– М-м-м, - с сомнением пробормотал Тиид, хотя мысленно он кричал "Ура!" и прыгал от радости.
– А это не опасно? Вы знаете, нам говорили, что два дня назад на базе "Восток" было похищение...

– Никакой опасности, - заверил его Линд.
– Я готов дать вам гарантии от имени правительства Чинерты. Если надо, мы готовы предоставить заложников...

– Нет-нет, никаких заложников! И слышать не хочу это слово!
– запротестовал Тиид.
– Я верю вам! И готов лететь с вами... да хоть сейчас!

– Можно и сейчас, - медленно сказал Линд.
– Но нам надо сначала связаться со своим руководством.

– Очень хорошо!
– с энтузиазмом подхватил Тиид.
– Я тогда тоже свяжусь с базой, предупрежу, что задержусь.

На самом деле Тиид, конечно, и не думал связываться с начальством. Лишь предупредил Дестаи, чтобы оставался на связи с базой и по-прежнему держался вне зоны видимости.

– Встреча подтверждена, - сказал ему Линд, закончив переговоры с помощью своей допотопной громоздкой рации, по какому-то недоразумению называемой филитами переносной.
– Вас ждут. Мы покажем вам дорогу.

Город Аргондо сильно пострадал из-за своей близости к базе, однако Тиид, подлетая, замечал там несомненные признаки жизни. Над развалинами выросли несколько строительных кранов, по железнодорожной ветке полз длинный разномастный эшелон из платформ, вагонов и цистерн, из нескольких мест к небу поднимались дымы... Однако разглядеть город как следует Тиид так и не успел. Повинуясь команде Линда, он посадил катер на самой окраине, возле небольшого трехэтажного дома, счастливо пережившего осенние бомбежки без особого урона.

– Странно, - пробормотал Тиид, открывая дверцу.
– Кажется, здесь нет комаров!

– Наши предки знали, в каком месте селиться, - в голосе Линда чувствовались гордость и легкое пренебрежение.
– Пойдемте же!

Вслед за Линдом и Линн Тиид зашел в полутемный подъезд и свернул направо, в небольшой коридорчик. Линд распахнул перед ним массивную дверь, за которой обнаружился еще один коридор, освещенный тусклой электрической лампочкой. В коридор выходило около дюжины дверей, все они были закрыты.

– Вы здесь живете?
– с интересом спросил Тиид, оглядываясь по сторонам.

– Раньше здесь было учреждение - управление лесного хозяйства, - ответил Линд, приоткрывая одну из дверей.
– Но сейчас мы, да, живем здесь. По крайней мере, ночуем... Подождите пока здесь, на кухне. Линн сейчас сделает вам лакин и приготовит что-то перекусить, а я узнаю насчет встречи.

Тиид с неподдельным любопытством разглядывал большую светлую комнату, почти половину которой занимал огромный составной стол с дюжиной разномастных стульев. Всю длинную стену закрывал непрерывный ряд шкафов и тумб с деревянными и металлическими фасадами, среди которых Тиид опознал холодильник, мойку и электрическую плиту с четырьмя конфорками. Но большая часть странных предметов, загромождавших плоскую поверхность, протянувшуюся от холодильника до стены, ему была совершенно не знакома.

– Присаживайтесь, - гостеприимно произнесла Линн, появившаяся в кухне. Она уже успела переодеться в светло-синие брюки и короткую клетчатую рубашку навыпуск.
– Вам сделать лакин?

– Сделайте, - кивнул Тиид, уже успевший оценить достоинства этого филлинского напитка.
– Только, пожалуйста, удовлетворите сначала мое любопытство. Что это такое?

– Что?
– не поняла Линн, приступая к странным манипуляциям с каким-то блестящим агрегатом.

– Вот что вы сейчас делаете? Что это такое?

– Ах, это?!
– Линн улыбнулась.
– Это электрочайник, устройство для нагревания воды. У вас что, таких нет?

– Есть, - пробормотал Тиид, чувствуя себя немного глупо.
– Просто они выглядят по-другому. У нас их делают из пластмассы.

– У нас иногда тоже, - кивнула Линн.
– Но мне больше нравится металлические. Они красивее.

– Хорошо, - сказал Тиид. Ему показалось, что он упускает что-то важное.
– Пусть будет красивее. А что, например, это?

– Давайте я вам все сразу расскажу, - рассмеялась Линн.
– Вот это скайроварка, на ней варят скайру, только вот самой скайры у нас уже не осталось. На этом аппарате готовят горячие бутерброды с сыром, яйцом или ветчиной, очень вкусные. Это гриль, тут жарят мясо на решетке. Вот это - электромясорубка. А это называется кухонный комбайн. Вот здесь измельчают овощи, а тут можно делать мясной фарш, как на мясорубке, только нежнее. А эта машинка может нарезать тонкими ломтиками хлеб, сыр или ветчину. Это лежит миксер, им взбивают тесто для блинчиков. А это электрическая пароварка. Здесь можно автоматически задавать температуру и время приготовления.

– Постойте, постойте!
– ужаснулся Тиид.
– У вас это что - на каждой кухне?!

– Нет, не на каждой, - пожала плечами Линн.
– Просто мы с мамой любим готовить, но не любим терять время, поэтому мама всегда заказывала по каталогам много подобной техники, которая помогает все делать быстрее. А здесь, раз я уже стала хозяйничать, я тоже решила обзавестись таким набором, тем более, что электричество уже есть почти весь день. Сначала просто просила ребят, а потом им самим понравилось, и они стали таскать сюда все подряд. Даже то, что не нужно. Вот, посмотрите, в этом ящике - соковыжималка, в этом - сушилка для овощей и фруктов. Здесь - термостат, его используют для приготовления детских молочных смесей, это - мороженица, это - электрический нож, им мороженое мясо хорошо резать... Да, вот ваш лакин. А это домашнее печенье. Угощайтесь... А почему вас так это удивляет? Что, например, есть на вашей кухне?