Не идти же обратно в город сдаваться на милость схарматов? Где прервется ее бег – не очень важно. Гораздо важней то, что пока есть силы, она будет идти. Живой в их руки она сдаваться не собирается.

С перевала оценила проделанный путь. Показался он ей одновременно и огромным и коротким… и невозможно представить, сколько ей еще предстоит идти. Впереди вырастала новая гряда. Правда, она была существенно ниже пройденной.

Диана первой увидела, как на огрызок асфальтовой дороги у поворота вывалился человек. Именно что вывалился: в этом месте были высокие обочины, сплошь покрытые плотным кустарником. Вот из этих-то кустов человек и выпал. Скатился кубарем на дорогу, да так там и остался лежать.

Диана дала знак подмастерью оставаться на месте и двинулась к упавшему. Тот уже завозился, пытаясь встать. На поверку человек оказался молодой женщиной, переодетой в обтрепанную мужскую одежду, – во время падения с него слетела шляпа, высвободив тугую, до лопаток, золотистую косу. Пока Диана шла, женщина успела сесть, потирая ушибленный локоть.

Она показалась Диане смутно знакомой. Но не из своих – это точно. Может быть, заблудилась. В горах недолго заблудиться.

Когда поднялась на ноги, стало ясно, что она ниже мечницы почти на голову. Незнакомка окинула ее быстрым взглядом, сказала:

– Я ищу Горное Убежище. Это здесь?

– Кто вы?

Эта невысокая усталая путница не казалась Диане опасной. Но откуда она может знать об Убежище? Может, она подмастерье кого-то из боевых магов? Может, мастера, охраняющие ловушку Схарма, узнали что-то важное и отправили ее предупредить… да, но тогда ей следовало идти не сюда, а в старое место. Еще на север, потом на запад. Да нет, по возрасту не подходит. И все-таки, откуда Диана знает ее лицо?

– Я Ильра Зэран. Если вы из тех, кого я ищу, вам должно быть знакомо имя Дальгерта Эстана…

Диана кивнула.

Она уже знала все, что рассказал Климу Олег.

– Это хорошо. Тогда вы должны меня выслушать…

– Не на дороге же. Идемте.

Мечница, наконец, вспомнила, где могла видеть это лицо. Ильра сама подсказала: в альбоме набросков Дальгерта. Весной он приезжал ненадолго в Убежище, и время его визита случайно совпало с ее приездом. Даль всегда неплохо рисовал, и особенно ему удавалось поймать настроение, выражение лица человека, отчего портреты получались удивительно узнаваемыми.

Диана дала знак подмастерью, остаться на дежурстве, и повела девушку к корпусам.

Первое, что они увидели, когда оказались на территории Убежища, был Олег. Он сидел на бордюре возле давно высохшего бассейна.

Ильра узнала его, махнула рукой. Тот в удивлении вскочил:

– Ильра?!

– Вы знакомы? – удивилась Диана.

– Да. – Олег подошел ближе. – Здравствуйте, Ильра. Как вы здесь?..

– Я расскажу…

– Мы идем к Климу, – бросила Диана. – Идешь с нами?

– Не знаю. Он не хочет меня видеть.

– Клим?

– Мне так кажется.

– Глупости. – Диана тряхнула головой. – Он за тебя волновался.

Диана не задержалась и на секунду, чтобы продолжить разговор. Пришлось Олегу нагонять.

Они свернули к высокому зданию, каких Ильре раньше видеть не приходилось – такие в городе не сохранились. Наверное, это было самое старое здание из всех виденных ею. Серое, в четыре этажа, собранное из квадратных плит, словно карточный домик, но, видимо, прочное, раз пережило столько веков. По высоте оно не уступало монастырю.

Диана, не задерживаясь, толкнула входную дверь. Все трое поднялись на два этажа, прошли по узкому коридору, пока не остановились у одной из комнат.

Диана постучала и, не дожидаясь ответа, вошла.

Клим был у себя. Сидел, внимательно проглядывая мелко исписанные листочки. Поднял взгляд на вошедших. Встал.

Диана кивнула ему – утром они уже виделись – и пропустила вперед Ильру.

Мастер окинул гостью внимательным взглядом. Сказал:

– Вы от корней Тарна, скорей всего рода Зэран или Этван.

– Ильра Зэран. Как вы догадались?

– С Тарна в город перебралось не так много семей. И только две с севера. У вас светлые волосы, значит, вы относитесь к одной из них. Мое имя – Клим. Когда-то Дальгерт Эстан был моим подмастерьем. Это ведь он рассказал вам, как сюда добраться?

– Да.

– Он с ума сошел, – пробормотала Диана.

– Проходите, присаживайтесь. Все, все, нечего стоять в проходе. Угостить мне вас нечем…

– Клим, что случилось? – сощурилась Диана.

– Потом почитаешь отчет этого зас… извини. Ничего, если я закурю?