Жрицам явно пришлась не по нраву моя речь, в течение которой они морщились и кидали на меня злобные взгляды. Исключение составили только Шилол, выражение лица которой не говорило абсолютно ничего, хотя в эмоциональном плане я уловил живой интерес, и Сиралоса, чей задумчивый взгляд пронизывал меня не хуже сканирующего заклинания.

Отец же смотрел на меня глазами самца австралийской белки, которому грубо наступили на причинное место.

– Даже так? – неопределенно сказала Шилол, потом тряхнула головой и уточнила: – Или это следует расценивать как угрозу?

– Ни в коем случае. Это факт, который вы можете уточнить у Ллос. Хотя сомневаюсь, что она станет отвечать на подобный вопрос. И еще хотел спросить у вас, да все случая подходящего не было… – Шилол внимательно посмотрела на меня, ожидая вопроса. – Вам ведь нужны от меня только дети? Я прав?

В зале повисла тишина. Жрицы из делегации, я и отец уставились на Шилол. Краем глаза заметил, как Сиралоса чуть кивнула с мимолетной улыбкой. В ментале уловил одобрение – мол, молодец, правильно понял.

– Э-э-э… – Шилол, испытывающая растерянность от моего вопроса, не смогла сразу подобрать слов, и за нее ответила Сиралоса, приковав внимание присутствующих к своей персоне:

– Ты не совсем прав. Первоначально брак имел под собой цель получить детей и тебя самого.

– А сейчас? С учетом происшедшего?

– Подземное королевство больше не настаивает на твоем переезде к нам. Даже свадьба отошла на второй план. – Сиралоса замялась, пытаясь найти нужные слова.

– Сейчас нужны исключительно дети, – пришел я к ней на помощь.

– Да, – подтвердила Сиралоса и вызывающе вскинула голову. – Но мне – нет! Я хочу этого брака! Именно с тобой! Официального! – Все жрицы, включая мать Шилол, с изумлением уставились на нее. – Я знаю, что у эльфов принято выходить замуж по любви, тогда как у нас это всегда запланированный шаг, идущий на усиление домов. И я не хочу, чтобы ты рассматривал мое желание выйти замуж именно за тебя, исходя из принятого менталитета дроу. Звучит неправдоподобно, но ты стал мне интересен как личность. Несмотря ни на что, рядом с тобой я чувствую некое успокоение и комфорт! В тот раз, когда мы ходили по пещерам к Милову и обратно, я не испытывала обычной для себя настороженности, зная, что ты в любой момент сможешь разобраться с любыми трудностями. Хочу узнать тебя получше. Кто знает, может, между нами вспыхнут те чувства, которыми вы, эльфы, так дорожите! – Она сделала паузу, после которой продолжила: – Я понимаю, что, возможно, окажусь не в твоем вкусе, поскольку ты привык к легким в общении девушкам, с радостью соглашающимся на все… – Мне вспомнилась орущая на нас с Истамирэлем Рокуэл.

Приехали… Откинувшись на стуле, попытался сообразить, что можно сказать на эту тираду. То, что она говорила правду, я понял сразу же, вот только что мне делать с привалившим счастьем? Честно говоря, она совершенно никак не вписывалась в мои планы на ближайшие десятилетия.

– Сиралоса. Понимаешь ли…

Закончить она мне не дала. Встала и молча вышла, обернувшись лишь около двери:

– Сколько мне ждать, пока ты созреешь?

– Мы еще с тобой переговорим по этому поводу, – отстраненно произнес я. – И по всем остальным моментам тоже.

Сиралоса, кивнув, покинула Зал.

– Теперь о восстановлении храма Ллос, – обратился я к жрицам. – У вас есть вопросы по этому поводу?

– Мы как раз обсуждали с великим князем этот момент, – улыбнулась Шилол. – Помня твое обещание в оказании помощи…

– Обещание, данное Ллос до ее нападения на меня, – вернул ей улыбку. – Она с ним не согласилась, решив тут же наказать меня за разрушение храма, что сделать у нее не получилось. То есть Ллос отклонила мое предложение! Или у вас есть иное толкование ее поведения?

– Богиня милостиво согласилась на помощь Леса в восстановлении храма, тобою разрушенного. К сожалению, уже после происшедшего инцидента.

Как мягко Шилол стелет! Милостиво Ллос согласилась… Одолжение мне сделала! Не-э-эт, так дело не пойдет!

– Можете ответить ей, что князь Палаэль милостиво отказался помогать. Наоборот, требует компенсации за моральный ущерб.

– Компенсации? За моральный ущерб??? – изумленно переспросила Шилол.

– Конечно!

Шилол переглянулась с остальными жрицами и уточнила:

– И чего же ты хочешь в качестве компенсации?

– Палаэль. Не торопись! Я кое-что засек! – взволнованным голосом попросил Учитель.

– Ну… – сделав вид, что задумался, я постарался оттянуть время.

– Учитель, что ты засек?

– Приглядись магическим зрением к Шилол. Точнее, к ее кулону.

Сделав это, я разглядел красное мерцание в обозначенной области. Перейдя на обычное зрение, обнаружил в том месте красивый кулон, висевший на шее Шилол. В глаза он не бросался, поэтому я его и не заметил сразу.