Единственное, что сейчас сдерживало Энн, было упорное нежелание стать очередной женщиной Ноя Тэйлора. Ей требовалось гораздо большее. Эта мысль подействовала на девушку как ледяной душ. Она вырвалась из объятий Ноя и оттолкнула его. Тот бросил на нее лихорадочный взгляд.

— Я… Я не хочу быстрой любовной интрижки с тобой, Ной, — проговорила Энн дрожащим голосом.

Ной глубоко вздохнул и отпустил ее.

— Ладно.

— И мне не хотелось бы терять над собой контроль здесь, в этом доме. Мы очень спешим, Ной!

— Мы знаем друг друга уже целую жизнь, Энн. А потому говорить о спешке, согласись, странно. Кроме того, ты не из тех, кто пойдет на мимолетную связь. И никогда такой не станешь. Да ты и сама это отлично знаешь.

— Все это время ты не обращал на меня никакого внимания.

— Просто не хотел, чтобы все сложилось так, как чуть было не произошло сейчас. И не хочу. Но сдержать себя просто не в силах! Боже, Энн! Я не могу не думать о тебе, не видеть тебя и не желать!

— Тсс! — испуганно прошептала Энн, опьяненная этими завораживающими словами. — Внизу, в кухне, Розмари!

Ной посмотрел на нее с легким удивлением. Потом вытянул вперед руку и провел ладонью по щеке девушки.

— Энн, я пытался взять себя в руки. Но все оказалось бесполезным! Хочу тебя! Мечтаю о тебе и желаю обладать! Когда мы будем принадлежать друг другу, я…

— Когда же? — страстным шепотом прервала его Энн.

— Это не должно случиться под влиянием момента. И уж конечно не в темном коридоре полусгоревшего дома! Да еще когда внизу суетится моя приемная мать. Мы будем принадлежать друг другу в тепле, уюте, когда я могу трогать тебя так, как захочу, а твои прекрасные длинные ноги будут обвивать мои бедра. Я хочу видеть, как ты будешь становиться моей, слышать твои страстные стоны, лихорадочное дыхание и знать, что все это — для меня одного!

Их губы снова встретились, затем еще раз… И еще… Энн смотрела на Ноя, прислонившись к стене, чтобы не упасть. Глаза застилал сладкий, вяжущий туман, а в ушах звучали слова Ноя.

Его глаза неожиданно стали узкими и колючими.

— И чтобы больше никогда ты не приходила ночью в этот дом! Это опасно, Энн!

Она выпрямилась.

— Ты не смеешь мне приказывать!

— У меня есть на то причины.

Энн хмыкнула и удивленно посмотрела на Ноя.

— Боже, сколько же в тебе самомнения!

— А в тебе — тупости! Впрочем, нет! В этом я ошибаюсь. Пойдем отсюда.

Он схватил Энн за руку и потащил в сторону лестницы.

— Отпусти! — закричала она, пытаясь вырваться. — Куда ты меня тащишь?

— Я хочу продемонстрировать тебе, насколько упрямство…

— Ной! Прекрати!

Он остановился, глубоко вздохнул и отпустил руку Энн.

— Пойдем вниз и заберем Розмари, — сказал он и, видя, что Энн сейчас вновь начнет протестовать, поспешно добавил: — Мне необходимо с тобой поговорить, Энн. И кое-что показать. Ты должна это увидеть. — Он мрачно посмотрел на нее и спросил: — Ты мне доверяешь?

— Да, Ной.

— Тогда пойдем.

Ной отпустил руку девушки и, спустившись на две ступеньки, оглянулся.

Энн смело шагнула вперед и приняла протянутую Ноем руку. Сейчас, стоя на верхней ступеньке, она казалась выше его ростом. Ей это понравилось и вызвало на лице улыбку. Энн посмотрела на Ноя и на мгновение поймала в его глазах вспыхнувший огонек, который тут же погас. О причинах его появления Энн теперь оставалось только догадываться. Улыбка угасла и на ее лице.

— Энн, — тихо пробормотал Ной, чуть сжимая пальцы девушки. — Я хочу тебя поцеловать. Еще раз…

Она лишилась дара речи.

— Прогони меня, Энн, — продолжал Ной почти умоляющим тоном. — Скажи, что больше не хочешь моих поцелуев. Или, что мы слишком спешим!

Энн нашла в себе силы лишь покачать головой.

Ной обнял ее за талию и привлек к себе, заставив спуститься на две ступеньки вниз.

— Ты мне не хочешь ответить?

— Нет, — прошептала Энн, обвив его шею.

— Это нехорошо, Энн, — простонал Ной, спрятав лицо в ее густых волосах. Он чуть не задохнулся, когда Энн нежно укусила его за мочку уха. — Так нельзя! Этого не должно быть!

— Чего?

— Я не должен так безумно жаждать тебя целовать!

Энн понимала, что Розмари может каждую секунду появиться у подножия лестницы и все увидеть, но, не найдя в себе сил вырваться из объятий Ноя, снова зашептала:

— Я хочу… Хочу, чтобы ты целовал меня…

Итак, она сказала эти слова! Ной на мгновение отстранился, чтобы посмотреть ей в глаза, и вдруг снова обнял и крепко поцеловал.

— Ты сводишь меня с ума, — прошептал он.

Энн не знала, что ответить. Но ей нравилось, что Ной ведет себя именно так. Она оперлась на его руку и оба, не сказав больше друг другу ни слова, спустились в кухню. Там Розмари со счастливым выражением на лице упаковывала коробки.