Я победила Балбеса восемь раз, прежде чем он наконец сказал:

– Давай-ка лучше посмотрим телевизор.

Чувствуя, что, наверно, совершила в некотором роде ошибку, – полагаю, следовало

дать бедному парню хотя бы разок выиграть, – я попыталась загладить вину, вызвавшись

приготовить попкорн, и пошла в кухню.

Но в этот момент на меня накатила ужасная слабость. Между Нью-Йорком и

Калифорнией три часа разницы, поэтому, хотя было всего девять часов, я уже устала так,

словно наступила полночь. Энди с мамулей удалились в огроменную хозяйскую спальню, но

оставили двери широко открытыми, – подозреваю, затем, чтобы у нас не возникло никаких

неуместных мыслей насчет того, чем они там занимаются. Энди читал шпионский роман, а

мама смотрела какой-то телефильм.

Уверена, они сделали так во благо нас, детей. Я готова была побиться об заклад, что

субботними вечерами они чаще всего закрывали эту дверь или, по крайней мере, ходили

19 Разлом Сан-Андреас (англ. San Andreas fault) – трансформный разлом между тихоокеанской и

североамериканской плитами длиной 1300 км, проходящий вдоль тихоокеанского побережья по территории

штата Калифорния (США), большей частью по суше. Образовался после исчезновения плиты Фараллон. С

разломом связаны землетрясения, достигающие магнитуды 8,1 и вызывающие поверхностные смещения до 7 м.

Наиболее известными являются землетрясение в Сан-Франциско (1906 г.) и землетрясение Лома-Приета (1989

г.).

куда-нибудь с друзьями Энди или новыми коллегами мамы с телестанции Монтерея, куда ее

наняли. Наши родители явно пытались создать некую атмосферу домашнего уюта, чтобы

мы, детишки, почувствовали себя в безопасности. Следовало отдать им должное, они

старались изо всех сил.

Ожидая, пока приготовится попкорн, я размышляла, что бы обо всем этом подумал

папа. Он не пришел в восторг от того, что мамуля снова вышла замуж, хотя, как я уже

говорила, Энди – отличный парень. Еще меньше папулю вдохновлял мой переезд на

Западное побережье.

– Как же я буду к тебе заскакивать, если ты будешь жить за три тысячи миль отсюда?
–

поинтересовался он, когда я рассказала ему о переезде.

– Дело в том, папочка, - напомнила я ему, - что тебе не положено ко мне заскакивать.

Предполагается, что ты умер, помнишь? Тебе полагается быть там, где пребывают все

мертвые люди, а не шпионить за мной и мамулей.

Папуля принял оскорбленный вид.

– Я не шпионю, - возразил он. – Я просто проверяю. Чтобы удостовериться, что ты

счастлива, только и всего.

– Ну, так оно и есть, - заверила я его. – Я очень счастлива, и мамуля тоже.

Конечно же, я соврала. Не насчет мамы, а насчет себя. Меня страшно пугал

предстоящий переезд. Даже сейчас я не была до конца уверена, что все получится. Эта

история с Джессом… Я хочу сказать, где вообще мой папуля, а? Почему он не наверху и не

надирает задницу этому парню? В конце концов, Джесс был мальчишкой, и он торчал в моей

спальне, а считается, что папочки терпеть не могут всякие такие вещи…

Но с этими привидениями всегда так. Их никогда нет поблизости, когда ты в них

действительно нуждаешься. Даже если они доводятся тебе отцом.

Должно быть, я ненадолго отключилась, потому что очнулась, лишь когда запищала

микроволновка. Я вытащила попкорн, открыла пакет и как раз высыпала кукурузу в большую

деревянную миску, когда в кухню вошла мамуля и включила верхний свет.

– Как ты тут, милая?
– спросила она и посмотрела на меня. – С тобой все хорошо,

Сьюзи?

– Конечно, мамочка, - заверила я ее и закинула несколько зерен в рот. – Мы с Балб… я

имею в виду, с Брэдом собираемся посмотреть киношку.

– Ты уверена? – Мамуля пытливо всматривалась в мое лицо. – Уверена, что все

хорошо?

– Угу, я в порядке. Просто устала и все.

Похоже, она успокоилась.

– О да. Конечно, для меня не новость, что у тебя немного сдвинется суточный режим.

Но… просто ты выглядела такой расстроенной, когда первый раз поднялась к себе в