Шрифт:
— Я молодой мужчина, — продолжал тот, поглаживая свой очень впавший живот. — Того, что лежит на подносе, мне мало.
— Ной, расскажи мне все! — раздраженно проскрипела Энн.
Он вздохнул, прикусил нижнюю губу и, помедлив несколько секунд, сказал:
— Ты помнишь выстрел, который мы слышали ночью?
— Да.
— Это была провокация. Кому-то понадобилось, чтобы мы на какое-то время ушли из коттеджа. Как видишь, сработало превосходно!
— Но… зачем и кому это было нужно?
— Я знал, что ты задашь такой вопрос и опасался его. Что ж, все равно рано или поздно на него пришлось бы отвечать. Слушай внимательно. Поджигатель, видимо, знает о том, что у меня есть доказательство причины пожара в твоем доме…
— Доказательство?! У тебя есть доказательство?!
— Да. Но я понял это лишь вчера вечером. Когда просмотрел пленку, оказавшуюся в видеокамере, которую нашел на месте пожара. Это какой-то почти сексуальный гимн красоте всепожирающего огня. Человек, заснявший это, стоял около горящего дома и любовался делом своих рук. Если бы только нам удалось по голосу установить, кому принадлежали оставшиеся на записи восторженные восклицания, то этого было бы достаточно, чтобы надолго упрятать мерзавца в тюрьму!
— Вот именно: «было бы», — Энн тяжело вздохнула. — Ведь пленка сгорела вместе с камерой в коттедже. И еще многое другое. В том числе и твои личные вещи.
— Из моих вещей там не было ничего такого, что невозможно восстановить.
— А одежда, картины… Мало ли что еще.
— Энн, все это не имеет никакого значения.
Ной взял девушку за руку и прижал к губам ее ладонь.
— Боже мой, Энн! Я просто не знаю, что бы делал, если бы ты сгорела! Наверное, не вынес бы этого!
— Чего?
Энн посмотрела ему в глаза… Печальные, опустошенные, бесконечно одинокие…
— Моим последним настоящим другом был Джесси, — тихо сказал Ной. — Он сгорел заживо. И если бы то же самое произошло с тобой, я этого просто не пережил бы!
Энн смотрела на него, тронутая этим признанием. Но Ной — и это было так на него похоже! — вдруг встрепенулся, как бы сбросив с плеч тяжелую ношу, а вместе с ней и мрачное настроение.
— Черт побери, ты выглядишь как покойник, Лейверти! Иди и постарайся выспаться!
Энн стиснула зубы, повернулась и пошла к двери.
— Куда ты? — остановил ее Ной. — На этой кровати достаточно места для нас обоих.
— Хочешь меня соблазнить?
— Почему бы и нет?
В голосе Ноя прозвучало раздражение. Но Энн действительно надо было вернуться в свой коттедж и отдохнуть. Что она и сделала.
Впервые в жизни Энн легла спать днем. Но уже через час проснулась в холодном поту. Ей приснился кошмарный сон, будто бы она медленно сгорает заживо в собственной постели…
ГЛАВА 7
Ной быстро разделил жаркое и разложил его по тарелкам Мартина и Джерри. Тот и другой смотрели на него с восхищением.
— Ты умеешь готовить? — спросил Джерри.
— Да.
— Как же так? Это дело девчонок…
— А вот и нет! — вместо Ноя ответил Мартин, бросив на Джерри презрительный взгляд. — Ведь Ной не девчонка!
Ной научился готовить для себя с детства. И не потому, что находил в этом удовольствие, а в силу необходимости. Его родная мать имела привычку забывать, что за столом есть еще один рот, который надо накормить. Сколько раз он с жадностью смотрел на огромные куски жареного мяса, которым она угощала своего очередного любовника и ела сама. Ему же доставались лишь крекеры и ломтики подогретого в тостере хлеба. После чего следовало заточение в соседней комнате, запираемой на ключ.
— Готовят не только девчонки, Джерри, — назидательно сказал он, ободрительно кивнув Мартину. — А ты хотел бы научиться?
— Нет, — решительно сказал Джерри, жадно глядя на сочные куски мяса. — Мне будет готовить жена, Может быть, у меня даже будет свой повар. Я намерен стать очень богатым!
— Ной — богатый, — кивнул головой Мартин. — Настолько, что ему не нужна жена. Правда, Ной?
— Нет, Мартин. Деньги здесь ни при чем. Человек женится потому, что хочет иметь жену.
Мальчики с интересом посмотрели на Ноя.
— Мне не нужна жена, — горячо запротестовал Мартин. — Зачем она?
— А я хочу, чтобы у меня была жена, — возразил Джерри. — Тогда можно будет каждый день заниматься любовью. Женщины это любят.
Ной положил на решетку печки еще несколько кусков мяса, повернулся и, выгнув дугой бровь, внимательно посмотрел на Джерри. То, что пришлось пережить в детстве этому мальчику, он не пожелал бы самому лютому врагу. Мать Джерри была проституткой и даже не имела понятия, кто отец ее сына.