– Несколько месяцев назад, – краснея, призналась Агриппина. Ей было стыдно, что она так редко навещает самого родного и близкого ей с детства человека. Более близкого, чем родители, и уж тем более, чем родная бабушка. А ведь когда-то даже мечтала, чтобы Татьяна Николаевна и в самом деле была ее родной бабушкой.

Артем на Гриппу старался не смотреть, чтобы не попадать под ее очарование. Ему надо было завершить дело с наименьшими потерями и поскорее сплавить дочку босса к жениху, к Тиховлизу. Пускай воркуют, голубки. Они одного поля ягодки, наверняка договорятся.

– Сколько времени займет замена замка? – спросила Агриппина, прикидывая, хватит ли ей сил продержаться в его обществе, не поддавшись глупым чувствам.

– За час управимся, – успокоил мастер, приступая к делу.

Артем снова сидел в Агриппининой квартире и на сей раз с интересом рассматривал обстановку. Мастер вставлял новый замок, девушка приводила себя в порядок, и он был предоставлен самому себе.

Квартира производила странное впечатление. Первоначально интерьер был выдержан в бело-розово-серебристой гамме. Здесь было много зеркал, декоративных элементов, все было зефирно-воздушным, слащаво-будуарным. Но потом обстановка претерпела сильные изменения. Создавалось впечатление, что некоторые зеркала, украшавшие стены, были специально закрыты книжными стеллажами. Тахта, использовавшаяся как кровать, явно выпадала из общего стиля, письменный стол, серо-голубой ковер на полу, черно-белые фотографии на стенах с видами побережья – дюны и осока – не гармонировали с изначальным обликом комнаты. Возникало ощущение, что кто-то взял два совершенно разных проекта и безжалостно, механически соединил их, не достигнув гармонии. «Раздвоение личности налицо, – мрачно подвел итог своим наблюдениям Артем, – что в голове у девушки, то и в квартире». Еще и ему голову заморочила, продолжал накручивать себя пострадавший от женского коварства глава безопасности холдинга, пестуя и лелея свои страдания.

Когда мастер закончил возиться с замком и удалился, компаньоны тоже не задержались. Оба выходили из квартиры в прежнем молчаливом настрое.

Переодеваясь, пока ремонтировали ее дверь, Агриппина решила особенно не утруждаться. Натянула свежие джинсы, свитер и куртку, а для пущего эффекта нацепила на нос свои грозные рабочие очки. И в таком виде предстала перед Сокольским. Тот даже взглядом ее не удостоил. Ну и ладно. У них одна цель – пережить визит к Татьяне Николаевне. А уж там они сразу же разбегутся. За своей машиной Гриппа поедет на такси.

Но до Татьяны Николаевны добираться долго. Мало того что ехать предстояло на другой конец города, так еще надо было куда-нибудь заскочить, чтобы купить подарок.

– Расскажите о вашей няне. Что она за человек? – сухо попросил в машине Сокольский. – Хочу подготовиться к встрече.

– Умная, интеллигентная. Без излишней сентиментальности. Всегда держит слово. Одинока. Есть дальние родственники, но живет одна. Несколько раз в неделю к ней приходит помощница, чтобы все помыть, постирать, прибраться, в магазин сбегать. Ее услуги оплачивает отец.

В подарок Татьяне Николаевне Гриппа выбрала подборку дисков с экранизациями романов Джейн Остин, которые та всегда любила, и теплую шаль. К тому же купила большой торт, фрукты и банку элитного чая. Чем еще можно порадовать человека в столь преклонном возрасте, девушка не знала.

Татьяна Николаевна открыла дверь сама. Было заметно, что женщина принарядилась в ожидании гостей. На ней было строгое синее платье, украшенное большой камеей на груди. Выглядела она собранной и подтянутой.

– Агриппина! Ну, здравствуй дорогая! Сколь же я тебя не видела? – обнялась с Гриппой старушка. – Все гранит науки грызешь, оторваться не можешь? – насмешливо спросила няня.

– Точно. Совершеннейшая зануда. Какой была, такой и осталась, – улыбнулась ей Гриппа.

– А это твой молодой человек? – поворачиваясь к Артему, спросила Татьяна Николаевна.

– Артем Георгиевич Сокольский возглавляет департамент безопасности в папиной фирме, – представила спутника Гриппа. И решила не скрывать своих намерений: – Как это ни ужасно, но мы заехали не только для поздравления.

– Но все же выпьете чаю? – строго нахмурившись, спросила хозяйка.

– Конечно, – смущенно улыбаясь, успокоила ее Гриппа.

Когда Артем прошел из прихожей в комнату, Татьяна Николаевна потянулась к Гриппе и шепнула на ухо:

– Настоящий красавец. Как раз для тебя.

От этих слов девушка залилась краской и с укором взглянула на престарелую шутницу. Ну да, «как раз для тебя», скучной серой мыши.

Когда слова поздравлений были произнесены и первые чашки чая выпиты, Агриппина подумала, что имеет право перейти ко второй причине визита.

– Татьяна Николаевна, у нас дома случилось неприятное происшествие. В папин день рождения кто-то пытался…

Тут у девушки почему-то сжалось горло, и она не смогла произнести вслух, что ее отца пытались убить. Артему пришлось прийти ей на помощь.

– Кто-то покушался на Вольдемара Сигизмундовича. Расследование этого происшествия господин Начинкин поручил мне, – внимательно наблюдая за старушкой, заговорил Сокольский. – В случившемся замешаны самые близкие семье люди. И поэтому нам нужна ваша помощь.

– Конечно, конечно. – Татьяна Николаевна выпрямилась на стуле, показывая свою полную готовность к сотрудничеству.