Мину видит свою одноклассницу Ванессу Даль и Яри Мекинена с третьего курса. Он что-то увлеченно говорит ей, она явно чем-то раздражена.

Ванесса. Полная противоположность Мину: красивая, яркая крашеная блондинка, в девятом классе возглавляла список первых школьных красавиц. На ней белые мини-шорты и белые балетки. Кружево бюстгальтера виднеется в вырезе блузки.

Подружка Ванессы, Эвелина, подбегает сзади и повисает на Яри, обхватив его за шею руками. Ванесса достает телефон и фотографирует их. Яри пытается стряхнуть ее, она цепляется сильнее, прижимается грудью к его спине и громко визжит, так что все в коридоре оборачиваются и смотрят, что случилось.

И не надоело им за девять лет постоянно быть в центре внимания, думает Мину и спешит прочь.

Первый урок – шведский. Ванесса заходит в аудиторию вместе с Эвелиной. Мишель, занявшая им места на последней парте, сидит и пудрится.

– Фу, как же я не выспалась, – говорит Эвелина, падая на стул рядом с Мишель.

– И я, – зевает Мишель, разглядывая свое лицо в зеркальце блестящей пудреницы. – У меня вид, блин, лет на тридцать.

Ванесса вздыхает. Вид у Мишель вполне нормальный, симпатичный. Ей просто необходимо пятьдесят два раза в день слышать, как прекрасно она выглядит. Мишель поправляет прядь блестящих темных волос и строит рожицу своему отражению в зеркале.

– У тебя уже пять сантиметров пудры на лице. По-моему, хватит, – фыркает Ванесса.

Мишель медленно, не сводя глаз с Ванессы, опускает зеркальце на парту.

– Что с тобой сегодня? – спрашивает Эвелина.

– Я пошутила.

– Незаметно, чтоб ты шутила, – говорит Мишель, надувшись.

– У тебя ПМС, что ли? – спрашивает Эвелина. – С Вилле поссорилась?

– Угу, – отвечает Ванесса. – Я поссорилась с Вилле.

Она говорит так, потому что это проще всего. Как объяснишь девчонкам то, что случилось утром? «Я случайно стала невидимой или типа сошла с ума». А проблемы с парнями – это то, что Мишель с Эвелиной понимают. Они вздыхают с облегчением. Все нормально.

– Ну ладно, не дуйся, – говорит Эвелина и обнимает Ванессу.

Мишель понимающе кивает. Ванесса благодарно улыбается и просит разрешения воспользоваться ее косметикой.

На последних партах сидит группа парней и слушает рэп с мобильного. Кевин Монссон подпевает на ломаном английском. Мину ехидно улыбается про себя.

Она здоровается с Анной-Карин Ниеминен, которая сидит за первой партой, но ответа не получает. Анна-Карин, как обычно, низко склонилась над столом и занавесила лицо темными спутанными волосами.

В ней есть что-то душераздирающе безнадежное. Мину несколько раз пыталась заговорить с ней в старших классах, но Анна-Карин только молча вжималась в стену, так сильно, будто хотела слиться с ней. Своей пассивностью она прямо-таки провоцирует одноклассников на издевки. Мину стыдно себе в этом признаваться, но она рада, что стоит все-таки не так низко в школьной иерархии.

Мину выуживает из сумки учебник по математике. Она знает урок и тем не менее нервничает. Мину всегда была отличницей, даже не особо для этого напрягаясь, однако несмотря на это – а может быть, именно поэтому, – страшно боится неудач.

Звенит звонок, и Мину автоматически смотрит на дверь.

В дверном проеме стоит Макс с чашкой кофе в руке. Ему двадцать четыре. В начале лета он переехал в Энгельсфорс. То, что в Энгельсфорс можно переехать по доброй воле, находится за пределами понимания Мину.

Макс закрывает дверь. Секунду спустя кто-то начинает стучаться.

– Опоздал – значит, опоздал, – говорит Макс и ставит чашку с кофе на кафедру.

– Ну а че, может, у меня уважительная причина! – кричит Кевин своим новым низким голосом, который у него появился за лето.

Неужели Мину придется терпеть Кевина еще три года? Почему он выбрал естественные науки? В восьмом классе он думал, что зебра – это помесь лошади с тигром.

Макс задерживает взгляд на Мину. В его взгляде ясно читается все, что он думает о Кевине. Наверно, он знает, что Мину – единственный человек в классе, который способен понять этот его взгляд. Мину опускает глаза.

Принято говорить, что у влюбленных летают внутри бабочки. Нет, у Мину не так. Сначала делается щекотно ладоням. Потом перестают слушаться руки, и сама она делается как тряпичная кукла.

Когда Мину впервые увидела Макса, по ее телу словно прошел электрический разряд. Какая пошлость – влюбиться в учителя! Особенно такого, как Макс – зелено-карие глаза, кудрявые темные волосы и крепкие руки, банальная красота, которая нравится девчонкам типа Ванессы Даль.

У них сдвоенный урок по математике, и Мину с головой уходит в решение примеров. Она любит математику. Четкие правила. Кристально ясные ответы. Да или нет, никаких полутонов.

Иногда она поднимает глаза, чтобы украдкой посмотреть на Макса.