Однажды Элли прочитала статью о расстройствах, связанных с пост-травматическим стрессом во время военных действий. В ней говорилось, что некий офицер в армии так говорил своим новобранцам: "Вы умерли в тот день, когда записались в войска. Вы уже мертвы. Так почему бы не проявить свою храбрость?"

Я умерла в тот день, когда в меня вселилась Саройя. Так почему бы не свести Лотэра с ума?

Дрожащим от гнева голосом вампир сказал:

– Меня пытали и не давали крови неделями перед тем, как я столкнулся с Дорадой.

Элли посмотрела на него так, словно ей было за него немного стыдно.

– Но разве она не была по-прежнему мумией или чем-то вроде того? Восстанавливающаяся и всё такое? Похоже, что ты для неё выступаешь в лёгком весе.

Краем глаза она увидела, как у Карги упала челюсть.

Лотэр телепортировался к ней, так сильно стиснув свои кулаки, что из нах закапала кровь.

– У чародейки была охрана из дюжины Вендиго, которых я убил.

– Не знаю, кто такие Вендиго. Может это что-то вроде кроликов в Лоре. Но звучит так, будто

ты считаешь, что это крутым поступком

Вмешалась Карга:

– Вендиго - это прожорливые зомби, поражающие даже бессмертных, очень быстрые, а когти и клыки у них размером с кинжалы. В прошлом, одного Вендиго было достаточно, чтобы истребить целый вид бессмертных. Что уж говорить о дюжине.

Элли бодро спросила:

– Ты неравнодушна к Лотэру, правда же?

Теперь уже Карга кинулась к ней с нескрываемой угрозой.

Лотэр произнёс недоверчиво:

– Твоя наглость ...

– Да я просто развлекаюсь с вами обоими, простофили. Но совершенно серьёзно, Лотэр, ты должен сначала справиться с Дорадой, а уж затем волноваться о кольце.

Карга пригрозила:

– Если ты сейчас же не заткнёшься, я зашью твой рот.

Элизабет пожала плечами.

– Похоже, вам мои советы не нужны.

– Он приказал тебе заткнуться.

Но Лотэр поднял руку.

– Время от времени моя зверушка выделывает фокусы, - затем добавил, обращаясь к Элизабет - Говори.

– Если Дорада может управлять всеми злыми существами, значит тебе лучше с ней не встречаться, - она выдержала его взгляд, - Я совершенно уверена, что невозможно бороться с тем, кто обладает над тобой полным контролем.

– Если я найду это кольцо, оно поможет мне с ней справиться.

– Но ты сказал, что поиски могут длиться месяц?

– Это вряд ли. Хотя возможно.

– К этому времени Дорада обретёт полную силу. Срочными делами надо заниматься в первую очередь.

– Вывод логичен, но ты не видишь всех неизвестных. Местонахождение кольца может измениться. Если я не доберусь до него, то могу потерять навсегда.

– И это будет обидно?

Когда Элли уже решила, что зашла слишком далеко - и достигла своей цели - он сказал:

– Сейчас мне нужно переговорить с Каргой наедине.

– Куда именно мне уйти, Лотэр?

– Ты хотела посмотреть на океан?
– таинственно произнёс он, - Он прямо снаружи. Давай. Смотри!

Её охватило волнение:

– Правда?

– Мы на Аутер-Бэнкс.

Вскочив на ноги, Элли устремилась к двери.

Лотэр пробормотал:

– На пять, четыре, три...

– О чём это ты?
– спросила Карга.

– Смертная сейчас впечатается физиономией в...

– Аааа!

– ... барьер, - ухмыльнулся он.

– Обычно ты не пытаешь своих жертв, Лотэр.

– Нет, пытаю, - поправил он, - А кроме того, мои жертвы обычно не начинают первыми.

– У неё разум повредился? Мозги у смертных легко ломаются.

– Она меня провоцирует, вызывая мой гнев, чтобы я набросился на неё и убил.

– Она уже пользуется твоей величайшей слабостью? Так скоро? Она очень умна, правда?
– Карга добавила во фляжку упаковку зелёных кристаллов, от чего содержимое мгновенно вскипело, - Ты уверен, что не она твоя Невеста?

– Осторожней, Карга, - предупредил он, вскипая от того, что она могла предположить такую возможность.
– Твои прежние наниматели, возможно, прощали твою наглость, но я - не буду.

– Я никогда не предсказывала, что твоей женщиной будет Саройя.

– Вообще-то предсказывала: "Великая и бесстрашная королева, любимая вампирами, будет хранить для тебя твой трон" - процитировал он.

Элли Энн из Аппалачи попросту не завоюет любовь вампиров Орды.

Элизабет - не была королевских кровей, не была благородной, не была вампиром. Даже не входила в число самых низших существ Лора.