– Ну, и где тут кабинет этого... мудака?
– медлительно, до боли вдруг напомнив Вэла, спросил Карл.

Вышедший из дальнего кабинета служащий с ворохом бумаг застыл. Бумаги разлетелись, выпав из ослабевших рук. Дверь он не успел закрыть - и уже в коридоре отзвучал начальственный крик.

– Нашли мудака, - констатировал призрак и вразвалку, почти по-медвежьи зашагал к кабинету управляющего производством.

Мы все переглянулись и поспешили за ним.

За нами на входе в здание открылась дверь - заглянули охранники, и снова закрылась. Ребят понять можно. От греха подальше.

15.

Несмотря на громоздкую экипировку, Карл двигался с ленивой грацией бойцового пса, готового в любой момент рвануть в сторону - на того, кто покажется достойным выволочки. И, кажется, не один я ощущал себя неуклюжим щенком на толстых лапах, шагая за неожиданно гигантской фигурой призрака.

Перепуганный служащий одним махом собрал в охапку разлетевшиеся бумаги и кинулся назад, в кабинет. Спустя секунды Карл переступил порог. Я наглеть не стал, остался у проёма, как и Вестар. Арни и Доминик затаились в коридоре, не высовываясь, но прислушивались изо всех сил.

Джонатан Лайт привычно для всех нас сидел за роскошным громадным столом, устраивая выволочку оплошавшему подчинённому. Высокий и спортивного телосложения, лет сорока в земном соотношении, управляющий отличался несколько длинной шеей с весьма выделяющимся кадыком и по-лошадиному длинным лицом, в котором всё было длинным: и унылый нос, и ровный, в ниточку, узкий рот, и глубокие морщины вокруг него, и узкие глаза под длинными же бровями, и блёклые волосы, зализанно обрамляющие отчётливо выдающийся череп.

Сам я с ним ни разу не сталкивался. Да и как может столкнуться с управляющим компанией водитель грузовика? Но от других, в основном от Доминика и Арни, знал, что сей начальник - невероятный зануда, твёрдо верящий, что он заслуживает большего, чем назначение на Сциллу. Вот это сочетание "зануда" и "верящий" и дало страшный результат капающего на мозги подчинённым типа. Хуже в Лайте другое. Однажды Арни со вздохом сказал, что Лайт твёрдо верит в ещё одну истину: все служащие просто боготворят его.

При виде входящего в кабинет гиганта в серебристом скафандре Лайт поперхнулся на полуслове.

Карл использовал временное онемение управляющего по-своему: цепко оглядев кабинет, призрак бесстрастно сказал:

– На планете сим-вормы. Данной мне властью объявляю зону поселения военной зоной с потенциальными боевыми действиями. Любая утечка информации с планеты будет караться по законам военного времени. Требую с этой минуты приступить к эвакуации людей под защиту стен платформы.
– Карл выждал пару секунд, пока сказанное осядет в мозгах управляющего, с тревогой дебила глядящего на него, и ровно добавил: - Выполняйте.

После чего развернулся и вышел.

Так получилось, что мы с Вестаром оказались впереди Карла, а даже не пытавшиеся больше заглянуть к Лайту Арни и Доминик спешили следом. Охрана у входа почтительно раздалась в стороны от призрака с импровизированной свитой. И тут я чуть не пролетел ногой мимо ступени, заглядевшись на административный двор, а конкретно - на подъезд противоположного здания. Вестар прошёл было мимо, но спохватился.

– Что?

Позади меня надвинулась, по ощущениям, высокая отвесная гора - остановился и Карл. Я не оглядывался, но чуял, как он тоже обеспокоенно осматривает пространство перед нами... Из коридора донеслись шаги, всё громче и громче: кто-то догонял нас.

– А... покажите ваши... э-э... полномочия!
– задыхаясь, выпалил управляющий.

– Тихо, - сказал призрак, поднимая руку.

– Но вы!..

– Заткнись.

– Подъезд напротив, - сказал я, не отрывая глаз от подозрительного места.

– Засёк.

После этого краткого обмена репликами замолк даже управляющий и тоже стал всматриваться во двор, чьи серые плиты казались пустынными под привычно пасмурным небом Сциллы. Наша довольно живописная и разнородная группа застыла в напряжении, когда призрак нацелил на дверь противоположного дома оба пульсара. И - вдруг опустил, скомандовав - не оглядываясь:

– Охрана, сейчас из этой двери выйдет человек. Его - остановить и связать.

– Но у нас нет ничего, подобного полицейскому участку, - растерянно сказал управляющий, изо всех сил всматриваясь в неподвижную дверь.
– И почему связать? Что он натворил?

– А участок и не понадобится, - сквозь зубы сказал Карл.
– Понадобится любое место, подходящее для мертвецкой. А связать...

Охрана ещё опасливо переглядывалась и не торопилась выполнять приказ призрака, видимо в необычной ситуации на свой страх и риск дожидаясь его подтверждения от начальства. Но ситуация не ждала.