Сказать, что сентег был поражен показанным ему оружием, значит, ничего не сказать. Сату-Лгав сразу нервно согласился, что против такого оружия сентегам бессмысленно воевать. Тем более если его на севере более чем предостаточно. И это ему еще не стали демонстрировать разрушительную силу зарядов, потому что их следовало беречь. На фоне литанры все остальные трофеи из Шанны вызывали у рабовладельца только печальный вздох:

– Что-то подобное я и подозревал. Уж слишком маленьким мне ваш багаж сразу показался…

Благодаря самым быстроходным похасам и запасным для груза успели вернуться домой уже в послеобеденное время и занялись иными делами. Попутно Кремон заметил, что носимый им Жемчужный орден явно настроился на его тело и начинает поддаваться пальцам. При нажатии на жемчужины те уже могли издавать несколько ноток. И в последующие дни нотки становились все более ясными, насыщались обертонами. Если бы магические умения энормианина возродились, он бы мог постепенно заполнять свой уникальный артефакт магическими силами. Орден, который можно было назвать еще и лартегратором, наконец-то проснулся и признал своего обладателя.

Весьма оптимистично, хотя еще не актуально. Да и нет смысла сражаться с сентегами, имея в руках настолько разрушительные силы. Поэтому он о тайне ордена ни Кашаду, ни Рионе не обмолвился ни разу. А когда девушка однажды, во время ночных развлечений, стала расспрашивать о драгоценности, сказал, что это подарок от матери на его шестой день рождения.

Хоть и дорогой подарок, но дополнительных вопросов пока не вызывал.

Торговля тоже радовала отличными результатами. Разве что мелкие предметы уже не продавались, а было выставлено на продажу около десятка крупных произведений искусства и более дорогих артефактов. Они тоже пошли на ура. Ну а появившиеся средства позволили начать реализацию планов, предложенных Кремоном. Была куплена местная типография со всем оборудованием и рабами – профессиональными печатниками. До того она еле вытягивала на малых и нерегулярных заказах, книги никто не печатал, а на перепечатке и распространении ежедневного имперского бюллетеня много не заработаешь. Учебники для школ завозили из Центра, ну а всю остальную художественную литературу или научные книги печатать на таком отсталом производстве было невыгодно. Потому ее хозяин даже обрадовался нежданному предложению и продал имущество с довольно ощутимой скидкой.

Первый этап действий, направленный на переформирование сознания сентегов, заключался в воздействии печатным словом. Но вот просто взять и напечатать листовки и распространять их среди народа было бы несусветной глупостью. Не примут! Не поймут! А то и сразу на месте казнят за небылицы о существующем на севере мире, огромном, цивилизованном, значительно населенном разнообразными существами. Подобная новость может шокировать кого угодно.

К тому же в империи существовала довольно строгая цензура печатного дела. В Курганде при градоначальнике даже подвизался некий канцелярист, присланный из Центра. Без его лично поставленной печати на предоставленном образце подавляющее большинство текстов не имело права увидеть свет. Но Кремон легко обнаружил лазейку в списке печатной продукции, подлежащей цензуре: ни единого запрета не существовало на издание сказок. И, к слову сказать, эта продукция не вызывала у печатников большого интереса. Ведь книжки для детей следует делать яркие, красочные и довольно крепкие, а это более чем накладно, ибо по высокой цене такую книжку позволяют себе покупать только состоятельные родители. В связи с этим энормианин сделал ставку на дешевую маленькую книжечку, в который было всего несколько рисунков. Текст и сделанные им собственной рукой рисунки знакомили читателя с… дунитами.

Сказку он написал за несколько часов, совместив в ней уже имеющуюся инструкцию по пребыванию в Сонном мире и историю сказочного существа, которое каждую ночь, съев волшебный плод, попадает на луну Маргу и там предается забавам в шумных музыкальных хороводах, летая над огромными цветами Матери-поляны.

Получилось шикарное произведение. Романтичное, очаровательное, полное таинственности и притягивающей новизны. Хотя спор о многих фразах затянулся на совете далеко за полночь. С некоторыми возражениями сентегов Кремон согласился, некоторые отверг категорически. Уж он-то лучше всех знал, что на луне творится и почему. Единственное, в чем его обвинила пришедшая к нему под утро любовница, так это в бесстыжем плагиате.

– За такую наглость Эль-Митолан Невменяемый тебе не только голову оторвет, – сказала она, – но и все остальное!

– Буду надеяться, что этот отрыватель голов все-таки поймет движущие мною мотивы и простит ради общего дела.

– Все равно, – не унималась девушка, разлегшись на груди мужчины. – Ради справедливости ты должен подписать эту сказку не только своим именем, но и прозвищем великого героя.

– Да я бы так и сделал, но ты пойми: если там не будет стоять только мое имя, то вторая часть нашего плана может оказаться под угрозой. Тем более что главную сказочную суть все-таки именно я придумал…

– Подумаешь! Придумал он!.. – фыркнула любовница и попыталась телодвижениями подвигнуть мужчину на повторные любовные ласки. – Ты бы только знал, какие у меня бывают сказочные фантазии…

Она уже ощутила плод своих усилий, но воспользоваться этим не успела. Как не успел Кремон услышать в ту ночь о весьма разнообразных и будоражащих фантазиях своей подруги. На улице раздался лязг, а на чердаке часто и звонко забил тревожный колокол.

На дом рода Беерчи началось крупномасштабное нападение.

Сторонники и соратники павшего графа Каст-Щука решили сразу действовать в обход всех правил, законов и традиций. Они прекрасно поняли, что сражение на Второй дороге в любом случае будет расцениваться судьями империи только в пользу оборонявшихся. Свидетелей было слишком много, всем клюв не свяжешь. Да и в Аллангарне вряд ли отыщутся такие деструктивные силы, которые смогут похоронить Сату-Лгава со всем его окружением.

Воины просочились в город в течение дня, устроились в арендованных домах и в домах своих скрытых сторонников, хорошенько выспались, а ближе к утру стали выдвигаться для атаки. Эти военные силы были не в пример мощнее всех предыдущих, вместе взятых. Только одних сентегов из Курганда прибыло около сотни, да не меньше ста отлично вооруженных рабов с самого начала приняли участие в штурме. Плюс пятьдесят рабов было задействовано для заключительного удара по дому.