Фух. Все гости прибыли. Теперь можно покинуть пост номер один и спокойно побродить по залу. А еще лучше скрыться с глаз где-нибудь в уголке. Однако скрыться ему не дали.

– Ну что, родственничек, тебя представили Лорду. Ты должен гордиться, - раздался рядом тягучий голос Малфоя.

– Иди ты, Малфой!

– Любезен как всегда!
– Малфой коротко рассмеялся.
– Я бы тебе посоветовал не хорохориться - целее будешь.

Сириус сощурился и прошипел:

– Ты бы лучше, Люц, за своей невестой следил, а то смотри - пойдет по стопам старшей сестры…

Малфой удивленно моргнул:

– Это ты сейчас о чем?

Сириус довольно усмехнулся - не каждый день удается поставить Люциуса в тупик.

– А ты не заметил, как Белла смотрит на этого вашего Лорда? Я вот одного не могу понять, неужели Рудольфуса это устраивает? Или у них семья на троих?

– Щенок!
– Малфой, похоже, с трудом удержался, чтобы не залепить дерзкому мальчишке пощечину.

Сириус рассмеялся и невинно спросил:

– Разве я не прав?

Малфой скрипнул зубами и удалился. Устраивать скандал в гостях ему не хотелось. А жаль! Сириус удовлетворенно хмыкнул. Вечер оказался не таким ужасным, как ему поначалу казалось.

Он огляделся вокруг. Родители беседуют с бабушкой Мелани. Мать при этом зорко посматривает в его сторону - бдит. Регулус держится подле родителей. Белла воркует с Волдемортом. Ее муженек со своим братом Рабастаном молча стоят рядом. Сириус покачал головой. Будь он на месте Рудольфуса, давно бы уже Беллу придушил. Цисси мило беседует с женихом, не забывая регулярно посматривать в зеркало. Ну, тут все как всегда.

Сириус пожалел, что у него нет мантии-невидимки, как у Джеймса - можно было бы подслушать, о чем там Волдеморт говорит. Подумав, он решил медленно-медленно пройти неподалеку, как будто он просто мимо шел, и постараться что-нибудь услышать. Но когда Сириус поравнялся с их группой, Белла вдруг цепко схватила его за локоть.

– Сириус!
– обворожительно улыбнулась кузина.
– А мы как раз о тебе говорили.

– Да ну?
– Сириус состроил удивленную физиономию.
– И чем обязан?

Однако его ехидство было проигнорировано.

– Ты смелый человек, Сириус, и с сильным характером, - произнес Волдеморт.
– Мне нужны такие.

– Для чего?
– Сириус вскинул голову и прожег собеседника неприязненным взглядом.

– Для того чтобы воплотить в жизнь мои идеи. Ты ведь осведомлен о них?
– и, дождавшись согласного кивка, он продолжил.
– Мы построим идеальное общество, в котором для чистокровных откроются необозримые перспективы. Со мной ты получишь знание, каким не обладает весь мир. Власть. Могущество, какое ты даже не можешь себе представить.

Сириус скривился:

– Оставьте себе… милорд, - последнее слово он произнес с убийственной иронией и тут же отскочил подальше, пока его не остановили.

– Наглый мальчишка, - раздалось ему вслед словно шипение раздразненной змеи.

Сириус фыркнул и передернул плечами. Пусть даже и не надеется его переубедить! Нашел чем соблазнять - власть, могущество! Как будто у Блэков не хватает власти и могущества. Только радости от всего этого мало. За свои четырнадцать лет Сириус уже успел это понять. Радость приносит только то, что нельзя взять силой, то, что можно получить лишь как дар - преданность друга, верность любимой. И для этого вовсе не надо переворачивать мир с ног на голову.

Сириус чувствовал себя шпионом в стане врага. Будет о чем рассказать друзьям. Волдеморта никто из них не видел и тем более не разговаривал с ним. Да, можно сказать каникулы оказались не такими уж ужасными. По крайней мере, весьма продуктивными.

Глава 19

Простившись с родителями (Петунья в этот раз даже не соизволила поехать проводить сестру), Лили огляделась в поисках Алисы. И вскоре увидела ее - Алиса стояла у самого поезда, видимо, уже собираясь подниматься, и вертела головой, высматривая кого-то в шумной и веселой толпе.

– Алиса!
– Лили замахала рукой, привлекая внимание подруги.

– Лили!
– Алиса прыгнула ей навстречу и вскоре они уже радостно обнимали друг друга.
– Я скучала по тебе!

– Я тоже, - Лили радостно улыбнулась.
– Пойдем быстрее, пока все свободные купе не заняли.

Девочки проворно забрались в поезд и вскоре уже нашли совершенно пустое купе.

– О, как нам повезло!
– весело воскликнула Алиса, затаскивая внутрь свой чемодан.

Устроившись, они принялись рассказывать друг другу то, о чем не успели поведать в письмах. Однако долго им оставаться одним не пришлось. Некоторое время спустя к подругам присоединились однокурсницы - Джулия и Элинор, в чем в принципе не было ничего неприятного. Хоть между ними и не было такой дружбы как у Лили с Алисой, отношения всегда были вполне теплые. И когда Лили уже решила, что в такой милой компании они и поедут, снова распахнулась дверь и в купе просунулась взлохмаченная темноволосая голова.

– О, Эванс! Вот ты где!

– Поттер!
– недовольно буркнула Лили.
– Куда ж без тебя?

Поттер проигнорировал ее сарказм и, не дожидаясь приглашения, зашел в купе, но садиться к счастью не стал.

– Как прошло лето, Лили?

– Было бы отлично, если б не твои письма!
– отрезала девочка.

– Кстати, о письмах. Почему ты ни разу не ответила?

– А разве не понятно?

– Нет, - Поттер смотрел на нее настолько искренне недоумевающим взглядом, что Лили невольно фыркнула.