– Он в безопасности с тобой.

Профессор зелий обреченно покачал головой:

– Нет. Полагаю, я сделал все, чтобы как можно лучше залечить его руку, но должно пройти время. Вдруг из-за моей глупости он так сильно ее повредил, что нарушатся моторные функции? И Гарри не говорит мне, когда ему плохо. Лишь повторяет, что все в порядке. Я не смогу стать ему хорошим отцом, хотя и стараюсь. А мой характер… нужно найти кого-нибудь другого.

– Нет, сейчас ты единственный, кто в состоянии обеспечить ему безопасность, Северус. Мы можем перевести защитные чары только на тебя.

– Альбус, должен же быть еще хоть кто-нибудь, любивший Лили. Он наверняка захочет взять мальчика. Кто-нибудь более спокойный и решительный, более уверенный в себе… не такой, как я.

Сама мысль отдать малыша была ненавистна, но больше всего на свете Снейп хотел, чтобы этот ребенок был в безопасности… чтобы он

чувствовал

себя в безопасности.

– Боюсь, что это не так просто, - тихо ответил директор. – Ритуал…

Северус резко развернулся и посмотрел на Дамблдора.

– Пошел не так! Я знаю это, как и вы. Что, черт возьми, происходит с Гарри? Мальчик должен был меняться медленно, но он… - зельевар опустил голову. – Я не знаю, кто он теперь.

– Он твой сын.

Северус вздохнул.

– Да, я знаю. Ритуал… - Подняв голову, Снейп взглянул на внимательно наблюдающего за ним Альбуса, и озарение ударило его словно бладжер. – Вы ведь сейчас говорите не об усыновлении, да?

– Да. Гарри всегда был твоим сыном.

– Это невозможно! Я

делал расчеты

. Лили…

– Обладала особым даром в Чарах, - директор мягко улыбнулся. – И шляпа, по моему мнению, должна была отправить ее в Слизерин. Она… кое-что подправила, чтобы Джеймс не догадался.

– Ох, Мерлин,

почему

?

– Ты знаешь ответ.

Да. Он знал. Прошлое… Как же трудно снова ворошить старые воспоминания. У Северуса перед глазами стояла картинка той единственной ночи, когда он и Лили были вместе. Сердце сжималось от холода и невыносимого чувства одиночества. Как и тогда. К тому времени Мастер зелий уже год работал шпионом для Альбуса, для Ордена, но ему было совершенно не с кем поговорить о случившемся, некому довериться, кроме директора, который был занят войной и с трудом мог выкроить время для приватных и душевных бесед со своим бывшим студентом.

Зельевар знал, что в то время Лили уже встречалась с Джеймсом, но у них, казалось, наступило небольшое охлаждение в отношениях. Одним сентябрьским вечером Северус спросил у девушки, что происходит. И, видимо, все действительно было ужасно, потому что Лили не выдержала и расплакалась на плече Снейпа. Рассказала, какое Джеймс чудовище – как будто Северус этого не знал! – и что она не может верить ни единому его слову. Весь вечер они проболтали, чего не делали уже очень давно – с самой школы, а когда Снейп стал сцеловывать слезы с ее щек… что ж. Одно логично привело к другому.

Тем не менее через две недели она объявила о помолвке с Джеймсом и вскоре вышла замуж. Гарри родился в июле, то есть через десять месяцев после

той

ночи.

– Нет. Тогда прошло

десять

месяцев, Альбус. Она не могла…

– Северус, поверь мне. Лили прекрасно знала, что если выяснится правда о настоящем отце ребенка, то твое положение во внутреннем круге Пожирателей подвергнется большому риску. Она пришла ко мне и спросила, знаю ли я какой-либо способ отсрочить рождение малыша, не навредив ему при этом.

– Вы… вы помогли ей? И все это время скрывали от меня правду?

– Прости, - тихо проговорил директор. В голосе старика чувствовалась искренность, но именно за это Северус сейчас и ненавидел его.

– Прости?! Я бы мог дать ему нормальную жизнь, если бы знал все! Он бы вообще никогда не познакомился с этими чертовыми Дурслями!

– Но и ты не стал бы Мастером зелий.