– Что? – Мое сердце подпрыгнуло и зависло. – Что ты сказал?

Дункан понял, что сболтнул лишнего, и побледнел.

– Ничего я не говорил.

– Дункан, что ты имел в виду? – Да, я знаю, мне не следовало так откровенно выдавать свой интерес, но я ничего не могла с собой поделать. – Финн что, здесь? То есть прямо здесь?

– Я не должен был ничего говорить. – Дункан в растерянности топтался на месте.

– Нет, ты должен рассказать!

– Если Финн узнает, он меня убьет… – Парень уставился в пол. – Простите меня, ваше высочество.

– Он просил тебя не говорить мне, что он здесь?

– Его здесь нет. Ну, здесь, во дворце. – Дункан застонал и с мольбой посмотрел на меня. – Я не должен позволять вам крутить ваши шуры-муры, или как это называется, иначе мне больше никогда не найти работу. Прошу, ваше высочество, не заставляйте меня ничего рассказывать, пожалуйста.

А мысль неплохая. Сама я как-то не подумала, что могу заставить Дункана все рассказать мне. Ну что ж, видимо, судьба практиковаться на нем, пока не научилась подчинять своей воле Туве или Локи. Дункан поддается воздействию очень быстро.

Дункан, скажи, где Финн, – мысленно потребовала я, глядя ему прямо в глаза.

Мне даже не пришлось напевать про себя. Как только я послала мысленный приказ, глаза Дункана остекленели, рот чуть приоткрылся. Все-таки парень очень податлив. Мне снова стало стыдно. Надо будет потом как-нибудь ему это компенсировать.

– Он во Фьонинге, в доме своих родителей, – медленно проговорил Дункан и моргнул.

– Дом родителей?

– Да, они живут в той стороне, – он показал на юг. – Сначала идите по главной дороге к воротам. Затем третий поворот налево, дорожка из гравия. Спуститесь немного по склону, там они и живут. В маленьком доме с козами.

– С козами? – переспросила я, решив, что Дункан меня дурачит.

– Его мать держит ангорских коз. Она вяжет шарфы и свитеры на продажу. – Дункан закачал головой. – Зачем я все это говорю? Ну все. Мне конец.

– Не волнуйся, все с тобой будет в порядке, – заверила я его, спрыгивая с кровати.

Я забралась в гардеробную, необходимо было срочно переодеться. К встрече с Финном следует подготовиться, нужно выглядеть не просто хорошо, а отлично. Дункан продолжал жалобно причитать, какой он идиот да какой у него длинный язык, я хотела его успокоить, но в голове моей все и без него вертелось и кружилось в диком вихре.

Ну и дура, даже самой не верится. Вообразила себе, что как только Финна отозвали из моих искателей, так сразу же приписали к кому-то другому. Только теперь я осознала, что за новым назначением ему нужно было вернуться во Фьонинг. И если он не дожидался очередного поручения здесь, во дворце, значит, жил в родительском доме. Он мало что про них рассказывал, мне и в голову не приходило, что они живут неподалеку.

– Элора узнает. Она все всегда узнает, – подвывал Дункан, когда я вышла из гардеробной.

– Обещаю тебе, что никому не скажу. – Я посмотрела в зеркало. Там я увидела бледную, растрепанную и испуганную девушку. Финну нравится, когда волосы у меня распущены, так что я не стала их собирать.

– Она все равно докопается, – выл Дункан.

– Я сохраню тебе твою работу, – пообещала я, но он все равно смотрел с недоверием. – Я же принцесса, мне по статусу полагается иметь людей, которыми я повелеваю.

Тревоги на лице Дункана поубавилось.

– Мне нужно идти. Никому не говори, где я.

– Да тут же такой переполох поднимется.

– Тогда… – я обвела комнату взглядом, пытаясь что-нибудь придумать, – тогда оставайся здесь. Если кто-нибудь будет меня искать, скажи, что я принимаю ванну и просила не беспокоить. Я – твое алиби, а ты – мое.

– Вы уверены?

– Да, – соврала я. – Мне пора. И спасибо тебе.

Дункан все еще сомневался, правильно ли мы поступаем, но выбирать ему не приходилось. Я выскользнула из дворца и полетела прочь. У Элоры были и другие искатели, которые расхаживали по дворцу, присматривая за порядком, но мне удалось миновать их незамеченной.

Толкая массивные ворота парка, я поняла, что даже не могу объяснить своей спешки. Зачем мне нужно видеть Финна? Что я буду делать, когда увижу его? Уговаривать убежать со мной? А хочу ли я этого?

Что еще я надеялась узнать?

Ни на один вопрос ответа у меня не было. Я знала только, что мне надо его увидеть. Я бежала по петляющей дорожке на юг, припоминая инструкции Дункана.

Дорожка привела к крутому спуску Вдалеке раздавалось блеяние. На него я и помчалась. Одолев спуск, увидела небольшой домик, будто приклеенный к утесу. Он был спрятан в таких густых зарослях, что если бы не дым из трубы, то проще простого проскочить мимо. Пастбище, огороженное деревянным заборчиком, располагалось пониже, в долине. За оградой паслись серо-белые козы. Впрочем, все мне казалось серым – и пасмурное небо, и лес за спиной. Даже красные листья, устилавшие тропинку к дому, выглядели какими-то вялыми, блеклыми. Ну вот, я на месте. И не имею ни малейшего представления, что делать дальше. Я обхватила себя за плечи и судорожно вдохнула. Постучать в дверь? И что сказать? Он ушел. Он сделал свой выбор, и мне это известно.