Нет, от меня не несло перегаром, синяков под глазами не наблюдалось, а высокий ворот скрывал шею с «сувениром» суккубы. Просто я… как бы это… ну, не был готов.

Словом, на экзамене (учитывая мою неотесанность, Ректор ограничился теорией, без практики) присутствовал неизменный Дарт (как мой куратор), Ректор (как ученый, изучающий неведомую зверушку – меня) и Гриэль Сарклир! На мой немой вопрос Ректор незаметно пожал плечами.

– Итак, что вы можете сказать о Зепарах? – финальный вопрос задал Сарклир.

Я молча простонал (какого хера, он даже не препод!) и начал вспоминать все, что знал…

– Зепары – каста, близкая к инкубам, но в отличие от них Зепары не видят различий между мужчинами и женщинами… – Меня передернуло, когда я вспомнил об этой их «милой» особенности. – Владеют ментальной магией слабой степени. Большей частью безобидны…

– Как называют подобных… представителей? – В голосе Цербера слышалось веселье.

Вы помните, что я был несколько в расстроенных чувствах? И мысли мои были ближе к выдающимся во всех смыслах прелестям некой суккубы?

– Пид… э-э-э… ментально-энергетические инфернальные сущности чувственного типа бисексуальной ориентации! – оттарабанил я.

Повисла тишина.

Очень нехорошая тишина.

Дарк тихонько ухмылялся, Гриэль изображал сфинкса, а Ректор невзначай указал мне за спину. Я медленно развернулся и встретился взглядом с несколько… раздраженным… напряженным… ЕЩЕ КАК НАПРЯЖЕННЫМ Зепаром!

Я его, кстати, узнал.

Он, собственно, и был преподавателем «Этики и правил поведения».

– Блин…

Это стало последней соломинкой, сломавшей хребет верблюду. Вслед мне, вылетевшему из аудитории, летел восторженный вопль «СДАЛ!» и сатанинский хохот. Это Дарт. И слова какого-то ментального заклятия – от Высшего Зепара Зартирэльта Огненного.

Я «присосался» к ближайшему крысюку и на полной скорости нырнул мимо компании охреневших Уфиров, возвращающихся со своего занятия в оранжерее.

За спиной эффектно вспыхнула аура похоти – похоже, кого-то заклятие все-таки настигло…

Картинки промелькнули в моем воображении…

– Не беспокойтесь, Инферналь, наоборот, это было… Забавно! – наконец выдала Фиоре.

Я поморщился. Потом пришлось извиняться в присутствии Ректора. И он меня даже поругал потом. «Зачем так просто попадаться? Инферналь, вы же готовитесь к тонким миссиям, связанным в основном со скрытностью и незаметностью!»

– Сегодня…

– Я помню. Я приду, – коротко кивнула Фиоре.

Я внутренне ухмыльнулся, но внешне остался спокоен.

Осталось самое веселое…

Бой.

Сегодня общий экзамен по боевым способностям.

Планируется даже визит Императора Дома Орлер.

Я зашел в комнату.

За полтора года она изменилась.

Повсюду лежали части механизмов.

Колеса и шестеренки.

Червячные передачи и рычаги.

Часы – странно выгнутые и напоминающие теперь самовар, обзаведшийся мелкими лапками типа паучьих и пастью на месте циферблата. Зубы в пасти подозрительно напоминали зубья шестеренок…

Итак, бой.

На Арене Академии должны сойтись демоны, владеющие боевой магией и обучающиеся на военных.

После на них свое искусство будут показывать Уфиры, потому, кстати, неистовые демоны ОЧЕНЬ осторожны на Арене. Все хотят лечиться у опытного врача, но никто не хочет этого самого врача опытом обеспечивать.

Особенно Сабнаков. После их процедур появляется неиллюзорный шанс на месте смазливого личика Алоиза обнаружить маску, скрывающую сеть шрамов и неприкрытых мышц.

Итак, Ректор решил выпустить меня на арену.

Мне предстоит соревноваться с Центурионами, я буду скорее не сдавать экзамен, а принимать его, поскольку я – своего рода испытание для молодых Центурионов.

Моя задача, используя способности захвата тела и иллюзии, перебить как можно больше болванчиков.

Их задача – завалить тело, в котором я буду находиться.

По уверениям Ректора, клинки только учебные, которыми они пользуются на тренировках.

Кстати говоря, учебные клинки ДЕМОНОВ отличаются тем, что на металл не наносятся яды и заклинания разрушения. Так они вполне себе железные, твердые и даже кое-где острые. Но даже слабенького Легионера (а настоящих чудищ Центурионы смогут варганить только после, собственно, экзамена) эти ножички убивают с трудом.