Невдалеке послышалось легкое шебуршание, Финеас перевел взгляд наверх. На дубовой ветке, почти у самой крыши, сидел бельчонок и сосредоточенно чистил свою шерстку. Увидев мага, он замер, уставился на него черными бусинками, словно что-то желая спросить.

– Ее здесь нет, малыш, – тихо сказал Финеас. – Не жди, беги обратно в лес.

Губы мага чуть скривились, резким движением он развернулся к оставленным товарищам. Надо идти, фейри давно их ждут.

Знакомые ступени, зал со статуями воинов и богинь, десяток коридоров, уводящих в неизведанные дали. Но им нужен только один, и Беленус идет впереди, показывая путь. Сиды впустили всех четверых – Финеаса, мэтра Лидио, Идриса и даже Мару.

В Галлии, едва узнав, куда собираются мужчины, суккуба напросилась с ними. Темный маг лишь мазнул по ней отсутствующим взором и ничего не ответил, мэтр и варяг пожали плечами – ну, раз хочешь, мол… Девушка сложила руки на груди, процедила сквозь зубы:

– Если помните, в тот поход мы ходили все вместе. А она неплохо сражалась, надо отдать ей должное.

– Ты можешь ехать с нами, Мара, – отозвался вместо Финеаса седобородый чародей. – Но дальше все будет зависеть от сидов.

Фейри оказались щедры.

Хрустальный саркофаг был запечатан неведомой Финеасу магией. За полупрозрачной стеной лежала тень Перворожденной – матовое лицо, бледно-опаловые руки и васильковое платье, сшитое когда-то ею самой на маленьком постоялом дворе в Лютеции.

Мара подошла первой, коснулась хрусталя, вознесла краткую молитву божествам ее детства и поспешила выбраться наружу. Идрис вскоре последовал за ней. В зале осталось двое.

– Исилвен просила передать это тебе, – сказал мэтр Лидио, протягивая Финеасу небольшой сверток. – У нее было предчувствие, что она не сможет сама.

Маг развязал ленту, откинул полотно. На ладони лежал амулет со сложно вплетенными рунами и тремя камнями цвета аквамарина. Камни едва заметно мерцали, переливаясь радужными волнами. В амулете скрывалась сила – удивительная, неимоверная. Такой Финеас не чувствовал даже в талисмане Валакара.

– Что это?

– Она сделала его специально для тебя, работала всю зиму и весну. В нем – часть ее Музыки, и он дает жизнь. Много лет жизни, Финеас. Три, может быть, четыре столетия сверх того, что у тебя есть сейчас. Только носи его, не снимая.

– Зачем? – прошептал Финеас пораженно. – Зачем она…

– Дурак ты, мастер, – рассердился вдруг старый чародей. – Что, по-твоему, ее держит на земле, что не позволило умереть? Неужели сам до сих пор не понял?

Финеас опустил глаза. Но через мгновение вскинулся, плотнее сжимая амулет.

– Мэтр, если в нем Музыка и жизнь, нужно попробовать…

Старый чародей покачал головой:

– Он настроен на одного тебя. Исилвен предупредила об этом. Ни в чьих других руках он не пробудится, даже в ее.

Видя, как потускнело лицо мага, мэтр ди Альберто вздохнул.

– Если ты хочешь возвратить ее, тебе не помогут ни сиды, ни эльфы, – произнес он, теребя кончик бороды. – Тебе нужны боги, Финеас. Те самые, высокие, недостижимые. Истинные правители миров. Или какой-нибудь сверхмогущественный колдун – я, правда, таких не встречал.

– Боги, говорите, – задумчиво повторил маг и стиснул пальцы. – Что ж, значит, доберемся до богов. Даже если для этого понадобится сотня лет, теперь она у меня есть.

Финеас аккуратно надел амулет на шею и спрятал его под рубашкой. Подошел к саркофагу, провел рукой по неровной поверхности.

– Я вернусь за тобой, – сказал он одними губами и оглянулся на седобородого чародея. – Пойдемте, мэтр Лидио. Кажется, мне нужно побеседовать с нашим варягом.

Солнечный свет поначалу ослепил. Прищурившись, Финеас углядел северянина, мающегося возле оставленных у громадного дуба лошадей. Быстрым шагом направился к нему.

– Милый, – суккуба поймала мага за рукав. – Куда так торопишься? Скажи-ка мне лучше, какие у тебя планы на сегодняшний вечер?

Финеас, не останавливаясь, прошел мимо. Подхватив длинный повод, запрыгнул в седло. Идрис с кряхтением – плечо все еще было перевязано – забрался на свою лошадь. До Мары донесся негромкий разговор:

– Ты после Эрина куда?

– К своим, в Богемию. А оттуда в Моравию, если ее уже очистили от хаоситских войск. Будем сферу искать. Ну и Иржи на свадьбу приглашал. Ужасно недоволен был, что из-за всего этого пришлось на лето переносить. – Варяг ухмыльнулся. – Тебя, кстати, тоже звал.

Темный маг неопределенно фыркнул.