Ремус растерянно посмотрел вслед сбежавшим друзьям и обреченно перевел взгляд на Лиззи. Девушка приветливо ему улыбалась и сердце забилось чаще. Может, Сириус прав и стоит хотя бы попробовать?

– Ремус, - осторожно начала Лиззи, - У меня такое ощущение, что ты меня избегаешь?

– Н-н-нет, что ты, - Ремус смущенно потупился, - Просто так получилось…

Он замолчал, не зная, как оправдать свое поведение.

– Понятно, - деловито заявила Лиззи.
– А ты не хотел бы завтра вместе пойти в Хогсмид?

– В Хогсмид?
– Ремус пораженно вскинул на нее глаза.
– Ты, правда, этого хочешь?

– Если бы не хотела, так и не спрашивала бы, - Лиззи нетерпеливо притопнула ногой.
– Ну, так что?

– Я… - Ремус заколебался. Так хотелось согласиться! Но, собрав всю свою волю в кулак, он все же произнес.
– Я не могу.

– Почему?
– Лиззи недоуменно нахмурилась и тут же спросила.
– Я тебе не нравлюсь?

– Ну что ты, - Ремус невольно улыбнулся.
– Нравишься. Очень.

– Тогда в чем дело?

– Не могу сказать, - Ремус отвернулся и, закусив губу, сосредоточенно уставился в сторону Запретного леса.

В этот момент ему хотелось, чтобы она побыстрей ушла. Тогда уже все было бы в прошлом и не надо было бы бороться с собой. Пусть это больно, но лучше будет больно сейчас, чем когда она узнает о нем правду.

– Ладно, - Лиззи помолчала и вдруг решительно произнесла.
– Рем, посмотри на меня.

Ремус удивленно повернулся и сразу же утонул в ее серо-голубых глазах.

– Я не знаю, что у тебя есть за причина, чтобы отталкивать меня. Допускаю, что это очень серьезная причина и что ты не можешь о ней рассказать. Но знаешь, что бы это ни было, мне все равно. И я хочу с тобой общаться. Надеюсь, ты тоже этого хочешь.

Ремус смотрел на нее и губы сами расплывались в счастливой улыбке. Все недавно принятые решения таяли под ее взглядом, словно снег под весенним солнцем.

– Да, - тихо, но твердо произнес он.
– Я тоже этого хочу.

– Ну, вот и отлично, - Лиззи тоже улыбнулась, правда, немного нервно.
– Так мы идем завтра в Хогсмид?

Ремус кивнул и мягко сжал ее ладони. Такое сияющее счастье он испытывал, когда друзья узнали о том, что он оборотень и не отвернулись от него. Может, она тоже не испугается и не оттолкнет его? «Кто не рискует, тот не выигрывает», - сказал ему недавно Сириус. Наверное, действительно, стоило рискнуть.

В спальне Ремус был встречен дружным вопросом:

– Ну, как?!

Сириус с Джеймсом смотрели на него с одинаковым хитрющим выражением на лицах. А вот у Питера лицо было какое-то странно несчастное. Но ослепленный собственным счастьем Ремус не заметил этого.

– Завтра мы идем в Хогсмид, - сообщил он, улыбаясь.

– Йеху!
– Джеймс и Сириус впечатали друг другу в ладонь.

– Ну, наконец-то, ты образумился!
– поучительным тоном произнес Сириус с неподражаемыми интонациями их дорогого декана.

Ремус секунду смотрел на него и расхохотался.

– Знаешь, Сириус, - выдавил он сквозь смех, - Никогда не думал, что услышу от тебя подобную фразу.

Мальчишки переглянулись и усмехнулись. Посерьезнев, Ремус произнес:

– Знаете, ребята, вы - лучшие друзья на свете.

* * *

В субботу утром, быстро позавтракав, Ремус умчался к столу Равенкло, провожаемый веселыми взглядами Джеймса и Сириуса и хмурым Питера.

– Что это с ним?
– с любопытством спросила Марлин.

– У него сегодня свидание, - заговорщицким тоном пояснил Сириус так, словно сообщал великую тайну.
– Кстати, Марлин, не составишь нам компанию? Ремуса-то мы, похоже, потеряли надолго…

И он обворожительно улыбнулся, заработав восхищенные взгляды сидевших рядом девушек. Марлин улыбнулась ему в ответ и радостно кивнула. А потом недовольно покосилась на тех самых девушек. Правда, Сириус их даже не замечал, но мало ли что… И поймала насмешливый взгляд Джеймса. Джим, зараза такая, все про нее понял, но молчит пока. Марлин надеялась, что он и дальше будет молчать. Сириус воспринимал ее только как друга, и разрушать их дружбу несвоевременными откровениями она не собиралась.

До Хогсмида они шли все вместе шумной компанией, болтая, смеясь и раскидывая ногами ковер опавших листьев. На входе же в деревню, помахав на прощание друзьям, Ремус вместе с Лиззи направился в сторону от самых шумных улиц.

– Куда мы идем?
– с любопытством спросила она.

– Сюрприз. Кстати, можно попросить тебя закрыть глаза?

Лиззи подозрительно посмотрела на него, но глаза послушно закрыла. Ремус взял ее за руки и повел из деревни.

– Эй, не подглядывай!
– весело воскликнул он, заметив, как девушка пытается незаметно приоткрыть глаза.