– Они только Ильру забрали… я не смог помешать.

– А что про голову не спросите, мастер? – задумчиво осматривая шишку на лбу у Дамира, поинтересовался Дальгерт.

– А головы у него в комплекте не значится. Диана, Олег, идите сюда.

– Мастер Слова, – напомнил Даль. – Наверное, еще жив.

Клим подошел к Олегу. В руке у мальчика был пистолет:

– Ему больно! Я не знаю, что делать. Я не думал, что будет так…

– Добить, – сказал Дальгерт издали. У него к Лековым помощникам был особый счет.

Клим молча склонился над раненым. Мастер был в отключке. Но важнее было то, что пуля пробила живот. Может, Геда при наличии нормального оборудования и справилась бы. У нее своя, особая магия, она умеет ускорять заживление ран и снимать боль. Но где Геда?

Действительно, милосердней добить, подумал он. Даже если Диана вдруг решит тащить его за перевалы, вряд ли он доживет до квалифицированной помощи.

– Дай пистолет и иди к остальным, – вздохнул Клим.

Олег в ужасе взглянула на мастера.

– Иди. Потом поговорим.

Послушался. Через несколько секунд прозвучал выстрел. Сухо, как плеткой. Все молчали. Ждали, когда вернется мастер. И что скажет.

Клим сказал:

– Диана, поднимай ребят. Надо двигаться.

Дальгерт заметил:

– Я – назад.

– Подожди.

– Дальгерт, – сказала Диана, – ты должен идти с нами.

Тот пожал плечами:

– Ильра – у них.

– Идите, – нахмурился Клим. – Я догоню.

Диана, что-то смекнув, начала подгонять побитых подмастерьев. Те и не сопротивлялись. У одного болела голова, у другого из-под наспех сделанной повязки на плече сочилась кровь, а Дамир сильно хромал и придерживал левый локоть. Только Олег, сделав пару шагов, внезапно вернулся.

Сказал Далю:

– Возьми меня в город. Я Вилю обещал…

Дальгерт серьезно ответил:

– Я не устаю и не отдыхаю, а ты уже еле ходишь. Олег, я не могу тебе ничего обещать, но если хочешь, передам Вильдару, что ты о нем беспокоишься.

– Передай.

Олег опустил плечи и поспешил туда, где его ждали Диана и подмастерья.

– Ох и вскружил ты девчонке голову… – вздохнул наставник.

Даль удивился:

– Кому?

– Ильре, конечно. Или есть еще претендентки?

– Да с чего…

– Она ради тебя, дурака, устроила пожар в мастерских, похитила записи этого твоего приятеля, мастера Лека, и двое суток плутала по горам только потому, что ты намекнул ей, где искать Убежище. Ведь, поганец, мог дать четкую инструкцию, куда идти, что сказать… ты понимаешь, что там заблудиться – плевое дело?

– Начинается, – голос без интонаций, но мимика, кажется, стала еще богаче. Во всяком случае, тоску во взоре Даль исполнил безупречно.

Солнце выкрасило небо в бледную синь. День обещал быть ветреным и ясным.

Клим посмотрел туда, где начинался рассвет. Сказал:

– Прогуляюсь-ка я до города. Не составишь компанию?

– Клим, я сам справлюсь.

– Отважная попытка, молодец. Но что-то мне подсказывает, что вдвоем гулять будет веселее.

И Даль не стал спорить. Тем паче что Диана и подмастерья через час, самое позднее – через два будут уже в старых пещерах. И можно предположить, что, сдав с рук на руки побитых ребят, она тоже соберется погулять до города. И скорей всего, соберется не она одна.

На всякий случай Клим подобрал себе такой же серый плащ с капюшоном, в каких у генерала Акима с недавних пор стали ходить все бессмертные солдаты.

– Как в прежние времена, – заметил Дальгерт, когда солнце уже четко обозначило на камнях их тени.

Клим не поверил.

В прежние времена Дальгерт был другим человеком. Да и сам-то Клим… как-то слишком часто, непозволительно часто мыслями возвращался к Геде, мастеру врачевания, вспоминая прежние и придумывая будущие встречи…

В прежние времена Дальгерт был другим человеком.

Или просто – был человеком. А теперь что же? Перестал им быть? Что он думает и чувствует? Что собирается делать? Это-то и придется обсудить, но позже. Как планирует жить дальше? Что для него эта девочка из городской общины Тарна и чем он стал для нее? Если раньше мастер мог читать своего подмастерья как книгу, теперь оставалось только гадать, принимая за основу его живую мимику. Но вот беда – Дальгерт Эстан всегда был очень неплохим актером.