Восхищение поттеровской мудростью и прозорливостью выразили все присутствующие. Гойл даже тяжело поднялся с ковра у ног незнакомой Гарри хрупкой китаянки и неторопливо придвинулся к Поттеру.

– Слышь, тут еще такое дело, я против папы не пойду. Да и драться не люблю. Грохни ты его, а я в долгу не останусь.

В долгу пообещали не остаться и остальные. Странности в поведении слизеринцев стоило обсудить с кем-то достаточно умным, с частично слизеринским мышлением. Поэтому, распрощавшись и убедившись, что письмо будет отправлено сегодня же, Гарри поторопился к Гермионе. Будущая миссис Флинт нашлась в кресле у камина. Гарри поманил за собой Невилла и совместно с ним затолкал кресло подальше от любопытных взглядов.

– А теперь отвечай, - грозно начал Гарри.
– Твой Маркус тоже перейдет к Волдеморту, если ему будут угрожать семьей?

Гермиона выразительно закатила глаза - Гарри еще подивился, насколько распространенно сие действо среди учащихся Хогвартса - и отложила книгу. Гарри шлепнулся на пол и приготовился к лекции.

– Гарри, надеюсь, ты понимаешь, что все это строго конфиденциально?

– Надеюсь, ты понимаешь, что я в числе первых целей некоторых лордов?
– парировал Гарри.

– Отлично. Дедушка Маркуса полностью разделял взгляды Волдеморта. Папа уже не так уверен в необходимости подчиняться маньяку с непонятными и откровенно странными планами уничтожения мира. Маркус решительно против своего или моего участия в боевых действиях. Так понятно?

– Предельно, - Гарри в поисках поддержки скосил глаза в сторону Невилла, и тот солидно кивнул, подтверждая понимание.

– Но если Маркусу предложат выбор между твоей и моей головой, то он… А ведь я всего лишь магглорожденная невеста, а не ребенок.

– Спасибо, ты мне очень помогла. Постараюсь оправдать ожидания и не поставить никого перед подобным выбором. А что, планы Волдеморта поначалу были привлекательны?

– Планы Гитлера тоже привлекли немало народа.

– Понятно, - Гарри предельно почтительно раскланялся с почти подругой и с гордо поднятой головой удалился в спальню. Там на кровати уже растянулись козел и морщащий на него нос Драко. Сайф появился через пару минут. Гриффиндорцы знали его как брата одного из своих и пропускали. Тщательно задернув занавеси, Гарри обвел друзей тяжелым немигающим взглядом.

– К нам приближается момент истины, - высокопарно начал он и тут же заткнулся от оплеухи.

– С ума сбрендил?
– Драко замахнулся для второго удара.
– Как ты собираешься драться с Лордом? У него же сил больше, а мы до сих пор так и не поняли, как работает пятерка. На самоубийство топать собрался? Я не смог помешать отсылке письма, но я немедленно напишу папе! И он тебя выдерет.

– Запереть будет умнее, - выдохнул Сайф. Ему только что о происшествии в гостиной Слизерина рассказал Невилл.

– Замуровать надежнее, - подержал его Блейз.

– Значит, выпороть, запереть, замуровать и для надежности забыть где, - Драко все же сумел пробиться сквозь оборону Гарри и отвесить вторую оплеуху.

Общими усилиями его прижали к кровати и насовали тычков. В конце экзекуции он сдался и клятвенно пообещал, что в ночь Самайна носа из замка не высунет. Коварно скрещенных за спиной пальцев не заметил ни один из инквизиторов.

Также никто не узнал, что отпросившись в туалет, Гарри быстро записал на руке: «сплести брачный венок». Поход в библиотеку был запланирован уже на утро.

Время шло именно так, как ему положено - плелось, как черепаха в коме на занятиях, и скакало мартовским зайцем в немногие минуты отдыха. Но каким бы аллюром оно не бежало, оно уходило. И уходило безрезультатно. Как работает магия боевой пятерки, они так и не разобрались. Они перестраивались во все вероятные при пяти точках фигуры, образовывали круг, становились спина к спине, рассылали письма всем коллекционерам Таро, в поисках хоть каких-то зацепок, и не продвигались к решению ни на шаг. Они даже пробовали древние призывающие собственные элементы обряды, в результате одного из которых Драко целый день ходил со своим персональным сквозняком и жестоко простудил ухо.

К первым октябрьским выходным Гарри вымотался настолько, что с вечера предупредил соседей по спальне о нежелательности утреннего подъема. Будить его разрешалось не раньше, чем к обеду. Драко негодующе пофыркал и решительно сообщил, что дрыхнуть он не намерен, поэтому спать будет у себя. С утра, продремав лишний, но вполне законный для выходного дня часик, он намеревался позавтракать, посидеть пару часов в библиотеке, написать эссе по какому-то разделу зельеварения, помочь Миллисент составить гороскоп… дел по горло. Дня не хватит. В отличие от гриффиндорского засони, Драко работает, между прочим. Гарри покорно выслушал кратковременную нотацию о пользе знаний, признал собственную лень и мимоходом потер виски. При этом действе следовало еще и устало прикрыть глаза. Только в этом случае Драко немедленно забывал о деловитости. Сейчас он предсказуемо всполошился и настоял на приеме зелья - «Ничего такого, практически травяной чаек из мелиссы, валерианы, еще кое-чего…» - потрогал губами лоб в поисках температуры и распрощался.