«Он хотел меня убить. Всегда хотел. И сейчас я держу его за руку».

Они был очень похожи - Люциус и Драко. Гарри уже почти забыл, как выглядит мистер Малфой. Оказалось, ничуть не хуже, чем на той старой свадебной фотографии. Идеальная внешность, исключительно правильные черты лица. Серебристые волосы. Белая кожа - настолько тонкая и прозрачная, что видны синие нитки вен. Лёгкие сиреневые тени, залёгшие под глазами. Длинные тёмные ресницы. Гладкое, без морщин лицо. Невозможно представить, что этот человек может быть отцом такого взрослого сына… Гарри поднялся и поймал себя на мысли, что не хочет уходить отсюда. Наверное, не будет ничего плохого в том, если он посидит тут немного, правда?

Драко на фотографии махнул ему рукой, и Гарри слабо улыбнулся в ответ.

«Вот, теперь у меня уже есть целая компания. Мог я себе представить такое год назад?»

– Здравствуй.

Гриффиндорец не сразу сообразил, что случилось. В комнате как будто стало темнее и прохладнее… Голос был знакомым и в то же время… Низкий, насмешливый, заставивший сердце забиться сильнее. Огюстен Гардинер. Ну конечно. Ничего страшного. Всё в порядке. Всё в…

Он медленно обернулся и обмер.

Оно стояло у платяного шкафа и опиралось на него также легко и естественно, как человек среднего роста опирается на каминную полку. Прищуренные голубые глаза. Вьющиеся русые волосы, падающие на плечи. И до боли знакомая кривая улыбка. Гарри сделал глубокий вдох и медленно кивнул.

Жутковатая улыбка фантома стала шире.

– Необъяснимо. Почему жертв всегда тянет к своим убийцам?

Гарри не нашёл слов для ответа. Чертовски странное ощущение - когда совершенно незнакомый человек… Ладно, пусть не человек... Когда это создание заговорило с ним голосом Снэйпа. Наверное, поэтому Гарри не сильно испугался. Хотя сердце колотилось, как сумасшедшее.

– Рад возможности познакомиться с тобой, Гарри Поттер, - лорд Гардинер выпрямился и стал ещё выше ростом.

– Я тоже, сэр, - тихо ответил Гарри, соображая, чем обернётся это знакомство. Возможно, стоит позвать Снэйпа… Но ведь пока ничего не происходит.

– Надо же, какой неожиданный сюрприз, - выражение лица у лорда Гардинера стало вполне нормальным и даже, кажется, искренним.
– Я уж было поверил Северусу, что наследников в самом деле не будет.

– Но я не наследник, - Гарри внимательно следил за каждым движением фантома.

– Вздор, мой дорогой, ты самый настоящий наследник.

Яркие глаза Огюстена жадно впились в Гарри, и тот невольно оступил к стене.

«Надо позвать Снэйпа. Иначе будет слишком поздно!»– пронеслось в голове, но Гарри, наверное, слишком много выпил, поэтому развязно сказал:

– Я всё равно не имею понятия, что значит быть наследником.

– Ну разумеется, - голос лорда Гардинера прозвучал понимающе и почти сочувственно.
– Конечно, Северус тебе ничего не рассказал. Но я думаю, мы это исправим. Если ты хочешь, разумеется.

Гарри в замешательстве смотрел на огромную фигуру фантома и внезапно подумал, что Снэйп по сравнению с ним - очень милый и симпатичный. От Огюстена веяло чем-то недобрым, опасным. Хоть он пытался вести себя дружелюбно.

– Гарри. Гарри Поттер. И это из-за тебя было столько шума… - задумчиво произнёс лорд Гардинер.
– Но я даже рад, что всё сложилось именно так. Для нашей семьи большая честь принять такого наследника.

– Может быть вы объясните мне…

– С огромным удовольствием, - притворная доброжелательность мгновенно исчезла с лица фантома, уступив место дикой безумной улыбке.
– Тебе понравились сны?

– Сны… - Гарри заставил себя посмотреть лорду Гардинеру в глаза.
– Зачем вы это делали?

Огюстен расхохотался.

– Я думал, они доставят тебе удовольствие.

Гарри почувствовал прилив раздражения и сделал шаг вперёд.

– Зачем?

– Небольшой подарок гостю, - насмешливо ответил фантом.
– Я ведь должен был сделать для тебя хоть что-нибудь.

– Но я не просил вас об этом!

Огюстен озадаченно посмотрел на него.

– Ах, ну да, - лицо лорда Гардинера просветлело, словно он вспомнил что-то важное.
– Гриффиндор. Ну конечно. И всё же я надеюсь, что несмотря на это мы с тобой поймём друг друга. У нас, видишь ли, есть общие интересы. Гардинерам нужен наследник, а тебе нужен Северус.

– ЧТО?!
– Гарри вспыхнул.
– Я не…

– Мальчик мой, не надо ничего от меня скрывать. Я знаю гораздо больше, чем ты себе можешь представить. Я хочу тебе помочь.

– Помочь?
– недоверчиво переспросил гриффиндорец.
– Да ладно. Мне никто не поможет.

– Если бы это было так, я бы не настаивал на нашей встрече. Почему, ты думаешь, Северус не подпускает меня к тебе?

– Но он не хочет…

– Мой дорогой, я никогда не считал его достаточно умным человеком.

С этим Гарри никак не мог согласиться.