– В каком смысле?

– Осталось несколько дней, когда сим-вормы сообразят приползти сюда, а ты баночками балуешься.

– Что ж. Думаю, ты прав. Нам пора поговорить, что с ними делать.

Взрослый призрак сидел, не глядя на меня, лишь раздутые ноздри прямого носа выдавали его чувства. Глядя на него, жёсткого и неподвижного, как статуя, я сразу понял, что он имеет в виду и о чём он думает. Не надо всматриваться в информационное поле, чтобы сообразить.

– Чувствуешь себя безоружным?

– А ты - нет?

– Есть немного, - признался я.
– Но оружие - дело наживное.

– Может, для тебя...

Он замолк. Кажется, окончательно решил, что в этом деле я ему тоже не помощник. Он не знал ещё, что, пока мальчишки готовили мне завтрак, я побывал в учебном кабинете и обшарил его. Огнестрельного, как и лучевого оружия, естественно, не нашёл. Обнаружил остатки тех пик, о которых рассказывал Брис. Но среди всякой мелочи отыскалась интересная штучка, которая очень привычно легла на пальцы, - почти кастет. И ощущение было такое, что я этот кастет уже когда-то носил.

В своей бывшей работе я редко использовал другое оружие, кроме холодного. О сим-вормах я знал, примерно представлял из записей Бриса, каким образом их можно уничтожить. Но полагал, что в первую очередь и в самом деле надо восстановить навыки тела, внутри которого спрятаны такие механизмы ментальных умений, таятся такие ментальные ресурсы!..

Карл резко повернул голову - взглянуть на заскрипевшую, проседая, банку. Потом взглянул на меня. Я, сосредоточившись, плющил её - стоя на расстоянии метров пяти. Просто представил, что наступил на жестянку и давил.

– Вот как...
– прошептал взрослый призрак.

– Мартин мне кое-что показал. Ну что? Начнём тренировку?

До учебного часа детишек я буквально гонял его, заставляя заучивать приёмы, которые помогали в наборе энергии. Есть опасение, что он может, используя "повелительные" интонации призрака вкупе с ментальным нажимом на мозги, уговорить кого-то из пацанов-призраков присоединиться к нему, а потом использовать в качестве донора, в трудный или опасный момент высосав из него энергию. Опасение не моё. Вычитал из дневника Бриса.

Карл сначала раздражённо рявкал, что ему накопительные приёмы на фиг нужны, но по мере наполнения менталом успокаивался и наконец замолчал. Заметив, что он уже почти кипит и - если уж говорить напрямую!
– просто блаженствует от избытка энергии, я заставил его сесть и поработать с собственным полем. Минут через пять он поднял на меня сощуренные глаза.

– Этому тебя Мартин успел научить?

– Не только, - с чистой совестью сказал я.
– Здесь ещё Кэвин был. И Таис.

Он посидел ещё немного и ушёл. Почему-то у меня осталось впечатление, что он не успокоится до тех пор, пока не найдёт оружия. Ментал - дело, конечно, хорошее, но привычный вес оружия в руке очень многое значит. В этом я Карла понимал. И собирался выйти на работу не только потому, чтобы влиться в здешнее общество на общих правах, но и чтобы пополнить свой арсенал... Но сам я успокоился после этого обучения накопительной энергии в другом: теперь Карл не будет слишком сильно зацикливаться на поиске донора.

... Шериф вздохнул.

– Ладно. Попрошу Михала снова приглядеть за тобой. А... с управлением машины справишься?

– Это же грузовик, - машинально ответил я.
– Справлюсь.

– Тогда пошли. Довезём тебя до посёлка, до гаражей. Я перезвоню Михалу, пусть без тебя не выезжает. Ты сам, Брис... Тебе ничего не надо?

– Если есть возможность, я бы хотел, чтобы Кэвин в обед собрал ребят-призраков - посмотреть, что с сим-вормами и насколько они далеко от нас.

– А ты сможешь?

– Мартин поможет, если что.

Мы вышли с платформы чуть раньше, чем сюда привезли детей на учебные часы. Здесь неплохо придумали: машина, переоборудованная под школьный автобус, движется от начала улицы - почти от завода - и собирает детей, ожидающих на крыльце возле своих домов. Дети-призраки занимаются по системе, придуманной ещё Брисом, но учебных часов тоже не пропускают, хотя там, в учебном центре, и не знают, что, кроме детей переселенцев, "за партами" сидят ещё двенадцать не учтённых Терра-правительством человек.