- Оу, я вернулась к своим прежним размерам, - отложила зеркало и улыбнулась. Вышло довольно коряво, но не соглашаться же с противным эльфом, который больному человеку доброе слово зажал.
– А то растолстела от мирной жизни, даже пришлось гардероб обновлять. Теперь смогу вернуться к любимому черному цвету и блестящей коже.

 Вайен вытаращил глаза, издал непонятный звук и махнул на меня рукой. На душе приятно потеплело. Годы властвования были переговорами наполнены и последнюю неделю не приходилось скучать, а тут вынужденная словесная голодовка - от недостатка общения готова с эльфом урожай орехов развивать и тенденциями разведения белок в неволе интересоваться. Правда, не только это заставляет меня против шерсти советника гладить.

 Признаться, перепалки с ним доставляют небывалое удовольствие. Раньше я о Лассо с удовольствием когти точила, да и Иллинойса было приятно против шерсти гладить, в первую очередь из-за того, что оба огрызаться умели и за ответным словом в карман не лезли, но надо поостеречься. У меня всегда так начинается. Сначала взаимные оскорбления, потом дружеские потасовки, за ними невинные поцелуи, однако, заканчивается все по-взрослому и настает пора расплачиваться.

 Советник совсем не подходящий кандидат на роль грелки в кровать холодными степными зимами. Есть много причин, буквально запрещающие с ним связываться и рассматривать с горизонтальной точки зрения, только я никогда в подобных делах разума не слушалась. В омут с головой тоже не прыгала, просто в один прекрасный момент обнаруживала, что глаза иного цвета, чем зеленый, намного привлекательнее и доступнее.

 Эм, так Вайен мне нравится? Чума!

 Эльф шуршал возле плиты. Немногим ранее он выходил на улицу за дровами, принес полную охапку и растопил печь с вмурованной в камни железной плитой для готовки. Никак совесть проснулась и велела ему оказать великую милость страждущим?

 - Что на ужин?
– с таким же успехом сейчас может быть время завтрака или обеда, но вечерний прием пищи наиболее соответствовал одолевшему меня лирическому настрою. Не попросить ли его свечи зажечь?

 - Кролик, - отозвался эльф.
– Печеный.

 - Ты мне его жевать будешь?
– усмехнулась.

 - Пососешь!
– рявкнул чем-то недовольный светлый. Похоже, без сознания я вызывала у него более теплые чувства.

 - Мне это мало поможет выздороветь. Может бульон сваришь?
– я продолжила доставать ушастого. Интересно, как скоро он осознает факт проверки на прочность и что тогда делать будет? Если вообще поймет, чем именно я занимаюсь.

 - Сама вари, - он повысил голос. Ого, сильно его припекло, а ведь я серьезно еще за него не бралась. Всего лишь размялась самую малость.

 - Ты решил голодом меня уморить?
– сказала жалобно. Хвала предкам он мою задиристую рожу не видит.
– Тиллийса пожалей. Кто кроме меня вашему непутевому владыке поможет?

 - Любой алхимик, - Вайен остался непреклонен. Тьфу, ты несгибаемая скотина! Но я все равно от него добьюсь искры настоящего чувства. Хотя бы ненависти, а то убить обещал, но как-то буднично и скучно. Надо с помпой, с вызовом, с сорванным от крика горлом, тогда есть шанс на успех. Скучная смерть для такой яркой личности, как я.

 - Жаль разочаровывать тебя, но любой не сможет. Помимо растительных экстрактов "забвение" магию Грани содержало. У вас ей кто-нибудь владеет?
– и голос такой серый со слегка растянутыми гласными и оттенком превосходства. Мужчин на раз из себя выводит. Исследовано и подтверждено!

 - Ты прекрасно знаешь ответ, - эльф что-то разрубил ножом.

 - Значит, бульон, - я расплылась в довольной улыбке.
– И печень.

 - А уши тебе не предложить?
– судя по хриплому тону и промежуткам между слогами, советник дошел до кондиции.

 - Слушай, ты чего злишься?
– сделала вид, что удивлена.

 - А ты зачем меня злишь? Думаешь, находишься в безопасности из-за нашего соглашения? Я далеко не такой мирный, каким кажусь, и не всегда слово держу, - эльф оказался подле кровати. Окровавленный нож зажат в напряженной ладони, брови сдвинуты, глаза налились кровью. Уши отведены назад, а зубы оскалены. Просто милашка!

 - Нашел чем гордится, - фыркнула.
– Не потому ли злишься, кровиночка моя, что я все равно лучше тебя. У меня и принципы есть и силы воли хватает им следовать, не поддаваясь на провокации. Ты можешь из кожи выпрыгнуть, на изнанку вывернуться, но превзойти не сможешь...

 - Заткнись!
– нож воткнулся в стену.

 - Потому что ты - это ты, а я - это я. Стань собой, увидишь, полегчает, - закончила жестко и обдала застывшую фигуру холодным взглядом.

 Пальцы Вайена скрючились. Он протянул ко мне руки, но опустил их, не дотронувшись. Мужчина поджал губы. В его взгляде промелькнуло что-то странное. Буквально одно мгновение, но я заметила и нахмурилась. Эльф моргнул и отвел глаза. Он понял, что выдал себя и сейчас соображал продолжать крепко держаться за прежнюю позицию или сдаться.