Моркоу протолкался сквозь толпу и отсалютовал:

– Столько всего случилось, сэр!

– Правда? – с маниакальной бодростью спросил Ваймс.

– Да, сэр. Обстановка здорово… накалилась, когда мы подняли из шахты мертвых гномов. В общем, никто не стал возражать, когда мы принялись вскрывать дверь на Паточной улице. Все глубинные гномы скрылись, кроме…

– …Мудрошлема, – договорил Ваймс, шагая в кабинет.

Моркоу явно был озадачен.

– Верно, сэр. Он сидит в камере. Если вы не против, пожалуйста, сходите взглянуть на него. Он плачет, стонет и дрожит, забившись в угол, а вокруг горят свечи.

– Свечи? Он боится темноты? – уточнил Ваймс.

– Должно быть, так, сэр. Игорь говорит, у него что-то такое в голове.

– И пусть даже не пытается приделать ему новую! – поспешно ввернул Ваймс. – Я спущусь как только смогу.

– Я пытался поговорить с Мудрошлемом, но он тупо смотрел на меня, и все. Как вы узнали, что мы задержали именно его?

– Я подобрал несколько странных фрагментов… – начал Ваймс, усаживаясь за стол. Перехватив непонимающий взгляд Моркоу, он объяснил: – Фрагментов головоломки, капитан. В основном это кусочки неба. И все-таки я думаю, что уже почти добрался до конца, потому что мне удалось сложить уголок. Какая такая гномья штука разговаривает под землей?

– Сэр?..

– Ты сам сказал, что гномы пытались что-то услышать. Ты решил, что они искали попавших в ловушку шахтеров. Но… не знаю… есть ли у гномов какие-нибудь штуки, умеющие говорить?

Моркоу нахмурился.

– Вы имеете в виду куб, сэр?

– Не знаю. Может, и имею. Объясни.

– Я видел несколько кубов у здешних глубинных гномов, сэр, но я уверен, что под городом ни одного нового не откопать. Обычно кубы находят в твердых скальных породах. В любом случае их нельзя услышать. Я никогда не слышал, чтобы они сами начинали говорить, когда их находили. Гномы бьются годами над одним кубом, пытаясь понять, как с ним обращаться!

– Прекрасно. А теперь – что такое куб? – спросил Ваймс, глядя на поднос «входящих». Как чудесно. Никаких записок от Э. И. Пессимала.

– Э… он похож на книжку, сэр. Которая разговаривает. Что-то вроде вашего Груши. Большинство кубов содержат толкования гномьих законов устами древних мудрецов. Это очень старое волшебство… я так думаю.

– Ты так думаешь? – переспросил Ваймс.

– Ну, техномантические Устройства – на вид они как будто сделаны…

– Капитан, я опять тебя не понимаю. Что такое Устройства и почему ты используешь это слово с большой буквы?

– Кубы – тоже Устройства, сэр. Никто не знает, кто их создал и с какой целью. Возможно, они старше, чем мир. Их находят в вулканах и самых глубоких скальных слоях. Большинство кубов в руках у грагов. Они используются в разных…

– Погоди. Ты хочешь сказать, что, когда кубы выкапывают, в них звучат гномьи голоса, которым уже миллион лет? Ей-богу, гномы не так давно…

– Нет, сэр. Гномы появились позже. Я не особо в этом разбираюсь, но полагаю, что в первых найденных кубах в основном звучали природные шумы: льющаяся вода, пение птиц, падение камней и так далее. Граги поняли, каким образом стирать посторонние звуки, чтобы освободить место для слов. Я слышал один такой куб, в котором были звуки леса. Десять лет звучания в предмете размером в два дюйма.

– Эти штуки высоко ценятся?

– Невероятно высоко. Стоят того, чтобы срыть гору гранита, как мы выражаемся… в смысле, мы – гномы, а не мы – стражники, сэр.

– Значит, ради куба стоит прорыть несколько тысяч тонн анк-морпорской грязи?

– Ради куба? Да! Значит, вот в чем дело? Но как он сюда попал? Обычный гном может за всю жизнь не увидеть ни одного куба. Ими пользуются только граги и великие вожди. И с какой стати кубу говорить первым? Его можно оживить, лишь произнеся ключевое слово!

– Погоди. Как выглядят кубы? Помимо того, что они кубические?

– Я видел мало кубов, сэр. Они… ну, не больше шести дюймов в высоту, по цвету как старая бронза… и светятся.

– Зеленым и синим? – быстро подсказал Ваймс.

– Да, сэр! Несколько таких было в шахте на Паточной улице.

– Кажется, я их тоже видел, – ответил Ваймс. – Судя по всему, с тех пор они раздобыли еще один. Голоса из прошлого, э? Почему же я раньше никогда не слышал о кубах?

Моркоу помедлил.

– Вы очень заняты, сэр. Не можете же вы знать все.

Ваймс уловил в словах капитана крошечную толику упрека.

– Ты намекаешь, что я ограничен, капитан?

– Нет-нет, сэр. Вы интересуетесь буквально всеми аспектами полицейской деятельности и криминологии.

Иногда разгадать лицо Моркоу было невозможно. Ваймс не стал и пытаться.

– Я кое-чего не понимаю, – сказал он. – Но не сомневаюсь, что дело касается Кумской долины. Послушай… в чем заключается ее секрет?

– Не знаю, сэр. И не думаю, что там в принципе есть секрет. Наверное, самая большая тайна Кумской долины – кто напал первым. Сами знаете, сэр, обе стороны утверждают, что противник напал из засады.