Когда солнце укрылось в зенит, на корабле Левкона собрались Атосса, Годейра, Перисад, Бакид, кибернеты триер и несколько рядовых амазонок. По пути в фанагорийский дворец Левкон говорил Атоссе:

– Гекатей упрям, как бык. Я рад, что мне удалось уломать его, чтоб он вас выслушал. И то в этом помогла мне Тира. Короче - мы с царицей на вашей стороне.

Дворец Гекатея представлял одновременно и крепость. Сложенный из грубого камня, он был уродлив и, конечно же, не блистал роскошью.

– Интересно, каков дворец на Гермонассе, у царицы?- спросила Левкона Агнесса.

– Такой же, только уютнее и меньше. Здесь нет камня, а синды дрянные строители.

Зал, где был устроен прием, устлан каменными плитами, окна узкие и маленькие, оттого в помещении полумрак. На возвышении стоят тронные кресла, точно такие же два кресла - на ступеньку ниже. Другой мебели в зале не было. Просителей выстроили полукругом против трона, затем вышла охрана царя - десяток мужчин в одежде греческих воинов, за ними вышли охранницы Тиры с копьями. Женщины были полногруды и полуобнаженны. Долго ждали выхода царской четы. Наконец, ленивой и медлительной походкой прошагал к трону Гекатей. Тира вышла торопливо, обогнала царя и первая уселась в свое кресло. Потом появились Левкон и Синоя. Они уселись в нижние кресла.

Мелета еле узнала царицу, так видоизменила ее одежда. Она казалась гораздо выше, чем вчера, и много красивее.

– Кто из вас царица ойропатов?- спросил Гекатей и почесал за ухом.

– Я, великий государь,- Годейра выступила вперед.

– Мы - царь синдов, меотов, дандариев, керкетов, торетов...

– И аксамитов,- подсказала Тира.

– И аксамитов, не разрешаем вам оставаться в пределах Великой Синдихи.

– А мы не просили этого. Мы завтра едем за Танаис, в степи.

– Так зачем же вы пришли ко мне?

– Это я, великий царь Синдики, просила такого позволения. Я, Атосса Священная, с моими храмовыми служительницами. Нас около ста человек всего и одна триера.

– Что вы будете тут делать?

– Все, что прикажет властитель Синдики.

– Вы же только умеете скакать на лошадях да грабить селения. А у нас есть указ - женщинам не садиться на коня. Нам самим лошадей не хватает.

– Царственный Гекатей ошибается. Мы не только служили престолу Великой наездницы, но мы учились всяким премудростям. Пусть не обидится великий властитель, но его дворец построен плохо, у нас в Фермоскире конюшни лучше. Мы бы научили людей Синдики строить великолепные дворцы и храмы, возводить крепости.

– Не подпрыгивай на троне, мой царственный супруг, твой дворец и в самом деле похож на конюшню архонта Сотира,-сказала царица.

– Если ты привык гонять своих кобылиц,- Тира кивнула на охранниц,- по этим каменным плитам, если ты утонул в своей скупости, то я сама найму священных служительниц - пусть они построят мне храм и дворец.

– А я тебе позволю?

– Почему же нет. У меня свои деньги, свой остров, свои люди. Я думаю и высокопочтимый наш сосед Сотир Великолепный не будет против.

– Не будет,- заметил Левкон.- Синдике давно пора иметь храм, где она утвердит веру в своих богов. Вам давно пора вылезать из скифской кибитки.

– А почему бы и вам не уехать за Танаис?

– Мы с царицей Годейрой по-разному мыслим.

–  Я понимаю. Две овечьи башки в один котел не влезают.

–  Гекатей! Как не стыдно! Снова склотские поговорки. Что о нас подумают умные люди.

–  Ну ладно, ладно. Храмовых я согласен оставить. А Дальше?

–  Позвольте мне уйти на Танаис?- сказала Годейра.

–  Кто вас держит? Хоть сейчас. А то ваши ойропаты скупили всю мою барабульку и уже принялись за боспорскую селедку.

–  Можно мне спросить, великий царь, у Годейры?- это поднялась Арсиноя, сестра Левкона.

– Спрашивай, Синоя,- царь, широко расставив ноги, начал гладить живот.

– Кто и каким способом возвратит в Синдику большие корабли? Вы, надеюсь, не потащите их в сарматские степи?

– А почему мы их должны возвращать?- зло спросила Годейра.

– Потому, что они чужие.

– Уж не ваши ли?

– Они принадлежат царю Коринфа. Его зовут Тифис.

– Знали. Сейчас он на дне понта. Его вообще нет!

– Но есть царица Коринфа. Ее зовут Агнесса! И все триера принадлежат ей. Не правда ли, Богорожденная?

Несси была настолько поражена этими словами, что не смогла ничего ответить, за нее сказала Атосса:

– Да, это так. Я сама венчала их перед кумиром богини Ипполиты.

Рядом с сестрой поднялся с кресла Левкон. Он уже чувствовал себя хозяином этого огромного флота.