Шрифт:
– Кто ты? – прошептала Ольга, глядя на огромного черного волка.
Чудовище взвыло снова, и это будто стало сигналом: Пегая, обезумев от ужаса, понесла. Волки наконец, зарычав и оскалив пасти, кинулись в погоню.
Авось вложил меч в ножны, когда во дворе появился молодой княжич Игорь. Фарлаф приветствовал князя легким и быстрым поклоном. Но тот не обратил внимания на приветствие берсерка. Он не сводил взгляда с Авося. Щеки его пылали.
– Князь подбирает с дороги бездомного сироту, – с желчью выдавил Игорь. – И вот он уже здесь. С ним возится берсерк, а то и сам князь. Но ему этого мало. Он начинает поглядывать на княжескую невесту.
Глаза Фарлафа сузились. Авось посмотрел на княжича открытым взглядом.
– Ты расстроен, – сказал он, – и сам не ведаешь, что говоришь.
– Да, – согласился Игорь, – я расстроен. Я очень расстроен. И причина этого ты!
– Мне очень жаль, – грустно отозвался Авось.
– Жаль? Тебе жаль?! И это все?! Но сына Рюрика не устроит такой ответ. Скажи, кто ты?! Зачем влез в нашу жизнь? Что тебе до моей невесты?
– Имя мое тебе известно. К нему добавить нечего. И мне правда очень жаль, что я стал причиной твоего гнева, княжич.
– Слова, слова, – горько проговорил Игорь, – не ими ли ты задурманил всем головы? А каков ты в деле, а?! – И княжич выхватил свой меч. – Покажешь? А? Трус!
Авось поглядел на меч Игоря и отвернулся.
– Бейся, трус! – не унимался княжич. – Не поворачивайся спиной. Бейся, подлый трус!
Авось сам не понял, как это произошло. Но его собственный меч с невероятной скоростью покинул ножны и оказался в руке. Потом он сделал замах, и время словно потекло медленнее. Он увидел удивленное лицо княжича, потом – как соприкасаются их клинки и как от места их соприкосновения разбегаются медленные искры. Что-то говорил Фарлаф, но его голос звучал сейчас неправдоподобно низко. А потом меч Игоря, выбитый из рук, совершая неспешные круги, отлетел в сторону. И мелькнуло что-то перед глазами. Дом Злой Бабы. И золотая нить на веретене, что стала его браслетом.
Лицо княжича Игоря. Он в изумлении смотрит на Авося. А берсерк уже рядом. И время возвращается в свои привычные рамки.
Фарлаф уже находился между ними. Он разнимал юношей, как двух зарвавшихся щенков. Игорь смотрел на Авося то ли со страхом, то ли с потрясением. Да и с глаз Авося уже спала какая-то пелена.
– Ну-ка, прекратите! – грозно приказал им Фарлаф. – Мальчишки! Как два петушка!
Авось захлопал глазами, не сводя взгляда с Игоря.
– Прости! Прости, княжич, – вдруг горько проговорил он. – Прости меня.
В этот момент во дворе появился запыхавшийся стражник.
– Олег! Беда! Волки напали на Ольгу!
Авось был уже на коне. Игорь, позабыв о ревности, понесся за ним вслед. Вот уже все княжеские гридни, подхватывая колчаны со стрелами, запрыгивали на коней. Фарлаф оседлал мощного гнедого жеребца. Его верный топор был при нем.
– Это из-за меня! – отчаянно переводя коня в галоп, сокрушаясь, произнес берсерк. – Она что-то пыталась мне сказать, а я не услышал!
Всадники на бешеной скорости проскакивали городские ворота.
Светояр торопливо вышел на городскую стену. Отсюда, с высокого холма, была хорошо различима разыгравшаяся драма. Ополоумевшая Пегая неслась что есть силы, а несколько волков уже кусали ее за бока. С двух сторон, перерезая дорогу, двигались другие хищники. Кольцо сжалось. А люди на конях только покинули городские ворота и теперь галопом неслись по полю. Но было им до Ольги еще очень далеко.
– Не успеют. – Стражник, вглядываясь вдаль, качал головой.
Пегая встала. Окруженное со всех сторон несчастное животное лишь ошарашенно пятилось и хрипело.
– Загрызут девку, – с горечью сказал стражник.
В глазах пегой кобылицы застыл ужас. Заржав, она встала на дыбы. Но Ольга смогла удержаться на лошади. И тогда ближайший к ним волк прыгнул. Однако не на лошадь, чтобы перегрызть ей горло. Первый волчий прыжок целил в наездницу.