— Положим, это вы хватили. — устало улыбнулся Сантьяга.

— Ну, Тайную Деревню, — поправился рыцарь. — Как минимум Тайный Дом.

Первый мозговой штурм не дал результата, и теперь участники совещания анализировали список покупок, пытаясь на его основании вычислить дальнейшие шаги Ярги. Занятие оказалось безрезультатным, версии становились все более и более фантастическими, а потому у всех нарастало раздражение.

— С тем добром, что у него есть, он может спокойно прожить год или два вдали от Москвы, — пробурчал де Лаэрт. — За это время он окончательно освоится в мире и… Я не хочу даже думать о том, что он может натворить.

— Лорд Тать не меньший псих, — не согласился Сантьяга. — А натворил не очень много.

— Лорд Тать не способен прыгать из тела в тело, — парировал Гуго. — Что случится, если ваш Ярга переселится в человского лидера?

Нав поморщился.

— Кажется, мы движемся не в том направлении, — подал голос Мечеслав. — Из того, что я слышал, можно сделать вывод, что Ярга нацелился заполучить контроль над Железной Крепостью. Соответственно, следует предположить, что все закупленное им необходимо для экспедиции.

— Для экспедиции внутрь Крепости — возможно, — согласился комиссар. — Но в нее еще надо попасть.

— Вы хотите сказать, что покупки не помогут ему открыть ворота?

— Нет, — покачал головой нав. — Ни порознь, ни вместе.

Барон еще раз просмотрел свой экземпляр списка, потом демонстративно скомкал его, бросил в угол и громко произнес:

— В таком случае мы точно занимаемся ерундой. Ворота. Вот на чем надо сосредоточиться.

— Кровь князя, — ответил Сантьяга. — Или…

— Что «или»?

— Ничего, — опомнился нав. — Кровь князя. Хотя бы капля. Хотя бы след на клинке.

— Ты опять недоговариваешь, — возмутился рыцарь, но Мечеслав оборвал его усталым жестом.

— Не сейчас. — И пристально посмотрел на комиссара. — Получается, вы меняли установленные на Крепости печати?

— В смысле?

— Насколько мне известно, князь, правивший Темным Двором после Первой войны, не пережил нашествия Люди.

— Не пережил, — признал Сантьяга. — Но печати мы не меняли, потому что кровь повелителя становится…

И замер. Понял.

— У Ярги есть тело нава и огромный запас магической энергии, — развил свою мысль Мечеслав. — Он сможет стать князем во плоти?

— Да, — выдохнул комиссар. И побледнел: — Мы искали не там!

— Значит, кровь у него будет, — продолжил барон. — Это единственное, что требуется для открытия врат?

Над головой князя нестерпимо ярко вспыхнула миниатюрная звезда. Навы вскочили на ноги.

«Свет? Любимая магия асуров?»

На мгновение ветераны вздрогнули: «У него не получилось?»

Нет, все шло так, как и задумал повелитель Нави. Чтобы навсегда запечатать твердыню Первых, следовало победить, превзойти их магию. Доказать превосходство Вторых. Перейти рубеж, доступный пониманию большинства, и сыграть на самом высоком уровне. Вот что творил князь на глазах своих подданных.

И у него получалось.

— Искра Вечности, — прошептал Сантьяга. — Ему нужна Искра Вечности.

— Что это?

— Если коротко — мини-источник асуров. Но я не представляю…

— В Тайном Городе есть действующий артефакт асуров, — угрюмо произнес Мечеслав.

— Дегунинский Оракул!

Они торопились, они очень торопились, но найденный ответ заставил их остановиться. Осознать. Обдумать. Набросать в уме план действий.

Несколько мгновений в комнате царила тишина, которая должна была смениться всплеском лихорадочных действий…

И толчком для него послужил телефонный звонок.

Сантьяга, продолжая смотреть на Гуго и Мечеслава, поднес трубку к уху:

— Да.

И услышал тихий, но уверенный голос:

— Говорит Витольд Ундер. Полагаю, вы не против того, чтобы встретиться со мной для небольшого разговора?

Найденный ответ освободил ум от пут. Вернулась ясность мысли, и Сантьяга моментально просчитывал ситуацию.

— Вам нужна кровь, Ундер, не так ли?

Витольд не смог сдержаться: комиссар услышал сдавленный стон.

— Так вот: Ярга вас обманул. Открыть печати Железной Крепости может его собственная кровь. Ваш выход — отвлекающий маневр.