— А, что?

— Ты чего замер то?

— Мне… мне эти икербские звезды понравились…

— Да! Очень красивое и веселое колдовство. Ну что, пойдем?

— Подожди, мне надо поговорить с ними.

— Хм… зачем?

— Надо. Постой тут я сейчас.

Подойдя к полному весельчаку, который деловито собирал реквизит я поздоровался.

— И вам здравствовать… Вам понравилось наше представление? — улыбаясь ответил он.

— Очень, — я вложил ему в руку несколько золотых монет.

— О, господин, — поклонился он, — пусть Большая Луна отблагодарит вас за вашу щедрость.

— Ты мне лучше скажи, где вы взяли эти икербские звезды?

— Вы решили тоже устраивать представления?

— Да, можно и так сказать… представления.

— Пообещайте мне господин, что вы не будете это делать в том же каменке где и мы, — расхохотался толстяк.

— Конечно, — улыбнулся я в ответ.

— В посаде городища есть квартал ремесленников, найдете там лавку старого икерба, Васыма… Он продаст вам эту забаву по одному золотому за штуку.

— Понятно, он их сам делает?

— Нет, кто-то привозит их торговым обозом из предгорий, там где у границы в многодворцах живут икербы что отказались от бесовской веры.

Попрощавшись со скоморохами, направились обратно к Судейскому дому. Мы медленно шли по широкой улице, Дарина под впечатлением от прогулки по большому каменку и представления скоморохов что-то все время тараторила, а я шел и думал о том, как мне попасть в ту деревню, о которой говорил веселый толстяк.

— Никитин, — надув губы и нахмурившись, сильно дернула меня за рукав Дарина, — ты о чем все время думаешь?

— Так… про всякое, — улыбнулся я в ответ и взял свою спутницу под руку.

Ей этот мой жест очень понравился, и она немного покраснев и о чем-то там себе думая, всю оставшуюся дорогу шла молча и мечтательно улыбалась.

— Ты тут? — спросил Варас просунув голову в дверь заглядывая ко мне в комнату.

— Да заходи, — ответил я, пересыпая из большого куля в кисет табак.

— О! А я только думал, что мне уж и трубку набить нечем, ну-ка отсыпь, — расшнуровав Варас подставил свой кисет, — на базар ходили?

— Да, прогулялись немного.

— Дарине понравилась прогулка, спускалась за водой… песни поет, улыбается… Давно ее такой не видел.

— Скажи Варас, — сделал я вид, что не услышал его последней фразы, — долго мы тут еще бездельничать будем?

— А, так за этим и зашел, — ответил он, завязав кисет и убрав его в карман и хапнув из большого куля еще горсть табака начал набивать трубку, — завтра восемь сотен с Тарином и Талесом выходят к городищу, позже еще три сотни с юга должны подойти.

— Здесь войско какое-то останется?

— Конечно, тут пока Лас останется, как помощник воеводы с тремя сотнями, будет дальше ополчение набирать, да за порядком смотреть.

— А на нас с тобой у воеводы Тарина какие планы?

— Тарин сказал, что за ужином о том поведает.

— Хорошо… Слушай, может после ужина баньку?

— Правильно, — хлопнул меня по спине своей ручищей Варас, — перед походом обмыться надобно. Я попрошу Ларту, что бы она своего старика послала затопить баню, как раз после ужина и поспеет пар.

— А скоро ужин то?

— Да уж не долго ждать.

— Хорошо, я тогда вещи переберу да оружие к походу приготовлю…

После двухдневного похода войско Талеса численностью восемь сотен бойцов, не считая обозников и фуражиров, встало лагерем за узкой полосой редкого леса, тянущегося вдоль глубокой протоки и потом переходящей в плотный и густой лес, простирающийся на север в холмы. До городища всего два километра, и если забраться на дерево на краю леса, желто-красная листва которого вот-вот начнет облетать, то можно наблюдать за заставой у посада.

Около сотни походных шатров было поставлено за световой день, и уже к вечеру военный лагерь напоминал деревню каких-нибудь Апачей, во всяком случае, эти все шатры мне больше вигвамы напоминали. Нам с Варасом тоже пришлось поработать. Тарин предложил нам заселиться в большой воеводский шатер, но сославшись на то, что в нем будет слишком суетно в скором времени, я спросил разрешения поставить неподалеку отдельные апартаменты. Тарин побурчал конечно, но потом принял мои доводы и разрешил взять жердей, шкур, веревок и других «стройматериалов» у обозников. Связав веревкой несколько длинных жердей с одной стороны, мы подняли их вертикально, а потом растащили жерди в стороны установив их в подготовленные неглубокие ямки и прикопали.