Вернувшись домой, Олег обнаружил у двери основательно обглоданный тапок и радостно виляющего хвостом Чудика. При виде хозяина щенок приветственно тявкнул и вопросительно поднял ухо: ну что, ты видел, как я его победил?! «Его» – это, конечно, тапок.

– Отстань, не до тебя. А вот придет мама, и тебе влетит, – зловеще пообещал Олег.

Подняв под живот разочарованного и недоумевающего щенка, парень отставил его со своей дороги и, пройдя в комнату, тут же сел за Братьев.

Спустя некоторое время стало ясно, что увиденный над школой символ удивительно напоминает нечто, называющееся очень сложно и странно – уроборос.

Уроборос буквально переводится с греческого как «пожирающий свой хвост». Появился он, скорее всего, в Древнем Египте, затем перешел к грекам. Но змея, кусающая свой хвост, есть и в мифах других народов. В индийском предании о драконе, обвивающем черепаху, на которой стоят четыре слона, как известно, поддерживающие наш мир. В скандинавских мифах Ёрмунганд – гиганская змея, обвивающая Землю кольцом, считается богиней зла. С ней же связывают конец света, когда Ёрмунганд встретится в последней битве с богом-воином Тором.

Обычно уроборос считают символом полноты, вечности, цикличности жизни – через смерть и к перерождению, цикличности природы – от расцвета до увядания и прочее. С другой стороны, змея или дракон всегда считались олицетворением зла, а в Библии Змей и вовсе символизирует Сатану и зло в целом.

В общем, трактовки, как всегда, расходятся, и, что в данном случае означает нависший над школой уроборос, непонятно. Остается надеяться, что не с завидной периодичностью предрекаемый конец света.

Просмотрев кучу сайтов и перечитав массу материалов, Олег откатился от обоих компьютеров и задумался. В квартире стояла гробовая тишина. Кстати, очень странно – и чего это Чудик не прыгает вокруг, пытаясь обратить внимание на самый правильный объект – то есть на себя. Не к добру.

Олег нехотя поднялся, отпихнув ногой валяющуюся на полу сумку, и пошел разыскивать щенка.

Щенок обнаружился в коридоре. Он лежал у входной двери, спрятав нос под брюхо, и всем видом демонстрировал полное неприятие жестокого и несправедливого мира.

– Эй, Чудик! – позвал его Олег.

Тот даже не дрогнул.

– Давай вставай, пойдем, покормлю!

Глухое игнорирование.

– Ты что, обиделся? – Олег присел над щенком, пытаясь почесать того за ухом, но Чудик упрямо мотнул головой. – Ну, прости, прости! Не каждый день и в общении с девчонкой прокалываешься, и символ конца света над родной школой видишь… Хотя что это я – с такой красивой, сильной и смелой собакой никакие неприятности не страшны! Ты же у меня герой!

Чудик чуть повернул голову, прислушиваясь к хозяйскому голосу. Олег уже не сомневался, что хитрый щенок понимает каждое слово и теперь ждет еще извинений.

– Прости, был не прав, – выдавил в конце концов Волков и снова протянул руку погладить щенка.

На этот раз реакция оказалась лучше. Чудик позволил приласкать себя и даже пошел на кухню вкусить из миски полагающегося щенкам питательного рациона, а после и вовсе позабыл обиду, облизав пахнущим фаршем языком Олегу все щеки.

– Вот и молодец. Собаки вообще обижаться долго не умеют, – объяснил ему Олег. – Они, выходит, символ миропорядка, а всякие кошки – символы хаоса… А что… – он задумался, – похоже на то…

Парень вернулся в свою комнату и остановился в дверной арке, думая, как действовал бы на его месте отец? Настоящий ученый, он, конечно, собрал бы побольше фактов, проанализировал их и обязательно придумал бы, что делать, изобрел какой-нибудь хитроумный аппарат.

«Папе легко – он взрослый и умный, а что могу я…» – подумал Олег, и ему тут же стало стыдно. Глупо оправдываться возрастом, да и лет ему вовсе не мало – через пять месяцев исполнится семнадцать. Вполне хватает, чтобы действовать самостоятельно. Да, он будет одиноким воином, уходящим на трудную, да что там, безнадежную битву со злом. Трагически одиноким…

В этот момент кто-то изо всех сил потянул Олега за штанину.

– Тяф! – напомнил о себе питомец, выпустив джинсы.

– Ну ладно, – нехотя согласился Олег, – нас будет двое: я и мой верный пес Чуд. Чудик все же как-то по-детски, не подходит для собаки героя…

На душе было гадко. Весь вечер у Алисы все валилось из рук. Придя утром в школу, она встретила Олега, но тот прошел мимо, даже не взглянув, и от этого стало еще обиднее. Дурацкое чувство, словно она перед ним в чем-то виновата, а ведь ни в чем! Воспоминание о том, как он вчера ушел и даже не оглянулся, было на редкость неприятным.