Малфой рассеянно посмотрел на густую жидкость, слабо булькающую в котле, прошёл между партами и, остановившись у двери кабинета, постучал. Ответа не последовало.

– Северус?

Драко тронул дверь рукой, и она открылась.

Кажется, даже во время осады Хогвартса слизеринский принц не видел такого хаоса в кабинете Снэйпа. Непроверенные работы по зельям перемешались с тестами по защите от тёмных сил, последними номерами «Прорицательской», письмами и расписаниями уроков. Хозяин кабинета, однако, не спешил навести порядок, хотя Драко так и не нашёл места, где можно было бы присесть. Поэтому Малфой просто прислонился к стене, разглядывая крёстного.

Профессору пришлось провести несколько неприятных часов вместе с Советом попечителей и министерскими чинами. Формально это не являлось расследованием, но всё-таки было довольно унизительно. Тем не менее, приглашённые чародеи пришли к выводу, что результат голосования - не ошибка и не фальсификация, и, похоже, Северус Снэйп получил место директора Хогвартса по праву. Оставалось только объявить об этом официально, но Снэйп по-прежнему утверждал, что произошло недоразумение. Ближе к трём часам ночи Дамблдор предложил всем разойтись. В общем, Драко уже понял, что пересматривать никто ничего не собирается. Министр дружески обнял новоявленного директора за плечи и сказал, что час уже поздний, самое время отдохнуть. Утром всё предстанет перед ними совсем в другом свете. «У вас просто сдали нервы, мой дорогой. Вы переволновались. Ещё бы, такое потрясение!»

Потрясение? О да. Но Снэйп держался прекрасно. Малфой не очень хорошо представлял, как справился бы с собой, окажись он сам в подобной ситуации. Выдержки у Северуса не занимать. Несмотря ни на что. Впрочем, глядя на крёстного сейчас, Драко подумал, что Дамблдор не ошибся, и у Снэйпа действительно сдали нервы.

Мастер зелий, казалось, не обращал на юношу никакого внимания. Он удивительным образом гармонировал с разгромленным кабинетом - расстёгнутый сюртук, всклокоченные волосы, покрасневшие после бессонной ночи глаза.

На краешке стола примостилась почти пустая бутылка. Ого. Похоже, всё более чем серьёзно. Снэйп редко решал свои проблемы подобным образом. Драко прекрасно знал, что крёстный предпочитает оставаться трезвым независимо от обстоятельств, а если доходило до выпивки, то горячительные напитки распивались им в тот час, когда дневные дела были закончены, и уже не нужно никуда спешить.

– Как ты себя чувствуешь?
– спросил Драко, хотя понимал: спрашивать излишне. Но ведь надо было с чего-то начать.

– Блестяще, - Снэйп устало взмахнул палочкой, и содержимое бутылки оказалось в бокале.

Выглядел мастер зелий не просто уставшим - он был вымотан, почти истощён. Пусть последние события не прибавили ему морщин, но ввалившиеся щёки и глубоко запавшие глаза делали его гораздо старше своих лет.

Профессор допил огневиски и наконец перевёл туманный взгляд на крестника.

– У тебя ко мне дело?
– голос Снэйпа, как обычно ровный и спокойный, звучал очень тихо, словно профессор боялся кого-то разбудить.

– Я хотел поговорить. Но вчера не было времени. Ведь это сделал Гарри, да?

Мгновение Снэйп непонимающе смотрел на Драко. Потом медленно кивнул.

– Да.

– Я догадывался, что когда-нибудь он тебя сильно удивит. Просто не думал, что так скоро, - сказал Драко.- Северус, я… В общем, ты должен знать. Я больше не смогу выполнять твои поручения.

– Испугался?
– насмешливо спросил Снэйп, и Малфоя почему-то страшно взбесил его тон, но юноша взял себя в руки.

– Вовсе нет. Просто с тех пор, как ты устроил то показательное выступление в «Трёх мётлах», Поттер перестал мне доверять.

– Правда? А до этого, надо понимать, вы безоглядно доверяли друг другу?
– криво улыбнулся Снэйп.

– Да, - сквозь зубы ответил Малфой.
– Хотя тебе, наверное, трудно в это поверить.

– Практически невозможно, мой дорогой, - Снэйп пустыми глазами разглядывал разгром на столе.

Драко решительно обошёл стол и встал перед крёстным.

– Зачем тебе понадобился тот дурацкий спектакль на вечеринке?

– Ты прекрасно знаешь, зачем.

– Но он хотя бы пригодился?

– Конечно. Я был сама естественность, изображая приступ ревности.

– Изображая!
– Малфой презрительно фыркнул.
– Как-то сомневаюсь, что ты всего лишь изображал… Наши с ним отношения всегда были тебе поперёк горла.

– Меня никогда не интересовали ваши отношения.

– О, я тебя прошу… - Драко хотел продолжить, но с досадой поморщился и замолчал.
– Ладно, - наконец проговорил он.
– Какая, к чёрту, разница теперь. В любом случае, он понял, что это было подстроено.