– Коврик будет еще хуже, – мрачно обещает Северус и поднимается: – Пойдем.

– Куда? – я поспешно вскакиваю.

– Делать портключ, придурок, – с ласковой улыбкой мантикоры сообщает он и тащит меня в кабинет директора.

«Хогвартс-экспресс» быстро набирает скорость. Портключ лежит у меня в кармане. Все-таки в чем-то Северус был прав, когда назвал мою затею авантюрой. Случиться может все, что угодно. Я могу потерять портключ, кто-то может отвлечь меня и помешать вовремя им воспользоваться. Даже не знаю, почему он согласился. Возможно, решил, что мое присутствие может принести пользу – в конце концов, Финеас Блэк, в отличие от меня, не всегда может понять, где находятся Гарри и Гермиона. Возможно, пожалел, догадавшись, что дома мне не слишком уютно. Но мне нравится думать, что он тоже не хочет со мной расставаться. Эта мысль здорово согревает. Правда, вызывает некоторые сомнения. Но ведь даже если бы это было так, Северус ни за что бы в этом не признался, значит, вероятность все-таки есть.

Я сижу, прижавшись лбом к оконному стеклу, и смотрю на пробегающие мимо унылые пейзажи. Хлещет дождь, а туман стоит такой, что различить можно только силуэты деревьев. Проклятые дементоры!

Джинни полностью погружена в свои мысли и периодически чему-то улыбается – наверное, предвкушает встречу с родными. Луна с невозмутимым видом листает очередной номер «Придиры», замаскированный под «Ежедневный Пророк».

Ксенофилиус Лавгуд, похоже, получает массу удовольствия от роли глашатая истины. Во всяком случае, морщерогих кизляков и нарглов поминать он уже давно перестал. Среднестатистические обыватели, далекие от театра военных действий, привыкли верить средствам массовой информации, однако даже они не могут не чувствовать, что «Пророк» завирается. Ну, а «Придире», после того, как подтвердилось интервью Гарри двухлетней давности, верят многие. И сейчас у людей есть возможность сравнивать и выбирать, что им ближе. Это, пожалуй, самое главное.

Конечно, проблем у Луны из-за этого столько, что впору завыть. Лауди уже несколько раз приходилось срочно звать Северуса, чтобы он вытаскивал ее из лап Кэрроу. А Терри и Энтони буквально на днях пришлось устроить с Крэббом и Гойлом бои без правил. К счастью, Северус появился вовремя и не допустил членовредительства. Как бы то ни было, хорошо, что она едет домой. Я посоветовал ей сказать отцу, чтобы он немного сбавил обороты, иначе все это может плохо кончиться. Конечно, прекращать писать нельзя, но я не могу допустить, чтобы с Луной что-то случилось.

– Мне кажется, или мы тормозим? – неожиданно спрашивает Джинни.

Я собираюсь было спросить, с чего она это взяла, как тут же замечаю, что поезд и вправду едет все медленней.

– Мы уже несколько минут сбавляем скорость, – спокойно говорит Луна. – Я думала, вы тоже заметили.

Мы с Джинни настороженно переглядываемся. В последний раз, когда «Хогвартс-экспресс» остановился на полпути, в поезд вломилась толпа дементоров, и мне пришлось заново переживать смерть деда. Что видела Джинни, не знаю, возможно, что-то, связанное с Тайной комнатой. Насчет Луны догадаться, пожалуй, несложно. А что теперь? Волдеморт будет лично обыскивать вагоны, чтобы убедиться, что здесь нет Гарри Поттера?

Вскоре поезд окончательно останавливается, и девушки инстинктивно придвигаются поближе ко мне. Я обнимаю их за плечи. Через несколько минут дверь распахивается, и в купе заходят двое Пожирателей смерти в длинных плащах. Они оглядывают нас, и тот, что повыше, указывает пальцем на Луну:

– Лавгуд, встать!

Луна беспомощно смотрит на меня.

– Что вам от нее нужно? – спрашиваю я, крепко сжимая палочку.

– Не твоего ума дела! – рявкает второй Пожиратель с такими кривыми ногами, что кажется, будто вместо них под мантией припрятано колесо.

– Она никуда не пойдет, пока вы не объясните! Ей еще нет семнадцати, а по закону несовершеннолетнего можно арестовать только в присутствии родителей или опекунов, – твердо говорю я.

– Никто никого не арестовывает, ясно тебе! – нетерпеливо и нервно выкрикивает высокий Пожиратель, явно раздосадованный моей осведомленностью о законодательстве. – С ней только хотят побеседовать! – он протягивает руку и пытается схватить Луну за плечо.

Я решительно поднимаюсь и заслоняю ее от этих негодяев.

– Это незаконно, и она никуда не пойдет!

– Мальчишка, не усложняй себе жизнь! – шипит кривоногий. – Отойди в сторону и не мешай нам делать свое дело. Если ты не в курсе, ее отец – государственный преступник.

– А Луна в чем виновата?

– Да никто ее ни в чем не обвиняет! – топает ногой высокий. – И никаких претензий к ней нет! Отойди в сторону, иначе пожалеешь!

– Невилл, отойди, пожалуйста, – неожиданно раздается за моей спиной спокойный голос Луны.

Я изумленно оборачиваюсь.

– Не волнуйся, я не дам тебя в обиду!

– Ты же слышал, мне никто не желает зла, – мягко говорит она. – Все будет в порядке, не переживай.

Луна протискивается мимо меня и останавливается прямо перед Пожирателями. Они удивленно переглядываются.

– Идемте, мисс Лавгуд, – наконец, говорит высокий, положив руку ей на плечо.

Я не хочу отпускать ее с ними, но понимаю, что эти двое вряд ли здесь одни и, если начнется заварушка, то дело кончится тем, что ее все равно заберут, только компанию ей составим мы с Джинни, а может, еще кто-нибудь из АД. Так подводить ребят и Северуса я просто не имею права. На пороге Луна оборачивается и произносит с улыбкой: