Но Лотэр никогда не забудет, как Таддеус за него вступился - хоть мальчишка от этого ничего не выиграл.

Это было одно из первых проявлений настоящей преданности, которую Лотэр ощутил с момента смерти своей матери...

– Расскажи ещё, - закричала Элизабет, полируя текилу пивом. Пространство вокруг её шезлонга было усыпано раскрошенными чипсами, отчего его губы изогнулись.
– Ещё!

– Как-то ночью мы остановились на привал в этой кошмарной лаборатории, - начал Таддеус.
– Отовсюду свисали орудия пыток? однако Лотэр оставался совершенно хладнокровным. Он лишь залез наверх этой клетки, чтобы поспать, сообщив остальным

"Тем, кто хотя бы подумает ко мне приблизиться, пока я сплю: я задушу вас вашими собственными кишками". В смысле, ну кто вообще так говорит?

Новый взряв смеха.

К тому моменту я уже выпил Чейзовой крови и уже собирался добраться до его воспоминаний.

Парень наполнил стопку:

– А когда мы снова двинулись в путь, Лотэр сказал этому огромному берсеркеру следить за собой, "иначе я могу вернуться к своей юношеской стадии черепоебства".

Элизабет прыснула так, что пиво потекло у неё из носа, а Таддеус расхохотался, откинув голову назад. Карга к ним не присоединилась, зная, что Лотэр был серьёзен.

Эх, молодость, молодость...

– И он до безумия смелый, - заявил Таддеус, демонстрируя преклонение перед героем, которое было не спутать ни с чем.

Но Элизабет внимала каждому его слову, сказанному обо мне. Удовлетворяющее чувство.

– Ну, в это я могу поверить, - сказала она.
– Я знаю, что он убил стаю вендиго.

Тадеус отмахнулся.
– Это было в начале боя. После этого он взял на себя армию

вендиго, спасая все наши жизни. И все это время, он пытался вернуться к тебе.

Улыбка Элизабет померкла. Лотэр практически слышал её мысли:

Не пытался вернуться ко мне.

– На острове именно я начал подозревать, что у него есть дама, - продолжал Таддеус.
– В слегка ошалевшем состоянии Лотэр пробормотал мне что его юная Невеста в страхе на него смотрит, что, честно говоря, было немного странно слышать...

– Я вернулся, - вмешался Лотэр. Все трое подпрыгнули, разворачивая головы в его сторону.

Он не помнил, что говорил Таддеусу что-то подобное.

Юная? В страхе?

Определённо на похоже на Саройю.

Значит я где-то глубоко внутри всегда знал, что Элизабет - моя?

Её улыбка вернулась:

– Лотэр, ты цел.

Как и ты.

После прошлой ночи слез и ужаса сегодня утром, она была рада видеть его целым и невредимым?
– Конечно, - Тадеусу, он сказал, - ты устроился как дома.

Мальчик уставился на своё пиво.

– Думал, побуду пока здесь, может быть помогу с охраной твоей дамы.

– Ты привёл в чувство Элизабет?

– Просто немного помог её.

Лотэр коротко кивнул в его сторону.

– На пару слов, Карга.

Он переместился внутрь дома, бросая на стол пепельный виноград.

Она последовала за ним.

– Ты следила за ними.

Едва ли. Охрана оказалась именно такой, как он и предполагал. И каким-то образом он прорвал их оборону, чтобы встретиться с Нереем.

Когда бог с облегчением передавал ему виноград, то спросил Лотэра про его Невесту, о чём уже сплетничали все лореанцы.

– Она из тех, кого я знаю?

– Она не из тех, - искренне ответил Лотэр.

– Я действительно думал, что ты потребуешь моего первенца.

– Как будто мне будет прок от чёртовой гуппи, - язвительно бросил Лотэр, перемещаясь прежде, чем Нерей смог нанести удар.

– Зелье готово, - с этими словами Карга опустила виноград в бурлящий котелок.
– Не то чтобы мы сейчас в нём нуждались.

В голосе феи звучали обвинительные нотки?

– Как Таддеус привёл её в чувство?

– Он разговаривал с ней, объяснял, что она в безопасности.

Просто поразительно,

что она отреагировала на такую простую вещь. Думаю, чувство защищённости ей в новинку.

Лотэр проигнорировал её осуждающий тон, приписав его действию алкоголя, и сфокусировался на итоге. Элизабет была здорова, а Таддеус вновь продемонстрировал свою преданность.

Возможно, полукровка может оказаться полезным союзником...

Теперь, когда тревога Лотэра за Элизабет ослабла, он мог, наконец, проанализировать утреннюю битву - и её последствия.