– Я – не ворованный товар, – возразил Шусслер. – На следующие тринадцать лет я принадлежу Каину.

– Что? – изумился тот. – На Альтаире нет такого закона.

– Это одно из условий моего контракта с граалями. Они понимали, что Альтаир-с-Альтаира не слишком чтила человеческие законы, поэтому учли вероятность того, что она погибнет от руки представителя власти еще до того, как мой контракт утратит силу. В таком случае я переходил в собственность этого представителя. Ты – охотник за головами, вознаграждение за ее смерть выплатят тебе органы государственного управления, так что по всем параметрам ты – представитель власти, а следовательно, и мой новый владелец.

– Не хочу я быть твоим владельцем, – вырвалось у Каина.

– Одну минуту, – вмешался Бродяга. – Вот с этим спешить не надо.

– Шусслер, чуть раньше, когда я еще не вышел из пещеры, ты сказал, что сможешь мне помочь. – Он смотрел на стену, за которой находился черный куб. – Что ты имел в виду?

– Я могу рассказать, где бывала Альтаир-с-Альтаира, с кем встречалась, что говорила и многое другое.

– Если ты перегонишь всю эту информацию в мой бортовой компьютер, я отпущу тебя на все четыре стороны. Второй корабль мне не нужен.

– Ваш корабль понадобится Тервиллигеру, если вы хотите послать его на Лямбда Карос, – резонно указал Бродяга.

– Мы сможем воспользоваться твоим, – возразил Каин. – Мы же партнеры, не так ли?

– Ничего не получится, – вмешался Шусслер. – Я не могу перегнать информацию в твой компьютер. Мои системы основаны на другом языке.

– Перестань, – отмахнулся Каин. – Ты используешь язык моего компьютера всякий раз, когда получаешь координаты посадочной площадки. Лучше назови истинную причину.

– Пожалуйста, возьми меня с собой! – Мелодичный голос переполняло отчаяние. – Я так давно не мог поговорить с человеческим существом! – Каин вроде бы заколебался, и Шусслер усилил напор: – Я буду верно служить тебе, пока мы не найдем Сантьяго. Я буду направлять и защищать тебя, кормить и перевозить и взамен не попрошу ничего, кроме общения.

– Ничего? – со значением повторил Бродяга.

– Ничего, пока мы не найдем Сантьяго, – подтвердил Шусслер. – А потом обращусь с единственной просьбой.

– Какой же? – спросил Каин.

– Убить меня! – выкрикнул Шусслер-киборг.

– Они тебе не принадлежат, – подал голос Шусслер.

Бродяге надоело сидеть не в таком уж удобном кресле, он поднялся и начал разглядывать произведения искусства, украшавшие стену рубки.

– Между прочим, не принадлежат они и тебе, – отметил Бродяга, протянул руку, взял скульптуру из оникса. – Любопытный экземпляр. Где его приобрела Альтаир? На Геспорите Три?

– На Найбюри Два, – ответил Шусслер.

– То же созвездие, – кивнул Бродяга. – Я не ожидал, что у нее столь утонченный вкус. Ты знаешь, сколько стоит эта малютка в свободной продаже?

– Нет, – ответил Шусслер.

– Ты тоже не знаешь, – вмешался Каин, оторвавшись от пистолетов, которые разобрал и чистил на столе. – Но я готов поспорить, что цену черного рынка ты назовешь с точностью до десятой доли кредитки.

– Туше, – широко улыбнулся Бродяга.

– Поставь на место, – попросил Шусслер.

– Я же ею любуюсь.

– Точнее, оцениваешь, – сухо добавил Каин.

– Сила привычки, – признал Бродяга, поднял руку, магнитное поле захватило скульптуру и вернуло на прежнее место.

Бродяга двинулся дальше.

– Я по-прежнему наблюдаю за тобой, – предупредил Шусслер.

– Приятно слышать.

– Так что не пытайся что-нибудь украсть.

– Я не краду у друзей.

– Я все о тебе знаю, Бродяга, – вставил Каин. – Друзей у тебя нет.

– Так легче жить. – Бродяга все улыбался. – Чтобы развеять твои страхи, Шусслер, скажу, что я не краду и у партнеров, тем более если один из них – охотник за головами. – Еще одна статуэтка заинтересовала его, он взял ее в руки, вырвав из магнитного поля. – Не зря говорят, что жизнь полна сюрпризов.

– Что ты там нашел? – спросил Каин.

Бродяга протянул ему статуэтку.

– Не вижу в ней ничего особенного.

– Согласен, работа посредственная. Куда интересней планета, на которой ее изготовили.

– И что это за планета?

– Пеллинат Четыре.

– Никогда о ней не слышал.

– Это планета, на которой я вырос. А вырезали статуэтку белламы.

– Твои благодетели? – заинтересовался Шусслер.

Бродяга кивнул, не отрывая взгляда от статуэтки:

– Я думаю, что продал ее лет десять или двенадцать тому назад на Новой Родезии. Любопытно, как она попала к Альтаир-с-Альтаира?