Хомутов. Что ты отцу говоришь? Отцу что говоришь?

Топилина. Не тревожьте меня, батя.

Хомутов. Чи тебя собака какая бешаная укусила?

Топилина. А може, и собака, не приметила.

Стук в дверь.

Заходьте!

Входит Выпряжкин.

Выпряжкин. Честному казачеству наше здравствуйте!

Хомутов(мрачно). Будь здоров, Василий Спиридонович.

Топилина. Сидайте, дедуся.

Выпряжкин(садясь и присматриваясь к Хомутову). Что ты такой грозный, Корней Федотыч, будто пчела ужалила?

Хомутов. Да вот ужалила... В самое сердце...

Выпряжкин. А ты б ей, злодейке, голову свернул.

Хомутов. Свернешь тут!

Выпряжкин. Говорил я, Корней Федотыч, переходи до нас, виноградарей.

Хомутов. Никуда я с колхозной пасеки не пойду.

Выпряжкин. Интересная жизня наступает. Еще десять гектаров виноградников сажаем, в сумме тридцать. Ольховатов признал ошибку. Разъяснили ему государственную линию в выращивании садов и виноградников. Будет помнить, век не забудет. Иди до нас.

Хомутов. С пчелами оно спокойней...

Выпряжкин. Може, и спокойней... (Топилиной.) А где ж ваш супруг?

Топилина. Не имею сведений.

Хомутов(Топилиной). Зачем пожилых людей обманываешь? (Выпряжкину.) На рыбалку в ночь пошел, еще не вернулся.

Выпряжкин. Хозяйственный казак... (Топилиной.) Имею, Катерина Корнеевна, заданье до тебя от председателя...

Топилина. Что надо от меня?

Выпряжкин. Правление поручило нам с тобой в совхозе матерьял для посадки получить... Съездить надо. Ольховатов наказал, срочно чтобы...

Топилина. Никуда я не поеду сегодня.

Выпряжкин. Сегодня мы все на охоту в займище поедем. Знаменитый утиный лет в нонешнем году... Как море стало, дичи той будто тучи, не счесть. В понедельник поедем, Катерина Корнеевна... Председатель полуторку дает.

Топилина. И в понедельник не поеду! Скажите председателю — Лизавета Новохижина вместо меня поедет.

Хомутов. Негоже так, Катерина, тебе поручение — тебе и выполнять положено.

Топилина(зло). Вы мне, батя, не разъясняйте, что мне положено, а что не положено. (Выпряжкину.) Новохижиной я сама разъясню и председателю разъясню. Она поедет в совхоз! (Направляется к двери. Остановилась у порога. Хомутову.) А вы, батя, наденьте сорочку и фуражку не забудьте, ежели по хутору пойдете. (Уходит.)

Хомутов. От язва!

Выпряжкин. Пчела, значит, у тебя какая дома завелась.

Хомутов. Завелась вот... Спокою нету. На пасеку перебираюсь, Василий Спиридонович.

Выпряжкин. Выходит, с пчелами спокойней?

Хомутов. Пчеле хучь направление в жизни показать можно. Поговоришь с которой — и на душе полегчает.

Выпряжкин. Вот и у моей бабы спокою, ну, понимаешь, никак не дождусь. Кажный новый год жду, ажник загораюсь весь от нетерпения, а все перемен не замечаю, ездиет на мне, как на том сивом мерине.

Хомутов. А чего ж тебе новый год дать может?

Выпряжкин. Каждый раз думаю: постареет на год — добрее будет... Где там... Год от года свирепеет... Може, возьмешь меня на пасеку?

Хомутов. Може, и возьму. (Прислушивается.) Степан заявился. (Открывает дверь.) Степан?

Топилин(входя). Я самый. День добрый, Василий Спиридонович.

Выпряжкин(здороваясь за руку). Здоров, казак! С уловом тебя?