— Ох, милая! Надо бы тебя отправить в пансион для благородных девиц!

— Да я и не против совсем, — обрадовалась девочка. — Но только в тот, который ты кончала!

На «ты» они со святой сестрой перешли еще за тем, первым ужином.

— Туда не всех берут, — улыбнулась Ридица.

— Ну так замолви за меня словечко…

— Не поможет… Хотя… Давай, лучше, поедим! Всё равно Мариуша не дождаться.

— Да он через полчаса будет здесь! — возмутилась Ядвига. И, увидев недоверие на лице воительницы, добавила. — Спорим? На желание?

— Тебе лишь бы спорить! — улыбнулась Ридица. — Ладно, на желание!

Пан Мариуш вошел за минуту до истечения назначенного срока, когда расположившиеся за столом девушки уже не столько ели, сколько косились на клепсидру.

— И где тебя Нечистый носил, папочка? — зло поинтересовалась Ядвига. — Еще минута, и я бы проиграла!

— Но не проиграла же, — пожал плечами Арнольд.

— На твое счастье, нет! Ридица, с тебя желание!

— Что паненка желает?

— Хм… — девочка задумалась. — Придержу пока. Пригодится. Кстати, папочка, с тебя тоже желание!

— А с меня за что? — удивился Хюбнер.

— Напоминаю! Ты утверждал, что Ридица будет ждать тебя с ужином не более получаса! Вспомнил?

Качиньский кивнул.

— Так вот! — торжествующим тоном заявила Ядвига. — Как миленькая голодала два с половиной! Твое желание я тоже придержу! Как съездил?

Арнольд сел к столу и самодовольно подкрутил ус:

— Отдал целый серебряк. Но не зря! Пятая деревушка!

Ридица взглянула на Хюбнера через стекло бокала:

— Судя по сумме, оттуда вывезли пару телег.

— Нет, просто на этот раз злоумышленник забыл попросить сдачу, — капитан потянулся к ближайшему блюду.

— Мариуш, — укоризненно протянула Ридица. — Как Вы можете брать рыбу салатной вилкой! Если Вы сделаете такое на королевском приеме, Вас казнят за оскорбление Короны! На месте!

— Что я там забыл, и кто меня туда пустит? — поинтересовался Арнольд, но вилку поменял.

— Волею «синего почесуна» Вы нынче крупнейший владетель Полении! Так что придется!

— Так то Полении, а не Нордвента. Вы уверены, святая сестра, что поленский круль разбирается в вилках?

— Нынешний — да, — «обрадовала» капитана Ридица. — Вот два предыдущих считали, что нет ничего удобнее пальцев. Но те времена прошли… Учитесь, вельможный пан!

— За оскорбление поленской Короны не казнят! Наш пан круль — равный среди равных! Самое большее — поединок. Вы считаете, у Его Величества есть шансы?

Арнольд самодовольно улыбнулся.

— Зато у Его Величества есть тайная служба, — улыбнулась Ридица. — Которой не составит большого труда выяснить, кто есть кто. А в суде… Ядвига еще полгода не считается свидетелем, а отец Тадеуш…

— Боится дочки куда больше, чем короля, Столпа Веры и всех тайных служб вместе взятых, — уверенно закончил фразу Хюбнер.

— Ага! — подтвердила Ядвига. — Я такая! Страшная в гневе и несдержанная на язык!

— Вот! А если мою «автопердичность», — все дружно фыркнули, — подтвердит еще и сестра Ордена Святой Барбары…

— Вы предлагаете вступить в сговор?.. — прищурилась Ридица

— Что вы, святая сестра! Только подтвердить произошедшие события. Вы же еще в Нордвенте общались с паном Мариушем Качинським. И никто не называл его другим именем! Вы же не хотите, чтобы нас с дочкой отправили на виселицу?!

— Ну не знаю, — засомневалась воительница. — Иногда хочу…

— А вот и врешь! — заявила Ядвига. — Ты другого хочешь!

— И чего же? — повернулась к ней Ридица.

— Да того же, чего и папочка!

— Не понял?

— Во-первых, — начала загибать пальцы девочка, — поймать ларга…

Она сделала долгую паузу, в которую вклинилась святая сестра:

— Кстати, о ларге. Пятая деревня чем-то помогла?

— Окончательно всё запутала, — вздохнул Арнольд, проглотив очередной кусок рыбы. — Мы расставили по деревням отряды, благо в связи с покупкой дополнительных земель наши силы выросли. Паны повыгоняли большинство жолнежей. Им, видите ли, платить нечем, — он усмехнулся. — Для мэтра Дюпре нашлось, а на солдат не осталось! Нам же лучше. Большинство мы и наняли. Подготовка так себе, но подтянем. Зато сумели раскинуть сеть ловчих отрядов. Заодно и подстраховались. Вдруг пан Новак решит напоследок гадость какую учинить…