В следующие несколько минут Гарри узнал о себе много неприятного. В частности то, что они все лодыри, манкирующие добрым отношением к себе и убивающие время беготней по кустам вместо вдумчивого изучения старинных фолиантов. В пример были поставлены знаменитые личности, в том числе и Снейп. Гарри покаянно кивал, осознавал и обещал. Так же, как и остальные. Картину общего покаяния немного портило сдавленное хихиканье Блейза, но в целом они сумели растопить очерствевшее сердце Томаса и выбить разрешение пообедать перед учебной экзекуцией.

Обед окончился предсказуемой в последнее время неожиданностью. В открытое окно влетела странная птица. Опустившись на паркет, она горделиво выпрямилась, выставляя вперед длинную ногу и с достоинством изгибая шею. Щелкнула тонким загнутым клювом и встряхнулась. В ее черных глазах явственно читалось неодобрение. Причем что именно не понравилось посланнику, было не ясно. Возможно, что мебель, обитая английским ситцем в цветочек.

– Что за… - Птица, сложив окончательное мнение о доме, ляпнула на паркет сочную кляксу. Люциус смачно выругался.
– Египетская тварь. Где у тебя там письмо?

Ибис лениво приподнял крыло и сунул туда голову, явно намереваясь поспать. Письмо у него отбивали совместными усилиями. Заполучив трубочку папируса, Люциус торопливо взломал печать и углубился в чтение.

– Что за… - повторил он еще раз и растерянно опустил папирус.
– Это не о Нарциссе. Это из Александрии. Хранители библиотеки призывают к началу обучения.

– Тебя?
– Сириус потянулся за папирусом.

– Их, - отстраненно ответил Люциус и отдал папирус.
– Драко не поедет.

– Не торопись, - Томас просмотрел письмо и передал его Лестрейнджам.
– Приглашение как никогда вовремя. Места безопаснее Александрийской библиотеки не найти. Милорд уже знает, что мы можем сопротивляться вызову. Не понимает, как именно, но работает над этим. А в Хогвартсе Дамблдор. Не уверен, что он удовлетворился амнезией. Гарри следует укрыть. Пусть проведет время в Египте, отдохнет, ознакомится с древней культурой… А мы пока посмотрим на обстановку.

– Я тоже хочу посмотреть на пирамиды!
– Блейз опустил перед ибисом поднос с мелко нарезанной рыбой.
– Мама будет не против.

– Папы?
– Сайф требовательно повысил голос.
– Одного Гарри я не отпущу.

Драко обнял Люциуса за плечи и потерся щекой о висок.

– Па, ну ты же понимаешь, что я поеду вместе с Гарри. Или он опять василиска найдет.

– Его я тоже не пущу, так что успокойтесь и перестаньте канючить, - Сириус наконец-то отдал папирус Гарри.
– Прочитай и напиши отказ.

Над письмом столпись все сразу, Сайф отобрал папирус и начал читать вслух.

– Последний педель месяца Пахон был отмечен знамением… Чего-о-о? А, это календарь такой… знамением принятия последней реликвии. Маг и его четверка обязаны представиться хранителям знаний для оценки и принятия решения о дальнейшем обучении. Пусть великий Пта хранит пути ваши, а крылья Нут закрывают от печалей.
– Сайф перевернул папирус и полюбовался рисунком из красных завитков.
– А почему в форме приказа?

– Потому что, - отрезал Томас.
– Сами прочитаете, не маленькие. Люциус, не глупите, не подчиниться вы не можете. Детей мы им представим, вот насчет «оставить» подумаем.

Сборы затянулись на неделю. Саботировали их все. Люциус злобно рылся в библиотеке и оставлял на видных местах все, что имело хоть какое-то отношение к Египту. Лестрейнджи срочно взялись за обучение Сайфа особо подлым ударам мечом. Сириус без передыху ругался с Томасом. А мальчишки старательно читали все подбрасываемое Люциусом, учились драться и предвкушали приключения. Лето в стране пирамид - что может быть лучше? Сфинксы, мумии, крокодилы - на знакомстве с последними особо настаивал Блейз, у которого начался период влюбленности в рептилий, - и целая куча солнца и развлечений. Почитать о хранителях библиотеки им и в голову не пришло. Сами увидят, так чего время терять.

Наглый ибис оказался одушевленным портключом. Да и министерство раздобрилось на официальный - туда и обратно. Фадж решил, что пока газеты не перестанут смаковать скандал с Турниром, одного из участников лучше подержать подальше от страны.

На выходе из телепортационной воронки птица небрежно отряхнулась, отбрасывая руки вцепившихся в перья путешественников, и улетела в сторону ближайшего болота.

– Рады видеть вас, - лысый египтянин в бело-золотом одеянии приложил ладони к груди.
– Пройдемте в здание, негоже стоять на самом солнцепеке, хоть я и благодарен Амону за его животворящий свет.

Внутри белокаменного храма царила приятная прохлада. Первым делом гостям предложили напитки и кресла. Затем тот же египтянин - он, кстати, и не представился - с ласковой улыбкой попросил мальчиков показать атрибуты королей. К этому времени пространственными карманами научились пользоваться все, поэтому посох, меч, медальон и чаша были немедленно и с гордостью продемонстрированы собравшимся. Египтяне поулыбались и предложили молодым людям развлечься во внутреннем дворе, пока взрослые будут решать вопросы их обучения. Гарри выходил со спокойной совестью - монолог Люциуса на тему «не для вас кровинушек растили» и решительное порыкивание остальных гарантировали им безопасность.