В соседнем кабинете громко разговаривали Сергей и Степан.

– Ты, Степан, подумай сам: не слишком ли много совпадений? Обеих выловили из воды, обе изнасилованы и задушены. Общий почерк убийства: удушение жертв. Странгуляционная борозда в обоих случаях тонкая и глубокая. У той второй жертвы мы ее даже не заметили, потому как она была скрыта в глубине естественной складки кожи.

Бурый дочитал до конца заключение эксперта и крикнул:

– На оперативку ко мне! Вместе будем решать, что делать дальше.

Оперы зашли в кабинет и сели на стулья напротив Бурого.

– Так ты хочешь сказать, что у нас появился серийный убийца? – обратился Бурый к Сергею.

– Выходит так. И это хреново. Вокруг пансионы, базы отдыха, санатории, куча баб, для серийника прямо малина. Есть где поживиться и спрятаться.

– Точно. Может, он вообще из отдыхающих? – выдвинул свою версию Степан.

– А что? Вполне возможно. Две недели активного времяпрепровождения. Днем отдыхает, вечером культурно развлекается, а ночью выходит на охоту.

– Да по времени получается, что не ночью, – возразил Бурый.

– Это я для красного словца. Насилует и убивает средь бела дня. И никто не видит и не слышит… Это как? А?

– Значит, уводит от людей подальше.

– Или увозит. – Бурый поморщился и прижал ладонь к щеке.

– Думаешь, на лодке? – сразу уловил мысль начальника Степан.

– Думаю, да. Потому что топить у берега несподручно. В любой момент кто-то может пройти. Если бы он их оглушил – тогда другое дело. Но травм черепа не наблюдается.

– Да… Перед нами стоят две задачи: определить личности жертв и найти убийцу. – Бурый выплюнул в урну зубчик чеснока и положил за щеку новый.

– А я-то думаю, почему у нас здесь такой дух чесночный? – оживился Степан. – А это Алексей Иваныч лечится.

– Зуб замучил, – пробурчал Бурый.

– Так есть другие средства, чеснок мало помогает. Вот у меня дома и капли от зуба, и таблетки от острой боли. Помогает, – вспомнил Сергей.

– И что за лекарства?

– Да пес их знает. Лежат в аптечке, я названия не запоминаю.

– Лучше бы они были здесь. Давно пора завести нормальную аптечку. А то кроме цитрамона и иода у нас ни черта нет, – укорил подчиненных Бурый. Те переглянулись в недоумении. Оказывается, они должны были следить за состоянием аптечки.

– Ну так вот. В обоих случаях следов спермы у жертв не обнаружено. Вымыло водой. Так что и ДНК убийцы у нас не будет. По той же причине, что из-под ногтей вымыло эпителий убийцы. Во, блин, какие дела.

За окном раздались женские голоса, и Степан посмотрел за спину Бурого.

– О, давешние дамочки прутся. Какого рожна им надо? Неужто опять утопленницу нашли? Тьфу-тьфу, – сплюнул Степан и для верности постучал костяшками пальцев по деревянной столешнице.

В дверь постучали, и вошли вчерашние тетки. Бурый хмуро посмотрел на них.

– У нас вообще-то оперативка, – бросил он недовольным голосом. – Подождите в приемной.

Женщины поздоровались, и та, что поплотнее, решительно заявила:

– Значит, мы как раз вовремя.

– И что вам нужно? – не слишком дружелюбно спросил Бурый.

– Мы по поводу вчерашнего убийства. – Тетку не смутил недовольный тон Бурого. – Вчера мы видели на берегу в кустах подозрительную личность. Он прятался и смотрел на нас. Как бы следил.

– Может, он справлял нужду? – хихикнул Сергей.

– А зачем тогда следил за нами? А как только заметил, что мы его увидели, ломанулся в лес. Прямо сучья затрещали.

– На то он и лес, чтобы сучья трещали, – пробурчал Бурый. Но сообщением заинтересовался. – Опишите, гражданки, эту подозрительную личность, раз уж вы такие наблюдательные.

– Описать его затрудняемся, – вмешалась вторая. Внешне она была поинтереснее первой, и Бурый, невзирая на ноющий зуб, взглянул на нее с мужским интересом.

– Так зачем вы пришли? Ну, видели мужика. Стоял в кустах. Если бы он подошел к вам знакомиться, или наоборот, в его действиях было что-то угрожающее…

– Достаточно того, что он прятался, – упрямо сказала первая. – Это уже подозрительно. Кстати, пора нам представиться, потому что мы вам можем пригодиться. Меня зовут Екатерина, а ее – она кивнула на симпатичную подругу – Ирина.