Подпрыгивая, я всё ближе подходил к Мартину. Только начал поворачиваться для удара ногой - незаметно, как думал... Он взлетел - пяткой по кончику локтя, по точке - чёрт... Рука онемела. Приземлялся он, как мне показалось, высокомерным победителем. Я пригнулся, жёсткий поворот - ногой под колено. В пустоту. Только мгновением позже я понял, что мальчишки передо мной нет. А в следующее мгновение ухо взорвалось - и я рухнул на пол.

Мне причудилось, он не прыгнул на пол, а медленно приземлился перед моими глазами. Пространство покачалось перед глазами и вроде как собралось покрутиться, как недавно... Голова гудит. Кровь неторопливым молоточком в виски.

– Вставай.

Негромкий голос, жёсткий и повелительный. Он взорвал меня изнутри. Я представил, как сейчас встану и просто кулаком врежу ему по макушке. И он грохнется не слабее моего. Я возненавидел этого пацана. Если он не хочет меня учить... А только издеваться... Да понял я, что он сильней меня, понял!.. Сколько можно... Я не хочу... Ничего не хочу... Ярость обречённого на насмешки заставила меня задыхаться до всхлипа. Мартин что-то сказал - негромко. Я не услышал. Мне захотелось убить его!.. Я представил, с каким наслаждением я это проделал бы: кулаками вбил бы в стену!..

Руки дёрнулись. В полуметре от ног Мартина.

Внезапно мальчишка свалился - правда, в следующий миг стремительным перекатом рванул в сторону от меня и так же мигом встал на ноги. И - быстро попятился. Не веря, я заглянул ему в лицо.

Он улыбался - радостно!

– Вставай.

Не спуская с него глаз, я подпрыгнул и встал на ноги, готовый в любой момент встретить его удар.

– Я стукну тебя, - сказал Мартин. Улыбка медленно таяла, но он уже не казался настроенным издеваться.
– Я стукну тебя, но перед тем как стукну, ты будешь двигаться в моём ритме. Настройся на меня. Ты должен услышать, прочувствовать, как я буду двигаться. Настройся так, будто я твоя тень. Настройся, что я - это ты.

Он мутузил меня следующие пять минут. Он появлялся из ниоткуда, как бойцы на том видео. Он исчезал в никуда, когда я думал, что вот-вот достану его. Он гонял меня по всему закутку, не давая встать. Кровью, слюной и соплями я отметил, наверное, всю площадь стен и весь пол...

– Так. Хватит. Садись посередине в "лотос".

Я шмыгнул носом, машинально втягивая кровь, и сплюнул. Кровью же. Сел прямо, хотя тело настойчиво требовало передохнуть и расслабиться ссутулившись. Дыхание успокаивалось, но очень уж трудно. Мартин обошёл меня и сел позади.

– Слушай меня внимательно. После Бриса я самый сильный здесь. Но не потому, что я сильнее физически. Потому что я чувствительней. Как и ты. Только ты не знаешь, как пустить в ход свою чувствительность. Кое-что у тебя уже получается, но чисто инстинктивно. А тебе нужно - осознанно, но на уровне автомата. Такое вот противоречие. Если поймёшь - получится всё. К сожалению, я не Брис. Он бы лучше объяснил... Начнём. Прочувствуй свою спину. Шея. Расслабился. Плечи - опусти, расслабь. Лопатки... Пояс. Спина расслаблена?

– Да, - буркнул я.

– Слушай пространство.

Я хмыкнул, но попробовал. Одновременно с пробой меня потянуло в то самое состояние организма, которое Мартин вчера показал. Меня слегка покачало в нём - и внезапно что-то буквально бросило меня в сторону, какой-то неслышный, но тревожный внутренний вопль: "Опасность!" Кувырком метра на два - и прыжком взлетел на ноги.

Мальчишка, оказывается, уже не сидит позади меня, а стоит - с поднятой ногой. Мои руки - в блок. Нога Мартина опустилась.

– Прекрасно, - непроницаемо сказал он.
– Ты почувствовал, как я хочу тебя ударить. Теперь работаем так...

Он подошёл ко мне - я больше не пытался блокировать его удары, поскольку почему-то знал, что мальчишка подходит ко мне не затем. Он снял мой пояс с кимоно и завязал мне глаза.

– Я буду просто двигаться, а ты - ловить меня. Поиграем в жмурки. Слушай пространство, слушай меня.

Сомнения были. Но пропали быстро. Я чувствовал стены. Я чувствовал движение небольшой фигурки мальчишки - и бросался именно туда, куда надо. Потом - бегал. Он ускользал из рук - но в самый последний момент. Под конец странной игры я его даже чуть не поймал. Потом мне вдруг показалось, что мальчишка раздвоился. Он то пробегал мимо меня, то резко кидался мне в ноги - и всё это почти одновременно. Голова всё-таки закружилась, я растерялся: что происходит? Кажется, только раз задел...

Хлопок в ладоши.

– Хватит. Снимай повязку.

Открыл глаза. Рядом с Мартином - Кэвин. Глаза - изумлённые. Сначала я решил, что он удивлён, как я здорово бегаю с закрытыми глазами. Но он скосился на Мартина.

– Ну ты его и...

Мм... Посмотреть бы в зеркало.

– Твоя очередь. Берёте капюшоны - и на улицу. Да, Брис, сначала умойся.

Заботливый ты мой...

Но умылся, высушился, Кэвин обработал все порезы и кровоподтёки. После чего мы оба надели куртки, он натянул маску, а я опустил на лицо широкий капюшон, стянув его шнурком по всей окружности чуть не у подбородка. Снова лестница. Спустились, Кэвин прошёл чуть сбоку от лестницы, сел прямо на землю. Я послушно опустился рядом.