Сириус предполагал, что все начнется в сентябре, после отъезда детей. Даже наитемнейший лорд не решится штурмовать поместье, битком набитое наследниками чистокровных семей.

Ну а пока взрослые решали ежедневные и ежечасные пока еще мирные проблемы, Гарри наслаждался жизнью. Впервые он мог провести лето так, как хотел: без учебников, изнурительных тренировок и изучения новых способов убивать. Мог, но не мог. Зудящее под кожей ожидание неотвратимой встречи с предназначенным ему кошмаром заставляло вставать в пять и добредать до кровати в двенадцать. Изнуряя тело тренировками, учебой, зубрежкой заклинаний, Гарри исступленно надеялся хоть на минуту забыть о повешенной на него ответственности за мир. Постоянно хотелось затопать ногами, упасть на землю и заорать. Верилось, что его поднимут, успокоят и ободрят.

Драко внезапно начал расти, к концу августа он практически сравнялся с отцом по стати. Теперь он вертелся у зеркала вдвое больше обычного и с завистью поглядывал на щетину Сайфа. Красавчик Лестрейндж раздался в плечах, приобрел тяжелую грациозность медведя и ленивую наглую усмешку. Рядом с ним всегда упруго вышагивал немного крупноватый для своего роста Невилл. Шутки Блейза о будущей семье тяжеловозов они пресекли раз и навсегда, попросив посвататься к Лавгуд с Равенкло.

Луна благосклонно приняла предложение и прилагающуюся к нему увесистую золотую цепь.

– Двое таких красивых и сильных мужчин всегда пригодятся в охоте на морщерогих кизляков.

Невилл и Сайф переглянулись и синхронно пожали плечами:

– Да хоть на Снарков. Только сначала Вольдеморта загоним.

Вечером чрезмерно недовольный Драко (Гарри так и не понял, с чего это Малфой внезапно взбеленился. Вот только они поздравили Сайфа и Невилла, а через пять минут Драко уже шипел рогатой гадюкой) шлепнулся на кровать и крайне ехидным голосом уточнил:

– Так прямо и пойдете ловить этих кизляков?

Сайф взбил подушку и рассеянно мурлыкнул:

– Года два можно и поохотиться, по миру помотаться, посмотреть, где и что. Интересно же. Так почему не потешить жену? Потом дома будет сидеть, детей воспитывать.

Время летело слишком быстро, еще только вчера они обдирали сирень, выискивая счастливую, а сегодня уже паковали сундуки в Хогвартс. И в этом году Гарри твердо решил закончить весь этот фарс с пророчеством и противостоянием. Хотя бы ради того, чтобы мама Драко могла вернуться домой.

Глава 40.

– Гарри!
– Рон потрясенно оглянулся на очередного поклонившегося Поттеру слизеринца.
– Чего ты с ними сделал?

Гарри мученически закатил глаза и отвесил дружескую оплеуху путающемуся под ногами мелкому хаффлпаффцу. Взрослые участники программы летней защиты детей не напрягали, всего лишь отдавая дань уважения, но восхищенная малышня не желала оставлять кумиров и в школе. Хорошо, что большую часть детишек перенял на себя Блейз. Но и оставшихся почитателей поттеровского величия хватало для полноценного раздражения. Куда бы Гарри ни ткнулся, кругом немедленно материализовалась стайка глазеющих на него фанатов. И половина из них, пыжась от гордости и обмирая от страха, протягивали потные ладошки и пищала: «Привет, Гарри». Наиболее смелые еще и, запинаясь от волнения, пробовали узнать, как он будет убивать того-кого-они-так-и-не-рискнули-называть. Мало того, что в школе некуда было податься, не попав под внимание сотен влюбленных глаз, так еще и вокруг Хогвартса вечно отирались подозрительные личности с бандитскими рожами и ярко выраженной клептоманией: зреющие к Хэллоуину хагридовские тыквы были сперты и сожраны не то что с кожурой, но даже и с ботвой. МакГоногалл постоянно вызывала Гарри к себе и пробовала выяснить, когда же это кончится. Нет, прямых вопросов она не ставила. Всего лишь прикладывала платочек к сухим глазам и намекала, что хоть тело Дамблдора и пропало, но дело не заглохло. И что Волдеморта тоже следовало бы отправить в страну радуг и единорогов.

А что он мог? Пожать плечами? Больше ничего не оставалось, потому что его единственный конкретный ответ остался проигнорированным. Вот и сегодня он позавтракал очередной нотацией и напоминанием о своем славном гриффиндорском наследии:

– Джеймс давно бы разыскал ядовитую гадину и выдрал ей зубы. Но ты еще так молод. Иди, Гарри, занятия начались десять минут назад. Десять баллов с Гриффиндора за опоздание.

В кабинет зельеварения Гарри вошел порядком раздраженным. Снейп привычно не заметил мрачного настроения потенциального героя и так же привычно забрызгал ядовитыми замечаниями все оставшееся терпение. К вечеру Гарри ощутил себя окончательно и бесповоротно готовым уничтожить не только Волдеморта, но и весь мир. А после совершенно невинного замечания какого-то Криви («Гарри, у мамы на Рождество день рождения, планируется собрание всей семьи, и мама хочет знать - безопасно ли это?») Гарри поднялся, показал Криви средний палец и ринулся в подземелья. Дверь слизеринской гостиной открылась с полпинка. Гарри просто знал пароль, но не уведомлять же об этом всю кинувшуюся за ним толпу? Войдя внутрь и проигнорировав удивленные взгляды Малфоя и Забини, он решительно направился прямо к притихшему Нотту.

– Тео, у тебя есть шанс… - Драко выдернул Нотта из его хватки и шикнул. Пришлось вспомнить о заглядывающих в дверь свидетелях и приглушить голос.
– Мне все равно как, но ты должен сообщить Волдеморту, что я хочу его убить. Понял?

Нотт усиленно закивал, одновременно бледнея от страха. Спасла его Дафна Гринграсс:

– Поттер, отстань от моего жениха! Сам сообщай!

Они еще немного поорали друг на друга, перетягивая безмолвного Нотта и брызгая оскорблениями, но к чести Гарри он одумался первым и вернул Теодора невесте. Все вздохнули несколько спокойней и спешно захлопнули дверь в гостиную. В разговоре выяснилось, что большинство слизеринцев тоже согласно ускорить момент освобождения родителей, а меньшинство просто устало от постоянного стресса. Но никто из них понятия не имел, где Лорд и как послать ему весточку. Предложение попросить Снейпа даже не высмеяли. Предложившего просто облили участливыми вопросами о состоянии его психики и оставили в покое. Но вопрос оставался нерешенным, и тогда кто-то из мелких задал самый простой вопрос:

– А почему не послать ему сову?

Неуверенный смех Гарри задавили на корню, пояснив, что от сов защититься ну никак нельзя. А если взять особо настырную породу, то она разыщет милорда даже сквозь мили заглущающих и скрывающих заклинаний.

– Отлично, - Гарри потянул ближайшего слизеринца за рукав и сунул ему перо и чей-то пергамент.
– Садись и пиши, что в ближайшую субботу я жду его на окраине Хогсмита.

Слизеринец осторожно высвободился и спрятал руки за спину.

– Не буду.