Прошло около десяти минут. Неожиданно он услышал шаги по лестнице. За спиной скрипнул чердачный люк. Сержант резко обернулся. Высокий светловолосый незнакомец, очень похожий на Варяга, ошарашенный неожиданным зрелищем, переводил озадаченный взгляд с Сержанта на его винтовку и на «дипломат».

– Почем брали винтовочку? – быстро сказал незнакомец и, нажав кнопку, распахнул свой кейс. Сержант огромным усилием воли заставил себя не разрядить в неожиданного гостя обойму из своего любимого снайперского оружия. Но, увидев в руках парня знакомый «дипломат», он устоял от соблазна.

Незнакомец оказался владельцем точно такой же винтовки, а это говорило о многом. Сержант привстал и, прищурившись, решил, что в сложившейся ситуации от объяснений им не уйти. Он хотел уточнить кое-какие детали, но в это время незнакомец пригнулся и громко прошептал, глядя мимо Сержанта на улицу через чердачное окно:

– Вот он! Сержант, стреляй!

Сержант обернулся. От подъезда не спеша, уверенным шагом шел Варяг. Еще две секунды, и он уже сидел в машине, которая резво взяла с места и скрылась за поворотом.

Момент был упущен. Незнакомец чертыхнулся.

Сержант сел, посмотрел на него внимательно и сказал:

– Откуда тебе известно, что я Сержант?

– Во-первых, давайте с вами сразу перейдем на «вы», – раздраженно произнес Леонардо. – Во-вторых, только ленивый сейчас не знает, что за мистером Игнатовым охотится именно Сержант. Мне о вас много рассказывали мои друзья.

– И в каком же контексте они вам обо мне говорили?

– О, они очень высоко ценят ваш талант. Поверьте, вы на очень хорошем счету у моих друзей. Но вот неувязочка вышла с мистером Игнатовым. Получается, как в русской пословице: на одного зверя прибежали два ловца.

– Чувствуется, вы давно не упражнялись в русском языке. В пословице по-другому сказано. На одного ловца один зверь бежит. В единственном числе, понимаете?

– Понимаю и готов прекратить дискуссию о русском фольклоре, – усмехнулся Леонардо. – Меня на родине в Америке зовут Леонардо. Здесь меня звали Леонид. Впрочем, давайте ближе к «телу».

Теперь усмехнулся Сержант.

– Что будем делать, Сержант?

– Думать, Леонардо, думать.

– Думайте. Ум хорошо, а полтора лучше. Не обижайтесь, это я о себе, я здесь больше гость, как вы только что заметили.

– Значит, так, – заговорил о деле Сержант. – Варяг послезавтра улетает. И надолго, недели на две. Я точно знаю, неприятности в Екатеринбурге ему за несколько дней не разгрести.

– Это весьма неприятное известие.

– Совершенно верно. У нас с вами в запасе один день. Это раз. Второе, сколько вам обещали заплатить за работу?

– Несмотря на прямолинейность вопроса, вам я не могу отказать в ответе, Сержант. Двести.

– Что ж. Я давно обещал Варягу свести с ним счеты, и он это знает. Даю вам четыреста, Леонардо. И это три. Ну и, наконец, итог наших рассуждений таков. Завтра утром вы подниметесь к нему в квартиру и без лишних стеснений, как истинный американец, скажете, мол, Сержант нанял вас за четыреста тысяч долларов, чтобы его, Варяга, убить. Для пущей убедительности можете добавить, что Степан Юрьев, так меня зовут, передает ему привет.

– А если он мне не поверит, Сержант?

– Поверит, уверяю вас. Далее вы ему предложите свои услуги, чтобы уничтожить Сержанта, то есть меня. Объясните такой поворот сюжета желанием заработать лишнюю сотню тысяч долларов. Главное, Леонардо, выманите его из дома. Говорите что угодно, соглашайтесь на любые предложения, но вы должны выйти с ним из парадного подъезда. А уж я не промахнусь! Будьте уверены. Телохранитель без своей доли свинца тоже не останется. А уж дальше полагайтесь на свои ноги и удачу.

– А где гарантии моей безопасности?

– Моего слова вам недостаточно, Леонардо? Я ведь дорожу своей репутацией, и вы это знаете.

– Знаю. Но хотелось бы получить задаток вперед.

– Ну что ж, вы настоящий бизнесмен.

– Я игрок, Сержант!

– Хорошо, Леонардо, через час я жду вас на Чистых прудах.

– А дальше действуем по плану.

– О’кей.

Утром ровно в восемь Леонардо Томмазо нажал кнопку звонка.

– Вам кого? – спросил, приоткрыв дверь, телохранитель.

– Мне мистера Игнатова.

– Прошу, – внимательно осмотрев лестничную клетку, посторонился парень. Когда Леонардо вошел в прихожую, тот оглядел его с головы до ног. – Он вас ждет?

– Нет, но… я по поручению…

– Стоять! – гаркнул Кот. – Лицом к двери!

Леонардо безропотно повиновался. Верзиле понадобилось всего пять секунд, чтобы убедиться, что у неожиданного визитера оружия при себе нет.

– Владислав Геннадьевич, к вам пришли, – крикнул Кот.