Последняя мысль Дику не понравилась, потому что его внутреннее чутье подтвердило, что это правда. Как только он это понял, сразу захотелось пить, во рту немедленно пересохло настолько, что даже язык едва ворочался. Бут подошел к холодильнику, вытащил оттуда большую бутыль с водой и напился. Этот резерв он всегда держал с того дня, как однажды отключили воду во всем районе из-за какой-то мощной аварии, тогда все вокруг сошли с ума, да и он сам не раз бегал на улицу, чтобы набрать ржавой воды из пожарной цистерны.

Вода была старой, но очень приятной, а тело ссохлось так, что литр впитало в себя сразу и попросило еще, но Дик его баловать не стал. Пока этого делать не стоило, сначала следовало разобраться с тем, что происходит. Жаль помыться нельзя, все тело чесалось и ныло.

После того как он попил, организм завопил о том, что хочет есть. Причем кричал так, что было ясно, умрет сразу, если его не накормить. Бут полез в кухонный шкафчик, потом выругался, вспомнив, что нет электричества, и начал сдирать комбинезон, который пропах потом настолько, что носить его уже не стоило.

Намочив губку водой, протер тело, потом прошелся еще раз по коже на этот раз с мылом, после этого, допив остатки воды, натянул брюки, футболку, легкие кроссовки и пошел к двери. Он посмотрел на себя в зеркало и мрачно скривился. Выглядел он так, словно умер, а потом его оживили, как в фильмах о зомби: лицо бледно-синее, губы трясутся, руки и ноги худые, тело серая кожа да торчащие кости. Волосы спутанные, сальные, взгляд туманный, почти не фокусируется.

Дик тяжело вздохнул и строго сказал самому себе, о том, что со всеми неприятностями надо разбираться по мере поступления, а не ныть заранее. Хочется есть, значит, надо искать еду, а не думать и страдать о погибшем мире, вдруг он вовсе не погиб, а наоборот процветает только где-то вдали от его глаз. И вряд ли стоит переживать о своем внешнем облике. Возможно, он остался один на белом свете, следовательно самый красивый, поскольку сравнивать больше не с кем. И именно так будут выглядеть красавцы будущего! Бут сплюнул тяжелой слюной, выругался, открыл дверь и вышел в коридор.

То, что он был покрыт густой пылью, ему тотчас не понравилось: с одной стороны ясно, что роботы-пылесосы не работают из-за отсутствия электричества, а с другой — сразу видно, что и люди здесь давно не ходили. Конечно, если присмотреться, то можно заметить под слоем пыли ребристые следы от тяжелых армейских ботинок, но не видно ни одного свежего отпечатка обуви, а это значит, что никто кроме него не проснулся. Это плохо. Кажется, мир действительно умер, а он почему-то остался жив. Похоже, не прошел отбор на тот свет. Не взяли. Умом слабоват. Или ждет путевки в ад.

Самоходные дорожки естественно не работали, как и эскалаторы. Дик спускался вниз, закрыв нос платком от мелкой пыли, которая поднималась при каждом его шаге, и думал о том, что требуется совершить, чтобы цивилизация вновь ожила. И чем дольше он размышлял, тем больше приходил к выводу: произошло что-то настолько непоправимое, что прошлое не вернуть никоим образом. Сразу вспомнилось, как еще в прошлом веке кто-то из ученых предложил для объяснения множества странных археологических находок теорию катастроф, из которой следовало, что жизнь на земле развивается от одной катастрофы к другой и никакой эволюции нет, а есть ряд катаклизмов уничтожающие цивилизацию.

После очередного апокалипсиса происходит одичание оставшихся разумных существ, и вновь подъем новой цивилизации к очередной катастрофе. Сколько их было погибших цивилизаций? Шумеры, Майя, Атцеки, древние индусы, которые даже играли с атомным оружием.

Не очень приятная теория, тем более что, когда создали рабочую математическую модель, и вогнали в нее все известные факты о жизни на земле и природных катастрофах, то компьютер сразу выявил множество совпадений.

Вероятнее всего человеческая цивилизация, в которой он жил и которую так отчаянно ругал, погибла, а появление новой придется ждать не одно тысячелетие. Только что делать в это время ему Дмитрию Бутову, которому повезло выжить? Скакать с каменным топором возле костра? Учиться добывать огонь с помощью трения? Только в каменных джунглях деревьев нет, зверья тоже. Можно, конечно, начать вылавливать крыс и питаться ими, вот уж кто вечен…

Интересно, а как сейчас себя чувствуют выживальщики? Дик остановился и с удовольствием посмеялся, даже поржал от души. Вот уж кто по-настоящему готовился к концу света. И был готов. К любому, но не к этому. Все осталось целым. Ничего не разрушено. Только людей нет, а без них ничего не работает. Ко всему готовились выживальщики, только не к миру без людей. Даже оружие не нужно, чтобы драться за кусок хлеба. И припасы не требуется, заходи в любую квартиру или магазин и бери все, что хочешь. Интересно. А кто им сказал, что готовиться нужно именно так?

Спускаться по обычным лестницам было тяжело, с непривычки мышцы ломило. Бут шел и чертыхался. Никогда за собой такого не замечал, а тут и ста метров хватило, чтобы взмок и устал так, что голова закружилась, а ноги отказались идти. Пришлось отдыхать на пыльном эскалаторе. Просто сел на пластиковую дорожку и стал смотреть тупо перед собой. Пока не обнаружилось никаких свежих следов, хоть Дик заглядывал в каждый коридор, и это его по-настоящему пугало.

После небольшого отдыха он продолжил путь, через несколько остановок спустился на первый этаж и зашел в кафе, в котором обычно проводил вечера с приятелями. Здесь Бут кухонным ножом раскрутил задние стенки всех автоматов и вытащил из одного полноценный обед, который, правда, непонятно, как разогревать без микроволновки, из другого добыл десяток бутылок воды и пару упаковок тоника.