– Как водичка? – спросил мужчина и сделал шаг к воде.

– Нормальная… – неприветливо ответила Нина и поплыла быстрее. Он не мог ее достать, но что-то в нем насторожило Нину. Какая-то угроза исходила от него. Нина вовсе не была трусихой, но ее насторожило, что мужчина был один и явно кого-то поджидал. В этот жаркий день, когда над рекой разносились веселые крики купающихся и плеск воды, он стоял в джинсах и рубашке. То есть купаться не собирался. Зачем тогда стоял? И его взгляд…

Кусты наконец закончились, и она увидела зеленую лужайку и тонкую полоску песчаного пляжа. К вечеру народу прибавилось еще больше. Видно, работающие люди решили воспользоваться погожим деньком и все ринулись наверстать упущенное. Наконец ее ноги коснулись дна, и она встала в полный рост. Преодолевая сопротивление воды, Нина, слегка наклонившись, пошла к берегу.

Этот человек… Если бы пришлось его описать, то она прежде всего выделила бы его взгляд. Взгляд охотника, высматривающего добычу. Прищуренный, холодный. Губы тонковаты, нос прямой. Волевой подбородок. Человек, портрет которого она сегодня размножала на принтере. Несомненно, это он. Нина почувствовала холодок, пробежавший по обнаженной спине. Словно кто-то дунул, напоминая об опасности. Холодок страха. Вокруг беззаботно веселились люди, две девушки с хохотом брызгали водой на парней, а те в ответ устроили настоящий шторм, загребая воду обеими руками и окатывая девчонок. Кому сказать о своем подозрении? А если она ошибается? А что, если это совпадение? А если не совпадение? Нина села на полотенце и растерянно озиралась. С кем бы посоветоваться? Позвонить Бурому – решила она. А если это ложная тревога? Ее тогда высмеют, скажут, что у нее уже глюки. Нина достала мобильный и набрала номер телефона Сергея. Услышала его обрадованный голос.

– Привет, Ниночка. Что это ты обо мне вдруг вспомнила?

Нина оглянулась и закрыла ладошкой трубку, чтобы пожилая пара рядом с ней не слышала ее разговор.

– Сергей, мне кажется, я только что видела «Человека с гитарой».

– Где? – сразу врубился Сергей.

– На пляже возле дома отдыха «Дубрава».

– Он там с кем-то? Или один?

– Стоял один в кустах. Без гитары.

– А ты что там делала, сумасшедшая? – крикнул Сергей, и в его голосе Нина услышала тревогу. – Ты где сейчас?

– Ну на пляже я. Не ори, тут людей полно, я не одна, так что не паникуй. А вот он стоял один, руки в карманах. Подстерегал.

– Он тебя видел?

– Даже заговорил. Я проплывала мимо, он спросил, как водичка.

– Сиди, где сидишь. Если пройдет мимо, посмотри куда. Но сама за ним не иди. Я сейчас приеду.

Нина оделась и села лицом к узкой асфальтированной дорожке, по которой проходили люди. Изредка проезжали велосипедисты. Промчался мотоциклист, и все дружно заорали ему вслед, выражая свое возмущение. Но он даже не сбавил газ, и люди разбегались, уступая ему дорогу.

Наконец она увидела Сергея, который медленно ехал по той же дорожке на мотоцикле. Люди принялись его ругать, но он не отвечал на их ругань и высматривал Нину. Она помахала ему рукой и, подхватив сумочку и пакет, побежала к нему.

– Где ты его видела? – спросил Сергей встревоженно. – Испугалась?

– Нет, потому что не сразу поняла, что это он. Только уже когда к пляжу подплывала, в голове все сложилось. Вспомнила портрет, который художник написал. Подумала, что этот мужик очень похож. А почему ты один? Я думала, ты кого-то возьмешь из управления.

– Да я уже домой ехал. Веди меня туда, где мужика видела.

Он поставил мотоцикл у дерева. Нина посмотрела на часы.

– Уже тридцать пять минут прошло. Думаешь, он все еще там? Кстати, оружие при тебе?

– Какое, к черту, оружие. Я же сдал его, когда уходил. Но ты за меня не волнуйся. Я парень крепкий. Тем более, что у меня такой мощный тыл, – хмыкнул он.

Нине как раз было не до смеха. Но с появлением Сергея ей вдруг стало спокойно и надежно, откуда ни возьмись, появились уверенность в своих силах и решительность.

Она пошла впереди, Сергей молча шел сзади. Так они дошли до места, которое она запомнила по коряге, торчащей у самого берега из воды. Они старались не шуметь, но все равно под ногами Нины несколько раз хрустнули сухие сучья. Сергей каждый раз оглядывался с недовольным выражением лица.

Никто их, конечно, не ждал. То ли мужчина издали услышал их шаги и сумел бесшумно скрыться, то ли ушел уже давно.

– Он здесь стоял, – показала на кусты Нина.

Сергей внимательно осмотрелся, потом присел на корточки.

– Знакомая картина… – вдруг сказал он. – У тебя бывает состояние дежавю? – сразил он наповал Нину неожиданным вопросом.

Она с изумлением посмотрела на него. Конечно, Нина догадывалась, что он неглупый парень. Но чтобы знал такие слова…

– Знакомо, – тем не менее ответила она.

– Помнишь тех женщин из дома отдыха «Речные заводи», которые нашли второй труп?

– Помню, они еще имеют какое-то отношение к детективному агентству.

– Они нас со Степаном и Бурым водили на место, где видели подозрительного мужика. Говорили, что он следил за ними.