— А что? — задумчиво прикинул Ярыш. — Пожалуй, я и соглашусь.

— Вот и ладно, — обрадовался Зотов, которому очень уж хотелось угодить цареву сподвижнику, — сегодня и поедем. Да хоть бы и сейчас? Как ты насчет того, чтобы прямо сейчас ко мне поехать?

Ярослав оглядел залу и, решив, что пить он все равно боле уж не может, согласно кивнул головой.

— Поехали!

Зотов владел богатым каменным строением, находившимся недалеко от Кремля. Видать, хозяином он был строгим, поскольку слуги, его встретившие, были раболепны и услужливы донельзя.

— Боярыня где? — хрипло осведомился Михаил у одного из слуг, помогавшего господам раздеться.

— Почивают они, — запинаясь, ответил слуга, сгибаясь в поклоне.

— Ты вот что, Архип, поди собери всех девок в людской, — буркнул Михаил.

— Слушаюсь, господин, — снова склонился в поклоне слуга.

— Старух не зови… Тех, у кого детей по десятку, тоже не нужно. Девок да молодок туда спровадь.

Слуга понятливо кивнул и, еще раз поклонившись, убежал.

— Сейчас Архип все сделает. Он у меня слуга толковый, — ухмыльнулся Зотов. — А уж какой сообразительный стал после того, как я ему батогов на прошлой седмице отсыпал, и сказать страшно! — Михаил громко рассмеялся, будто бы сказал что-то очень забавное.

Ярослав невольно поморщился. Неприятен был ему Зотов.

Льстив, угодлив не в меру, а случись что, так продаст сразу. Таких людей Ярыш терпеть не мог. Но раз уж Михаил так хочет ему услужить, что ж не согласиться?

Архипа не было довольно долго. Наконец он прибежал запыхавшийся и красный, как только что сваренный рак.

— Все сделал, как вы приказали, господин. Девки в людской все до единой.

— Так поди вон, — милостиво разрешил Михаил.

Второй раз Архипу повторять не пришлось. Через мгновение его уже и след простыл.

— Ну, пойдем, Ярослав. Посмотрим, чем мой дом богат! — гаденько ухмыльнулся Зотов.

В людской — длинной палате с низкими потолками — было душно и жарко. В неверном свете можно было различить, что здесь собралось не менее дюжины баб. Боле ничего разглядеть было нельзя, поскольку помещение освещалось лучиной, дававшей совсем немного света.

— Вот Архип! Вот дурья башка! — завопил Михаил, поняв, что и сам-то не в силах различить лиц своих служанок. — Архип! — что есть мочи заорал он, призывая слугу.

Архип появился почти мгновенно.

— Что угодно? — испуганно спросил он, видя, что хозяин изволит гневаться.

— Свечи неси, болван! — зло сказал Зотов.

Вскоре в людской стало светло, как днем. Теперь Ярыш видел, что в людской собралось четырнадцать баб. Самой младшей из них, наверное, было лет пятнадцать от роду, а старшая уже наверняка была бабкой.

Зотов тоже заметил престарелую молодку.

— Архип! — простонал он, давясь от смеха. — Это за каким же лешим ты сюда Аксинью притащил? Сказал же я, молодок!

— Так она еще того, — заикаясь начал оправдываться Архип, — она еще ого-го-го!

— Ну, это тебе, конечно, виднее! — фыркнул Михаил.

Бабы, поняв, что происходит что-то не слишком для них хорошее, сбились вместе и испуганно таращились на хозяина и пришедшего вместе с ним незнакомца.

— Ну, выбирай, — широко взмахнув рукой, предложил Михаил Ярышу.

Ярослав внимательно оглядел баб и сразу же заприметил одну из них. Была она худенькой и черноволосой, а глаза у нее были голубые.

— Вон ту, — указал он на девушку.

— Ксюха, поди сюда, — грозно сказал Зотов.

Девушка послушно сделала шаг вперед и снова остановилась.

— Хороша девка, — хмыкнул Михаил. — Как это я сам ее не углядел? Да уж ладно, для доброго друга ничего не жалко! Забирай!

Девушка тотчас ударилась в слезы.

— А ну, подбери нюни, — рявкнул Михаил. — Ежели друг мой будет тобою недоволен, то я с тебя живьем шкуру спущу! Поняла ли?

— Да, боярин, — хлюпая носом, ответила девушка.

— То-то же, — усмехнулся Зотов.

Ярослав не стал задерживаться в доме у боярина. Он сразу же повез Ксюшу к себе в дом, только что подаренный ему новым государем. Из слуг там была только старая кухарка, конюхи, да еще один юнец, помогавший Ярышу одеваться и исполнявший другие поручения.