— Посмотри, — я протянул бинокль, сидевшему на корточках Ахмеду, — какой будем брать?

Он долго задумчиво смотрит, потом отдает бинокль мне в руки.

— «Ми-8», — коротко говорит он и, поясняя свой выбор: — Я ему доверяю.

— Хорошо, — я тоже тебе доверяю, Ахмед. Цель обозначена. Как же теперь дойти, добраться до этой цели? Местность открытая, днем не подойти, не подползти. Ночью еще хуже, у американцев полно тепловизоров, любой человек на остывающей глине — мишень. Что ж, будем наблюдать. Так, что тут у нас — у каждой стоянки по одному караульному. Еще по одному на вышках. Это немного, это нам на один зуб. Три человека на ближайшем КПП, второе закрыто наглухо. С этими сложнее, на виду из них только один. Остальные если и появляются, то ненадолго — сидят в помещении. Там, наверное, кондиционер, компьютер, одним словом, цивилизация… Звуки работающего дизельного генератора слышны даже здесь.

Солнце приближалось к зениту. Несмотря на бессонную ночь, спать не хотелось. В отличие от меня, Алла, закрыв глаза, лежала, свернувшись клубочком на расстеленном коврике, рядом дремал Леха. А что еще оставалось делать, если бинокль один на всех? Эдуард строгал из сухой палки какую-то фигурку, Саид сидел, прислонившись к стене, и тяжело дышал, у него жар. Ахмед хлопотал рядом. Исмаил и Леонид тихо беседовали. Мы все находились в тени крыши, но становилось все жарче и жарче. Палка в руках Эдика хрустнула. Обернувшись, я увидел, как он недовольно поморщился и в сердцах швырнул незаконченную поделку под ноги.

— Эд, подойди ко мне, — тихо позвал я. Услышав мой голос, Каретников нехотя поднялся и переместился поближе, присел на корточки. За последние дни он исхудал, куда-то исчезло, казалось бы, навечно прилипшее к нему брюшко, щеки ввалились, на лбу прорезались морщины, на висках засверкала седина, хотя, возможно, седина была и раньше, только я не обращал на нее внимания.

— Тебя сменить? — по-своему истолковавший мою просьбу Эдуард потянулся рукой к биноклю.

— Нет, — я позвал его совершенно по другому делу. Мне следовало посоветоваться или, точнее, мне требовалось, чтобы еще один человек подтвердил правильность моего решения. — Эд, часовые на посту меняются каждый час.

— Что это нам дает? — Каретников оптику у меня все же выцыганил.

— Два варианта действий.

— И каких? — Эдик осмотрел вертолетную стоянку и теперь разглядывал автомобильную парковку. Не считая часовых, на улице никого не было — жариться на солнцепеке не желал никто.

— Первый — напасть в середине смены. Тогда на улице будет минимум вооруженных людей.

— И второй?

— Атаковать точно в момент смены. И тогда у нас будет возможность сразу выбить как можно больше готовых к обороне и…

— И погибнуть смертью героев, — закончил за меня Эдик.

— Вот видишь, и ты пришел к тому же выводу, что и я. Увы, при всем богатстве выбора у нас альтернативы нет, — я замолчал, додумывая собственно сам план нападения. А точнее, план авантюры с десятипроцентной надеждой на успех. В принципе он был готов. Оставалось напасть, прорваться к вертолету и молиться, чтобы его топливные емкости оказались заправлены, а он сам готов к вылету. Впрочем, там три «вертушки» и хоть одна-то из них должна находиться в рабочем состоянии?!

— Они оставили часовых только на вышках, — продолжая наблюдать, меланхолично заметил Эд.

— Жара, — в таком же тоне отозвался я и почти тут же едва не подскочил выше крыши. — Они оставили только двух часовых?

— Ну да, я же тебе говорю.

— Эд, надо действовать сейчас, иначе будет поздно. ЗАВТРА у нас может и не быть.

— Ты что всполошился? — Эд не понимал моей столь бурной реакции.

— Эд, это все меняет! Там правее, — я показал рукой в сторону, — «зеленка» подходит к аэродрому метров на шестьсот.

— Алла, — будить ее было жалко, но необходимо.

— Да? — прежде чем открыть глаза, она улыбнулась, но едва их открыв, улыбка сползла с ее губ. — Ты меня звал?

— Алла, ты можешь попасть из своей винтовки за шестьсот метров без оптики? — спросил я, и Алла задумалась.

— Если винтовка хорошо пристреляна и при нормальных условиях стрельбы, думаю, да.

— А часовому в голову?

— Я же сказала — да, — она почему-то разозлилась.

— Хорошо, она снимет часовых, а дальше что? — Каретников рассуждал вполне грамотно.

— Нам нужна машина.

— А танк тебе не нужен? — за компанию с Аллой разозлился на меня Эд.

— Танки здесь, к сожалению, ездят не так часто, — я показал пальцем на пылившую по асфальту легковушку.

— Ты предлагаешь тормознуть попутку?

— Да, — качнул я головой, — банальным гоп-стопом.

— Излагай, — он начал догадываться, куда я клоню.

План, который созрел у меня в голове, иначе как авантюрой назвать было нельзя. Но иного не существовало.

— Подбирайтесь все сюда, — негромко окликнув своих спутников и дождавшись, когда они рассядутся, я начал излагать свою задумку.