– Как вы сюда попали, мисс Скитер? – настороженно спрашиваю я, на всякий случай сжимая палочку.

– Можешь звать меня Рита, Невилл, – милостиво предлагает она.

Очаровательно. Интересно, а когда я успел позволить ей обращаться ко мне по имени?

– Что вам нужно?

– Небольшое интервью.

– Что, прямо здесь? – издевательски осведомляюсь я.

– Где вам удобно, – невозмутимо отвечает она. – Я вас не тороплю, можете подумать.

– Какая щедрость! Помнится, раньше вы начинали писать еще до того, как поздороваетесь. Неужели вас так напугала Гермиона?

– Глупая девчонка! – фыркает Скитер. – Те, кому надо, прекрасно осведомлены о моем маленьком секрете.

– Что, и министр?

Она только пожимает плечами.

– Ладно, – говорю я, махнув рукой. – Мне, в сущности, наплевать и на то, как вы добываете информацию, и на ваши отношения с властями. Но сейчас вам лучше отсюда уйти, пока я не позвал охрану.

– Напрасно ты на меня набрасываешься, – спокойно произносит Скитер. – Разве я написала о тебе хоть слово неправды?

– Слезы у меня по щекам точно не текли! – заявляю я.

– Обычное художественное преувеличение, – парирует она, – которое едва ли может тянуть на искажение фактов.

– Допустим, – неохотно признаю я. – Честно говоря, от вас я ожидал худшего. Думал, вы напишете нечто фееричное.

– Твое выступление в суде и без того было достаточно фееричным и скандальным, – Скитер пожимает плечами. – Я решила, что нет смысла искажать то, с помощью чего и так можно создать нужный общественный резонанс.

– Нужный? – удивленно переспрашиваю я. – Кому нужный?

– Мне, например, – она усмехается. – И тебе тоже. Да и потом, не дело это – своим жизнь портить. Ты подумай насчет интервью. И передай привет Северусу. Я с вами обоими еще свяжусь.

Скитер подмигивает и, похлопав меня по плечу, гордо удаляется. Я провожаю ее глазами. Кто бы мог подумать, и она тоже! Надо бы еще раз изучить корреспонденцию – может, от нее и письма с откровениями приходили?

Снова появляется неконтролируемое желание расхохотаться, но мне чудом удается взять себя в руки. Это уже попахивает истерикой.

Может, мне и вправду ст'oит перекусить? С другой стороны, едва ли разумно сейчас бродить по больнице. Если Скитер удалось сюда забраться, возможно, и другие журналисты где-то неподалеку. Лучше не рисковать. Черт меня вообще дернул в коридор выйти! Надо было сразу в кабинет Райка топать. Впрочем, это я и сейчас могу сделать. Его кабинет примыкает к палате, а значит, попасть в него можно через соседнюю дверь.

Не успеваю я сделать шаг в сторону, как эта самая дверь открывается, и из кабинета выходят Райк и Джинни.

– О, Невилл, ты здесь! – восклицает Райк. – А мы как раз поспорили, решится Гарри постучать или так и будет топтаться перед дверью.

– А раз топчется под дверью не Гарри, а Невилл, с тебя пять галеонов, – заявляет Джинни, бесцеремонно пихнув его в бок.

– Без проблем!

– И еще бутылка самого лучшего крепкого вина!

– Крепкого-то зачем?

– Гарри хочу соблазнить, – не смутившись, сообщает Джинни. – А он в этом смысле жутко стеснительный.

– Прелестно! Ты мне все больше нравишься. Пожалуй, на тебе я бы даже женился.

– Еще чего! – Джинни возмущенно фыркает. – За каким троллем мне муж, который хочет не меня, а других мужчин?

– Ну ты стерва! – восхищается Райк. – Ладно, если что, я у себя, – и, подмигнув мне, скрывается в кабинете.

Что-то мне все, кому не лень, сегодня подмигивают. Сговорились, что ли? И почему Джинни ведет себя так нагло? С нами она, конечно, никогда не церемонится, но Райк более чем вдвое ее старше…

– Что так смотришь? – интересуется моя подружка. – Или не знал, что ему мужчины нравятся?

– Вообще-то, только сегодня узнал, – признаюсь я.

– Ну надо же, – тянет она. – Либо ты дурак, либо мне можно брать деньги за определение ориентации по физиономии.

– Клиенты табунами пойдут. Второй раз в жизни человека видишь, и такие выводы.

– Почему второй? – искренне удивляется Джинни. – Я сюда часто наведываюсь.

– Зачем? – настает мой черед удивляться.

– Ну как же… – она выразительно смотрит на дверь в палату Северуса.

– Зачем? – снова спрашиваю я.