При виде нового знакомого, выражение лица Виктора сделалось совсем тусклым.

– Свободно? – на всякий случай уточнил Матвей. Вместо ответа Виктор лишь кивнул.

– Ты не приболел? – Матвей участливо заглянул ему в глаза.

– Знаешь, я всю ночь ломал голову над одним вопросом, – Виктор некоторое время изучающе смотрел ему в глаза, словно пытаясь понять, какая будет у его собеседника реакция на то, что он скажет дальше, и потер подбородок: – Как у вас получилось сломать меня?

Вопрос застал Матвея врасплох. В принципе, нечто подобное он предполагал, но не надеялся встретить Виктора так рано.

– Понимаешь, тут не все так просто, – открыл было рот Матвей, размышляя над ответом, но Виктор не дал закончить мысль:

– И еще, – он поставил на стол локоть и поднял выпрямленный палец вверх: – Кто конкретно со мной так обошелся, ты или Марта?

Взвесив все «за» и «против», Матвей принял решение рассказать Виктору правду. Так он надеялся сделать из него пассивного агента. Сам того не подозревая, психотерапевт и так уже многое рассказал. Пусть так будет и дальше. Для того чтобы Виктор был с ним более откровенен, нужно чем-то подкрепить доверие. Зная, после изучения содержимого карты памяти, чем занимался этот человек, Матвей решился на игру:

– Мы к этому не причастны.

– А кто тогда? – насторожился Виктор.

– Вчера в ресторане, в который ты пригласил Марту, оказался Арчи Вайт.

– Не может быть! – округлил глаза Виктор. – И что? Что было дальше?

– Если ты помнишь, следуя нашей договоренности, я отлучился, – интригуя Виктора, Матвей отправил кусочек котлеты в рот и принялся с задумчивым видом жевать.

– Конечно, помню! – Виктор подался вперед.

– Поэтому все, что было дальше, я знаю со слов Марты.

– Рассказывай, не томи! – взмолился Виктор.

– Ты подошел к Учителю и о чем-то заговорил, – Матвей отломил кусочек хлеба. – Арчи Вайт лично проводил тебя за столик, где скучала Марта, и усадил на стул. Ты был уже невменяем. После этого он сказал, каким образом тебя вывести из этого состояния, и попросил не делать этого в ближайший час. Все.

Некоторое время Виктор сидел, неподвижно уставившись в одну точку, чем-то напоминая самого себя накануне после общения с Арчи Вайтом. Потом потер за ухом и вздохнул:

– Значит, мое появление для него было некстати.

– Какой же бог хочет, чтобы его видели за абсолютно земным занятием?

– Арчи Вайт не называет себя богом, – с угрозой в голосе сказал Виктор. – Он один из нас, только продвинулся на самую высокую ступень в тайных знаниях и сути бытия.

«Вот загнул!» – подумал про себя Матвей, а вслух сказал:

– Он был не один.

– А с кем? – насторожился Виктор.

– Скарлет, его супруга…

– Что поделаешь, если при виде этого человека я теряю голову? – с тоской проговорил Виктор.

– Тебе нравится его жена? – сделал вид, будто не понял, о ком речь, Матвей задержал вилку у рта.

– Ты что?! – Виктор аж подскочил на стуле, махнув в его сторону руками, и тут же испуганно оглянулся по сторонам. Убедившись, что на его жест никто не обратил внимания, он успокоился.

– Чего ты так испугался? – доедая салат, удивился Матвей.

– Нехорошо даже в мыслях допускать подобные вещи, – с назиданием сказал Виктор. – Значит, сам Арчи Вайт оглушил меня вчера?

– Что значит оглушил? – уже примерно представляя ответ, Матвей взял чашку с чаем. – Никто тебя не бил…

– Это особый вид воздействия на человека, – негромко сказал Виктор.

– Очень сильный гипноз? – попытался угадать Матвей.

– Так оно и есть, – подтвердил Виктор.

– А ты, значит, так не можешь? – Матвей сделал несколько глотков чаю.

– Не могу.

– Почему тогда занятия проводишь?

– Откуда тебе известно? – встрепенулся Виктор.

– Тебя хорошо знают в организации, – уклончиво ответил Матвей. – Высококлассный специалист.

– Я работаю с адептами самой низкой ступени, – виновато сообщил Виктор. – Моих знаний достаточно лишь для того, чтобы дать азы нейролингвистического программирования и ознакомить с терминами, используемыми в психиатрии. Дальше, – он закатил глаза под потолок, – работают настоящие гении.

– Сколько времени? – Матвей сделал вид, будто взволнован. Так он надеялся узнать, когда будет конгресс, и не ошибся.

– Еще полтора часа, – бросив взгляд на часы, сказал Виктор. – До «Звезды» здесь полчаса ходьбы, так что успеем.

– А как ты попал в организацию? – Матвей поставил уже пустую чашку на стол.

– Так же, как все, по рекомендации.

«Значит, не все так просто, – с досадой подумал Матвей. – А ведь можно было догадаться, что кого попало на собрание не пустят».