– Ну, по-моему, всё разжёвано, яснее некуда. У кого-нибудь есть вопросы? Нет вопросов. Тогда приступайте, - Снэйп обратил свой взгляд на последнюю парту.
– Поттер и Малфой, какая удача, что вас двое, будете работать в паре. Поттер, что с вами?

Гарри торопливо опустил глаза.

– Ничего, сэр.

– Партнёром не довольны? Не будете опаздывать в следующий раз, - сказал Снэйп, отправляясь в другой конец класса.

– Я всем доволен, - очень тихо ответил Гарри.

Драко смерил гриффиндорца каким-то странным взглядом и отвернулся к котлу.

В процессе урока Гарри сполна оценил пользу такого партнёра на зельеделии. У Драко Малфоя на самом деле был талант к зельям, даже без всяких личных симпатий со стороны Снэйпа. И это было весьма удачно, потому что Гарри сегодня был абсолютно не настроен на работу. Драко, видимо, хорошо понимал Гаррино состояние, поэтому не подпускал гриффиндорца к котлу ближе, чем на три шага, и с основой для зелья возился сам. Гарри, как зомби, стоял у рабочего стола и мысленно обещал слизеринцу отработать это занятие при первом же удобном случае.

В конце урока Снэйп у всех проверил заготовки и с видимым неудовольствием отметил, что все пары справились с заданием.

– Просто не знаю, на что это списать. Или я стал лучше объяснять, или эта мазь настолько примитивна, что её следует проходить в первом классе, - Снэйп обвёл разочарованным взглядом притихших от подобной похвалы студентов.
– В любом случае, это аномальное явление. Поттер и Малфой.

Молодые люди как по команде поднялись.

– Сегодня после ужина будете мыть полы в Большом зале. Без магии, разумеется.

По классу пронёсся потрясённый вздох. Кто-то хихикнул, но холодный голос Снэйпа немедленно оборвал веселье:

– К пятнице всем подготовить полный конспект документальных данных об использовании полётной мази. Начиная с десятого года от Рождества Христова. Поттер и Малфой от домашнего задания освобождаются, - проговорил Снэйп и холодно добавил: - В связи с общественно полезными работами.

«Десять очков Снэйпу», - подумал Гарри, искренне надеясь, что лицо у него не выражает того шока, который он сейчас испытывал.

– Урок окончен, все свободны, - Снэйп забрал со стола бумаги и быстро покинул класс.

Ученики никогда без крайней необходимости не задерживались в кабинете зелий, а после сегодняшнего занятия просто вылетели из аудитории бегом. Рон с Гермионой были единственными, кто подошёл к наказанным, но Гарри вежливо попросил его не ждать.

– Ты уверен?
– обеспокоенно спросила Гермиона.

Рон покосился на Малфоя, неподвижно сидящего рядом с гриффидорцем, и неуверенно проговорил:

– Гарри... Может, тебе что-нибудь нужно?

– Ничего. Всё в порядке. Правда. Даже от домашнего задания освободили. Классно, - Гарри улыбнулся одноклассникам улыбкой, которая должна была означать, что у него в жизни всё просто сказочно.
– Вы идите. Увидимся.

Ещё одна сияющая улыбка. Гриффиндорцы неуверенно переглянулись и пошли к выходу. Гарри молча проводил их взглядом, продолжая улыбаться. Он знал, что они обернутся в дверях.

«Фальшиво? Да. Но не менее фальшиво, чем их забота... Ведь им же наплевать на меня. Так зачем делать это? Из вежливости? Лучше уж совсем никак...»

Гарри и Драко остались вдвоём в пустом подземелье и некоторое время просто сидели молча.

О том, что творилось у слизеринца внутри, нельзя было сказать ничего определённого. Лицо Малфоя напоминало изящную фарфоровую маску, но несмотря на ледяное спокойствие слизеринца, Гарри хорошо понимал, что сейчас чувствует его высочество (пусть даже бывшее) в связи с этим бесчеловечным наказанием. Сам Гарри не жаловался. Наоборот. Он думал, что всё будет гораздо хуже. В конце концов, он это сполна заработал и был готов оправдать действия Снэйпа хоть перед всей школой. Но почему Снэйп дал Гарри в компаньоны своего ненаглядного Малфоя? Драко, словно прочитав Гаррины мысли, медленно произнёс:

– Не вызовешь близнецов для сенсационного репортажа? Думаю, это многим покажется весьма забавным.

– Ну… Ничего… - неуверенно проговорил Гарри.
– Как-нибудь прорвёмся.

– Прорвёмся? Ну, конечно, Поттер. С тобой далеко прорвёшься. Ты это только что с успехом доказал, когда мы готовили основу для полётной мази.

От такой вопиющей нечестности Гарри мгновенно позабыл обо всех своих благородных побуждениях.

– Но это ты виноват!

– В чём же это я виноват?
– хищно прищурился Малфой.
– В том, что лестница не пришла вовремя?