— Эй, в чём дело… — начала было Эван.

— А я помню тебя, — почти что ласково сказала Т'Киа, глядя на Лею. — Ты маленькая телепатка из дома посла Сарэка, верно? Тебя сопровождал Сорел.

Лея медленно кивнула, не сводя с женщины глаз, горящих тёмным огнём.

— Как твои успехи? — поинтересовалась Т'Киа. — Сорелу не приходится сожалеть о своих обязательствах?

— Нет, — ответила девушка. — Мой самоконтроль стал гораздо совершеннее с тех пор.

— Замечательно, — порадовалась за неё Т'Киа. — Хотя и жаль, что тогда всё прошло так неудачно. Многие из жрецов сожалели, что потеряли тебя. Ты могла стать первым адептом с Земли в школе Колинар. Это большая честь для человека, поверь.

— Верю, — сказала Лея, сохраняя всё тот же ровный холодноватый тон. — Но у меня были иные планы.

— Какие, к примеру? — Т'Киа явно была настроена на светскую беседу — вероятно, сказывалась беременность. — Наверное, замуж мечтаешь выйти, как все земные девочки?

Как все земные девочки?! Лея даже закашлялась от возмущения. Эван незаметно подошла поближе и протянула сестре банку с соком. Та сделала глоток и перевела дыхание.

— Т'Киа, ваши представления о жизненных устремленях большинства земных девочек или безнадёжно устарели, или были изначально искажены по чьему-то злому умыслу или преступному незнанию человеческой культуры…

Теперь уже у Т'Киа был такой вид, будто она вот-вот зайдётся в приступе аллергического кашля, однако всё обошлось.

— Но, если рассматривать исключения из правил, вы правы, — как ни в чём ни бывало продолжила Лея. — Я действительно выхожу замуж. А потом я, вероятно, поступлю в Звёздную Академию или какой-нибудь космоколледж. Уверена, что это будет поинтереснее вашего Колинара. Ещё вопросы есть?..

Чем это Т'Киа так насолила Лее, удивлённо подумала Эван. Ну, было у них с Сорелом что-то… очень давно. Ситуация, имевшая место пару месяцев назад, тоже благополучно разрешилась. В чём дело?

— Ты — замуж? — Т'Киа приподняла тонкую бровь. — А не рановато?

— По меркам моего народа я уже практически взрослая, — Лея сделала паузу. — Т'Киа… вы ждёте ребёнка?

Вопрос застал вулканку врасплох, она почти что смутилась, но внешне это не проявилось никак.

— Откуда тебе это известно?

— Как вы уже заметили, — криво улыбнулась Лея, — у меня есть кое-какие пси-способности. Значит, это правда?

— Да, — не стала отпираться женщина, да и зачем? — Но какое это имеет отношение…

— Всё ясно, — Лея развернулась. — Долгой жизни и процветания, Т'Киа — вам и вашему ребёнку. Эван, скажи Аманде, чтобы не искала меня. Я вернусь к вечеру.

Эван уставилась вслед сестре, примерно соображая, в чём тут дело.

— Какая странная девочка, — пробормотала Т'Киа, глядя туда же, куда и Эван. — Впрочем, все земляне таковы… Должно быть, ты её сестра? — обратилась она к девушке. — Надеюсь, я не сказала ничего лишнего?

— Конечно, нет! — воскликнула Эван. — Дело вовсе не в том, что вы сказали или сделали. Т'Киа, извините за бестактный вопрос, но… отец вашего будущего ребёнка не Сорел?

— Нет. Но какое это может иметь отношение…

— Самое прямое, — мрачно ответила Эван. — Не знаю, как вы к этому отнесётесь, но она выходит замуж именно за Сорела.

— Этого следовало ожидать, — едва заметно побледнела Т'Киа. — Не могла бы ты её догнать и объяснить…

— Куда там… — Эван махнула рукой. — Её теперь и федеральный крейсер не догонит.

— В любом случае, я рада за Сорела, — твёрдо сказала вулканка, скорее убеждая себя, чем Эван. — Ему давно было пора создать семью. Правда, я не ожидала, что он решится связать себя со столь юным и эмоциональным созданием; но, полагаю, с возрастом она изменится.

— Вообще-то, это была идея его бабушки, — мрачно прокомментировала Эван.

— О, я прекрасно помню его бабушку, — не менее мрачно отозвалась Т'Киа. — Она умеет выбрать подходящую пару. Странно, что Сорел согласился.

— У него в этом вопросе свой интерес, — пожала плечами Эван. — Почему бы и нет?

— Действительно, — согласилась Т'Киа, — почему бы и нет. Надеюсь, у неё хватит благоразумия не испепелить Сорела взглядом при личной встрече…

Дома Эван упаковала свой подарок в переливающуюся всеми оттенками радуги бумагу с голографическими картинками в виде эмблемы Звёздного Флота, и немного полюбовалась на свою работу. Это была книга — очень редкая, на английском языке. Дата её издания терялась в веках, потому что титульный лист слегка обесцветился, но, судя по всему, это был конец двадцатого столетия. Чертовски трудно было найти эту книгу, да и обошлась она ей недёшево, но дело того стоило.

Что ж, посмотрим, что они на это скажут.