— Чего тебе? — пробасил кто-то из-за ворот пограничного многодворца.

— Главного позови.

— А на что он тебе?

— Там икербы на тропе, человек сорок… дождь закончился и они наверное уже спустились в долину пока я до вас шел.

— Подожди, — за воротами загремело и они распахнулись, — заходи, идем за мной.

Общий двор окруженный домами был диаметром метров в полтораста, застава уже не спала, кто то возился с лошадьми у конюшни, несколько человек под навесом, как я понял общей кухни, дружно разделывали тушу местного бычка. В обще вроде все при деле.

— В тот дом проходи, — сказал мне провожатый, крепкий мужик лет сорока, в сдвинутой набок войлочной шапке, из-под которой торчал густой чуб, прям казак…

— Здравствовать вам, — сказал я, пройдя в дом и поклонившись изображению Большой луны под потолком.

— И тебе здравствовать… наемник, — ответил тот самый дед, с которым прощался старый икерб, — ты вроде с Васымом ушел? Проводил?

— Да, проводил… Меня под утро из расщелины, через которую тропа идет, дождь согнал. Не успел далеко отойти как икербов заметил.

— Где? Много? — нахмурился дед.

— Ну там же в расщелине… хорошо дождь меня разбудил, а так бы взяли тепленького. Человек сорок их, может больше, я только тех кто к расщелине спустился разглядел.

— Ясно… они как, по походному? Оружие?

— Да вооружены, нагружены… это не просто крестьяне, это икербские воины.

— От куда тебе знать как выглядят икербские воины, — хмыкнул дед, — молодой же еще.

— Приходилось встречаться… Вы бы лучше разъезды отправили чем со мной разговоры разговаривать.

— Ну да верно… Тут жди, — сказал дед показав мне на лавку и вышел на улицу, и насколько я понял он подпер чем-то снаружи дверь.

Подергал дверь, действительно, «замуровали демоны». Огляделся, одна большая прямоугольная комната, узенькие окошки-бойницы наружу, окна побольше, во двор. Скромная утварь, очаг, одна стена завешана оружием, разным… Узкий топчан и большой стол с лавками вокруг. Выглянул в окно во двор, дед что-то внушает пятерым бойцам у конюшни, ага сели верхом, поехали…

— Вина будешь? — спросил дед, вернувшись и осмотрев комнату на предмет, не спер ли я чего.

— Да, не откажусь.

— Ты наемник уж посиди тут со мной, пока разъезд не вернется.

— Правильно, доверяй, но проверяй, — улыбнулся я и отпил вина, к слову очень даже неплохого.

— Вот… верно, а то всякое ведь случалось… вот как-то помню эм… молодой был еще значит, может, четыре лета как помощником у заставника ходил. Прибежал мужичонка, побитый да оборванный, вот так же рано утром и давай стучать в ворота, мол икербы… ну застава быстро поднялась и выехали, я тут остался с десятком бойцов да с бабами что на стряпне да обслуге. Икербы конечно были, но они еще ночью подошли, да укрылись вдоль протоки. Подождали пока застава опустеет да напали… пока мы кое-как отбивались бабы догадались конюшню поджечь, что раньше тут посередь двора стояла, сена много, занялась быстро. Отбились мы, но много кто пал, а икербы отступили да ушли… мы их конечно много порубили и вроде победу праздновать а у нас горе да вой баб…

— Да уж…

— Вот и я за то… А чего это ты так легко согласился Васыма проводить? Места то у нас опасные, нет-нет, да уволочет бесовское племя кого-нибудь к себе.

— Взамен на секрет его ремесла согласился проводить.

— Понятно… Подальше от войны поближе к торговлишке, многим наемникам такие мысли в голову приходят, но не многие могут найти себе дело, кроме ратных умений своих.

— Может и так.

Спустя еще минут двадцать в дверь вошел лихой боец, по возрасту так ровесник наверное мне, взял со стола кувшин и приложился, затем утерев усы и бороду, на выдохе присел и сказал:

— Так и есть батя, семьдесят бесов икербских, идут у самых гор, по Каменной тропе, не к нам значит. Я оставил Сарра доглядеть.

— Надо бы соседей предупредить, — нахмурился дед, — что-то много их. Отправь посыльного на Речную заставу.

— Хорошо бать, — боец кивнул, и мельком осмотрев меня, вышел.

— Спасибо что предупредил наемник, в благодарность могу накормить, — еле заметно улыбнулся дед.

— Нет, пойду я, надо в каменок возвращаться… тропа вроде идет вдоль протоки?

— Да, за пару часов не спеша, дойдешь.

Попрощавшись со старым заставником, потопал по тропе, и действительно, добрался до многодворца даже и не устав. Присаживался пару раз перекурить по дороге да оглядеться. Сразу пошел к дому Васыма, в котором без труда отыскал нужный, и не легкий тяжелый ящик, и взвалив его на плечо побрел на постоялый двор, где чуть ли не ослепив голливудской улыбкой, меня встретила сестра хозяина постоялого двора.

— Готовить обед? — спросила она, зачерпнув воды из бочки.