– А почему ты спросил насчёт дара?

– Ты сказал, что у нас на обустройство полчаса. И через полчаса приехали люди.

– Совпадение.

Он сказал это коротко и недовольно.

Мартина мы оставили сторожить наши "апартаменты", хотя, честно говоря, вряд ли кто на них покусился бы.

Прежде чем выйти к автобусу, Карл решительно прошёл в учебную комнату. Ребята-призраки сидели здесь. На нас посмотрели спокойно, а Карл обвёл их ищущим взглядом и остановил его на Кэвине.

– Меня не будет час. За это время начинайте устанавливать защиту невидимости вокруг платформы. Не хватит своих сил - привлеките детей переселенцев. Приеду - проверю.

Кэвин ещё только рот раскрывал, придумывая, что ответить, а взрослый призрак развернулся и вышел. Я пожал плечами и - за ним.

Мы с Карлом, сразу надевшим полумаску от ветра, прошли в коридоре озабоченную толпу приехавших. О присутствии взрослого призрака на Сцилле пока знали немногие. И лучше, если его появление не будут связывать с тревогой из-за сим-вормов. Что он и сам прекрасно понимал.

Автобус как раз разворачивался в обратную сторону. Мы успели вовремя и сели.

Водитель остановил возле нашего дома.

Лидия, хоть и предупреждённая, на призрака смотрела насторожённо.

– Я собрала сумки с продуктами и сменой одежды для нас, - сказала она. И надменно вскинула голову.
– Надеюсь, мужчины успеют справиться с этой нечистью до того, как у нас всё закончится.

– Лидия, у нас с Карлом разные размеры, - сказал я.
– Но, может, найдётся что-то из свитеров для него? Они ж растягиваются. А у него тёплого ничего нет.

– Посмотрю, - после недолгого раздумья и разглядывания не менее её удивлённого Карла сказала женщина и поспешила в комнату с малышом.

Взрослый призрак неопределённо посмотрел на меня. А я, прислушавшись к выдвигаемым ящикам и остановив себя на невольном полушаге в комнату ("Максим!"), взял себя в руки и кивнул Карлу:

– Быстрей за мной.

Разгромленная комната (Лидия явно сюда не заходила, разве что забрала кое-что нужное - одежду, например) произвела на Карла впечатление. Он даже брови поднял.

Не останавливаясь на пороге, я прошагал комнату.

– Закрой дверь. У нас времени маловато.

Отодвинув на себя щиты перед отопительной системой, спрятанной под подоконником, я протянул ему пару стволов и брезентовую сумку с зажигалками из местного минерала. При виде оружия даже у невозмутимого призрака участилось дыхание, а глаза радостно заблестели.

– Пульсары?! Откуда они у тебя?!

– Ты же не думал, что Брис (я намеренно выделил имя) просто так выбросит хорошее оружие? Помнишь кресло из вашей комнаты? Вместе с ним он забрал и всё, что могло бы пригодиться в будущем. Ещё несколько пульсаров у ребят. Подожди. Тут ещё пики. Их, наверное, можно не прятать. Они почти у всех есть.

Кажется, мою последнюю реплику он пропустил мимо ушей, любовно поглаживая ствол и проверяя его настройки. Мне даже показалось, что он слегка улыбается - нежно и тепло. Пришлось вернуть его с облаков на землю.

– Только не забывай: зарядов к нему мало осталось. Так что придётся экономить. И ещё. Пульсары надо маскировать. На, возьми чехол от комби-оружия.

– Скафандров вы не взяли? На всякий случай?

– Взяли. Но, мне кажется, в них питание давно кончилось.

– Где? Дай посмотреть!

– Не здесь. В подвалах платформы. В прачечной.

– Хорошее место для пряток.

Карл сел прямо на пол и быстро разобрал пульсар, после чего каждую деталь "прослушал", словно баюкая в руках. Складывая оружие в сумку с минеральными зажигалками, я посматривал на него, светившегося чистым чувством радости - даже не скрываясь. Неуверенность в призраке ещё чувствовалась: всё-таки ему здорово подорвали сознание во время опытов над ним, но она затмевалась решимостью быстрее стать самим собой. Ладно хоть так.

Упаковав собранное и сложенное до вида безобидных металлических дубинок оружие (Карл сразу перехватил вещмешок с пульсарами) и окинув испытующим взглядом комнату: ничего не забыли?
– мы вышли. Лидия со спящим ребёнком стояла у дверей. Мы нагрузились приготовленными ею сумками и пакетами и вышли ждать автобуса.

Уже в автобусе, на полпути до платформы, зазвонил мой триди-визор. Арни.

– Брис, Карл далеко от тебя?

– Карл, тебя Арни, - сразу сообразив, что к чему, передал я триди призраку.