Президент не находил места от волнения.

– Но если все же придется применить наше ядерное оружие…

– Не придется, – отрезала Неда. – Ядерное оружие – это не меч, а щит. Это аргумент для разговора с державами Запада. Слов они не понимают. Глупец Каддафи погиб не тогда, когда ему выстрелили в голову, а гораздо раньше. Когда закрыл свою ядерную программу. И что получил взамен? Черенок от лопаты в задний проход!

Президент с силой потер лоб:

– Но Америка угрожает…

Неда Наджар остановила его властным жестом.

– Вот именно, угрожает. И только. Американцы трусливы и никогда не посмеют исполнить свои угрозы. Ведь, пытаясь уничтожить нас, они тем самым уничтожат и Израиль.

Президент покачал головой:

– А если они именно этого и хотят? Если у президента Бонамы есть какой-то особый план?

– Нет у него никакого плана! – забывшись, госпожа министр разведки повысила голос на главу государства.

Никому другому он бы этого не позволил. И сейчас нахмурился. Неда Наджар смутилась и поспешно предложила.

– Я могу съездить туда.

– Куда? – не понял президент.

– В Басру. Я вспомнила древнюю мудрость: «Ищи друзей своих среди врагов своих». Я сделаю Саиду Хасану прямое предложение. А если он не согласится, я его убью.

Она сказала это так просто, что Фархади-Ахмад поверил – она так и сделает.

Когда спецназовцы выбрались из вертолета, их тут же обступили спасенные ими морские пехотинцы. Со всех сторон слышались восторженные крики.

– О, рашен хайнд! Вери велл! Сенькью вери мач!

– Почему «Хайнд»? – поинтересовался Поручик.

– Так у них наш «крокодил» называется, – пояснил Серегин.

– Но «хайнд» переводится как «лань» и как «батрак». Они-то что имеют в виду? – попытался уточнить Орлов.

– Ничего, – ответил майор. – Просто условное название. Вертолет по-ихнему «Хеликоптер», значит, все наши вертолеты – на «Х». «Черная акула» – «Хокум» – «Ерунда», «Дешевка», «Ми-28» – «Хэвок» – «Опустошитель». Транспортные: «Ми-8» – «Хип» – «Бедро», старички «Ми-6» и «Ми-4» – «Хук», «Крюк» и «Хаунд», «Гончая». Истребители – «Файтеры» – на «Ф». «Фланкер», «Фалкрем». Бомберы тоже – «Блекфайр», «Бэр», «Блек Джек».

– Корабль знаменитого пирата Дрейка назывался «Голден Хайнд», – вспомнил Поручик, любивший читать книжки для среднего и старшего школьного возраста.

Большой знаток иностранных языков капитан Орлов почесал затылок.

– А на санскрите «Хана» – значит «Убийство». Тоже на «Х». Нам бы такое название больше подошло.

– Отставить треп! – прервал обсуждение майор. – Разбирайте оружие, пойдем чистить Авгиевы пещеры.

Птенчик хотел было поправить: «Авгиевы конюшни». Но Серегин так зыркнул на него, что капитан прикусил свой умный язык и заткнулся.

Занялись оружием. Поручик снова взял свою любимую «СВУшку». Орлов с интересом разглядывал оригинальную конструкцию системы «буллпап». Затвор в прикладе, магазин позади спускового крючка.

– А пули вообще непонятно откуда вылетают, – ехидно сострил Копняк, заметив интерес капитана к необычному оружию. – Поручик с похмелья разборку-сборку делал. Хорошо еще, что неполную.

– Это единственное оружие, кроме «весла», которое стреляет нормальным патроном калибра семь-шестьдесят два и длиной семьдесят семь миллиметров. А не вашими семечками.

И он с пренебрежением взглянул на Копняка, снаряжавшего магазин «калашника» стандартными автоматными патронами малого калибра.

– Хватит болтать! – снова одернул их майор. – Снарядились? Выходим.

– Сейчас, только штаны подтяну. И ботинки зашнурую, – пообещал Поручик.

Но тут же дисциплинированно подхватил свою короткую винтовку и направился к неровному строю американцев.

Здесь уже командовал капитан Маккена. Его бойцы с радостью встретили возвращение начальника, которого считали погибшим. И хотя после пленения капитана на его место был назначен другой командир, по общему согласию группу разведки возглавил он. Русские десантники составили отдельную штурмовую группу. Главной целью по-прежнему был таинственный Эмир Джихада, «бубновый валет» в выпущенной американцами «Колоде смерти аль-Каиды».

– Не мешало бы посмотреть, как он выглядит, – сказал Серегин.

– Если бы, – развел руками Форман. – Единственный опознаватель вылетел с афганскими коммандос. Пещеры должны были брать они. Но теперь вообще непонятно, что делать.

– А в чем проблема? – возразил Серегин. – Афганский спецназ должен был штурмовать пещеры, когда там было полным-полно духов. Но сейчас противник понес серьезные потери, уничтожена бльшая часть боевиков. Думаю, теперь мы и сами справимся.

Копняк с тоской оглянулся на вертолет, где остались припасы.